蓝山县外，一支威风凛凛的队伍缓缓前行，马鸣声此起彼伏。 为首之人王睿身着飞鱼服，身姿挺拔，身后跟着两百来个从皇城司东城衙门挑选出的身手矫健之人，个个精神抖擞，宁风和韦东也在队伍之中。 王睿骑在马上，转头看向宁风，微笑着问道：“风兄弟，这一路可还习惯？若有不适，大可跟我说。” 宁风自来到皇城司他发现这里不缺功夫底子好的人，平日里找人过过拳脚，以武会友，倒也畅快。 可时间一长，众人都有些怕这个武痴了。 “睿哥儿，带兵剿匪，功德一件，我定冲在前面。” 宁风豪迈地说道。 王睿却微微皱眉，回道：“哎呀，刀剑无眼，你可得护好自己，不然受伤了，你父亲指定少不了赏你一盘藤条焖猪肉。” 宁风嘿嘿一笑，满不在乎。 跟在后面的韦东是京城的地头蛇，对于蓝山县的情况颇为了解。 蓝山县地界出现一批贼寇，按理来说，镇国公牛继宗的军营驻扎在此处，连续围剿几次却无功而返，这里面怕是有隐情。 王睿自然也明白这个道理，微微颔首，说道：“到了地方再说。” 一行人沿着城外缓缓前行，远望蓝山县，对其样貌大致有了几分初探。 城门高耸，尽显威严，城墙的宽度和长度远比一般的县城不同。 商客不断，骆驼声传来，商贸繁荣程度比起江南也不逊色几分。 果然，越好的地方越是让人趋之若鹜。 大周京城中都算上京畿附近的地方，人口不亚于上百万，尤其是自然灾害频发，京城外环的人口变得稠密起来，治安也随之恶化。 不多时，王睿带着一行人来到了京营果勇营驻地。 营门处，军卒警戒把守，远远看去倒是有几分威严之象。 然而，当逐渐靠近营门时，却发现那些军卒的状态并不如想象中那般严谨。 他们交头接耳，军容不整，全然没有军士应有的风范。 走到营门口，小校尉见到他们后扯开嗓门喊道：“来者何人？军营重地，闲杂人等不得靠近。” 王睿神色从容，不慌不忙地拿起自己的身份令牌，亮明了自己皇城司东城都指挥使的身份。 小校尉一听，面色顿时一变，态度恭敬起来，皇城司的人不好惹，连忙说道：“大人里面请。” 王睿心中暗自叹息，金陵军队的战斗力他是见证过的，战力掉渣渣，没想到这京营的守备军队也是同病相怜，就不要互相抬高。 进入军营后，眼前的景象更是让他失望。 只见军纪涣散，兵卒们毫无纪律可言。 有的兵卒竟在吃酒聚赌，一片乌烟瘴气。 曾听闻牛继宗惧内，常以军务为借口携歌姬玩乐，且麾下军将纷纷效仿。 如今看来，此言不虚。 京营虽战力拉垮，但那些贼寇仍难以与之匹敌。 毕竟京营有着一定的装备和人数优势，除非贼寇们采用蚁附冲乱官军的战术，或许还有一线机会。 与此同时，在主帅军帐中，勇字营都督镇国公牛继宗胡子遒髯密布，人高马大坐在主椅上。 案上放着笔墨纸砚、军营文书等。 牛继宗的心腹大多在此，都督佥事项元、参赞机务梅尧臣等人皆在列。 牛继宗沉默片刻，说道：“陛下派的人来了，说是要剿匪，借八百兵马，诸位怎么看呀？” 这里没有其他人，项元没有什么忌惮，说道：“都督，咱家倒是希望这人剿不成，留下个坏名声，狼狈跑回京城。” 梅尧臣也附和道：“一字山的贼寇每年给我们的上供逐月不减反增，真要是给王睿剿灭成功，那就是和我们断了财路，此乃不共戴天之仇。” 原来，并不是一开始勇字营就和一字山的贼寇勾结在一起。 贼寇仗着深山密林，地形复杂，官军进山后感觉成了瞎子，被贼寇偷袭，损失惨重，导致数次入山剿匪不成功，反受其累，无功而返。 后来一字山的贼首干脆认输，暗地与勇字营达成不见人的勾当，双方相安无事起来。 可是一字山的贼寇太贪了，过路的商旅没有过硬的背景，指定少不了一番出血，久而久之引起了朝堂的注意。 牛继宗皱着眉头说道：“这人与王子腾是同族关系，怕是有些棘手。” 项元道：“都督，王子腾和咱们不好对付，这王睿备受陛下恩宠，估计是想要立功，捞个前程而已。都督，大可不必多虑，八百人指望能剿灭贼寇？八万人进入一字山都找不到贼人的踪迹。” 牛继宗虽然是个武夫，邋里邋遢的，但坐上都督的位置，头脑不会差到哪里去。 他说道：“项元，等会你唱黑脸，我唱白脸。至于人马随意给他，陛下的旨意咱们阳奉阴违即可，一字山里面的贼寇估计应该知道这个消息，潜藏起来。” 皇宫之中，元熙帝看着一字山周围的地势舆图以及一些贼寇的口供。 良久，元熙帝轻轻放下手中的舆图和口供，感慨道：“这王睿当真是出人意料，竟能从这蛛丝马迹之中推断出贼寇的藏身之处。” 元熙帝对王睿的能力不禁暗暗赞叹。 想到王睿，原本以为他长于大略，需要更多的历练才能拥有实干之才。 王睿所展现出的运筹帷幄的心智让元熙帝大为惊喜。 元熙帝在心中重新审视着王睿，现在可不认为纸上谈兵之人，怎能与王睿相提并论。 元熙帝转头看向戴权，问道：“王睿应该就在牛继宗那边吧，上一次王睿的新军培养提议你觉得如何？” 戴权回道：“陛下，王睿此时应该就在牛伯爷那里，至于其他的奴才不敢妄加猜想。” 元熙帝说道：“嗯，你这人总爱遮遮掩掩。”
