长日将尽，时候不早了。 索性那日头还未全然落下，只留一线猩红捺在天幕边陲，如一抹血痕，像吮了血的美人的嘴。 萧子窈亦是美人。 是时，帅府上下觥筹来往，沈要默默随她入宴，一手展开，便自后而前的拢住她寸许的腰身。 为避风头，萧子窈今夜特意选了一件梨花白的袄裙来穿，如此，既不至于太敷衍，又不至于太招摇，偏她天生贵重，一旦亮了相，便已是一种最大的招摇了，无论名门权贵皆侧目，不聊她的颜色，只谈她的手段。 “要我说，还是这萧六小姐有本事，萧家家破人亡，她倒是先嫁二少爷后嫁沈军长，竟是一点忌讳也没有的，只要能活，便是人尽可夫！” “岂止呢！我还听说，她接连掉了两个孩子，沈军长却照样被她迷得死去活来。这两个男人，一个为她死一个为她烧杀抢掠，当真是红颜祸水……” 群下语声嘈嘈，又伴管弦丝竹，萧子窈一一的看过去，不太在意。 她只管碎口碎口的吃着一枚蟹粉酥，酥皮轻轻落下，她没留神，反是沈要立刻出手接住，她于是转眼过来，方才一笑：“呀，呆子，对不起。” 如此，四下之人便流言更甚了，纷纷看不上沈要的那副作派，都以为，便是萧子窈要将一枚烟头在他手心按灭，估计此人也是心甘情愿的。 然，宾客纷纭，正还说着，却有司仪前来通传。 “恭请，霍老夫人到！” 霍老太太年事已高，好在精神还算抖擞，梁显世同梁延一向敬她，自然侍奉在她左右，却唯独她身后之人面相很生，然，甫一亮相，竟是四座皆惊。 ——萧从玉！ 那可是萧家的孤女！ 台下嘘声又是一片了，只不过，说来说去，不过又绕回了原点。 “这萧从玉以前是留洋学医的，总在外面抛头露面，现在她没了娘家，大约是很难嫁出去了。正好霍老太太患有心疾，她便巴巴的凑上来去献媚，说的好听了是梁家私聘的家庭女医生，可说白了，又与伺候人的丫鬟有什么不一样？” “区别可大着呢！你看看她妹妹，那可是为了活命不惜委身于以前狗一样的沈要，她凭医术过活，不必同男人睡，为自己谋条生路有什么不对？” 那闲言碎语纷至沓来，正中梁显世的下怀。 他于是面不改色，只管抚掌大笑。 “多谢诸君到访！今日是我家老太太的七十大寿，为表孝心，我也特别备下薄礼一份！” 话音至此，几个小厮便推来一辆银色小车，上覆丝绒红绸，雍容神秘。 “祝君请看，这便是我几日前进山猎来的老虎！今日放血割肉，特请各位分食！” 那红绸陡的揭开了—— 一头虎尸赫然现出穷凶极恶的死相来！ 萧子窈冷然一笑。 “梁显世倒是好手段。” 她语焉不详道，“他既想让我和三姐受千夫所指，又想以猎虎之名彰显他年富力强，只怕是今日大总统来了，都要败于他的下风。” 沈要原还默着，然，听她这般说罢，竟突然开口问道：“六小姐，你喜欢老虎吗？” 他眼里有凶光，又迫不及待，似饥肠辘辘。 萧子窈心下一凛。 她认得那眼光。 不只是凶，还有快意，像杀人犯，兴致勃勃、兴味盎然。 “你肯定是喜欢老虎的，对不对？” 见她久久不应，沈要竟又如此问道。 只不过，这一回，他却是一字一顿，步步紧逼。 “你喜欢活的还是死的？” “还是说，你喜欢半死不活的？” “如果我真的猎下一只虎，你会不会奖励我？” 萧子窈终于还是哑住了。 却是沉默半晌，终于寒声说道：“沈要，猎虎很危险。但是，如果你能做到，我一定会奖励你的。” 她指尖自上而下，轻轻抚过沈要的颚与喉。 那喉结于是重重的一滚，如浪起伏，暗潮汹涌，落力杀回，仿佛被她一把勒住一条冷铁的项圈。 果然，驯狗都如此。 先哄，再诱，只管骗他厮杀去。 反正，他之于她，总也死心塌地。 “别让我失望。” 她说。 沈要眼藏戾色，眉目低垂。 偏他嗓音微沉不变，像是自言自语，又像是在说与她听—— “好。” “但是，你也一样。” “萧子窈。别让我失望。” 那恶犬，獠牙毕现了。 是时，笙歌迭起。 霍老太太笑面满盈，只管连连的劝着梁显世道：“老梁，你且少吃几杯酒吧！我看你前些日子铸了一尊佛像放在房里，万一待会儿喝醉了冲撞了菩萨，佛祖岂不是要将你活生生的砸死？” 梁显世面红耳赤道：“母亲，今天是您七十大寿的好日子，千万说不得这些不吉利的话。我如今熬死了萧训，已经坐稳了大帅的位子，之后的好日子还长着呢！除非是阿延结婚生子，让他来接我的班，不然谁也不能让我退位！大总统来了不行，日本人来了也不行，菩萨来了照样不行！” 盘中，那血淋淋的虎肉腥臊冲人，便是烧熟了也又猩又红，若不煮酒而食，根本就难以下咽。 如此，梁显世自命不凡，到底还是喝了个酩酊大醉，很快便站不起身了。 霍老太太一见，于是摇头叹道：“——呸呸呸，老梁当真是官做得大了，什么混账话都敢说得出口了！南无阿弥陀佛，还请菩萨莫要怪罪！” 话毕，复又兀自指住旁的萧从玉来，道：“从玉，你且去叫几个做事稳妥的丫头和小厮来，让他们把大帅扶回房里睡觉去。你再去煮些醒酒的汤药，尽快送去大帅的房里，可听清了？” 萧从玉微微一笑：“梁大帅梅子过敏，断不可食，解酒汤里只放陈皮便好——这些您老人家傍晚时便已叮嘱过下人们了，我可都记着呢！” 她那模样实在熨贴，便是挑剔如霍老太太，也不免于她赞不绝口起来。 “好孩子，还是你细心。既然如此，我便放心将此事交给你了。” “是。” 萧从玉于是微微福身，又是一笑，偏她眼波寂静，那笑便笑不进她眼底了。
