严仲子极爱自己的长髯。 古人信奉“身体发肤、受之父母、不敢毁伤”，不理发也不刮胡子。但由于各人体质不同，胡须也是形形色色。 有的乱如杂草，有的色泽枯黄，有的苍髯如戟，有的螭蟠虬结。 严仲子的长髯细分五绺，耳际两绺、唇上两绺和颏下一绺。尤其是颏下的一绺，须髯根根分明，互不缠绕，色泽油墨，浓厚密集，长度堪堪垂在胸口位置，微风吹来，参差披拂，煞是好看。 五绺长髯是古代美男子的重要标志之一，再戴上严仲子最喜欢的高高的峨冠，搭配严仲子修长身材和端正五官，堂堂然正人君子，昂昂乎国之干城。 侍女仔仔细细地帮严仲子梳理了一遍美髯，然后用纱锦囊轻轻地收藏了起来。 一名家臣前来禀报：“禀主父，白陉三丑回来了。” 严仲子惊讶地“哦”了一声，抬起头看着家臣：“三人都回来了？” 丑夫、乙丑、丁丑是太行人氏，兄弟三人在太行山中靠着白陉做一些没有本钱的营生，就是白陉古道上打家劫舍的强盗。 多年来的刀头舔血的生活，练就了三兄弟强悍、残忍、冷酷的性格，也磨砺出一身的硬功夫。“白陉三丑”的名声也渐渐在江湖上叫响了起来。 严仲子原是韩侯手下大臣，但与韩相侠累交恶，惧诛而远遁卫国濮阳城，时时网罗天下英雄，图谋刺杀侠累而重夺权柄。 严仲子听闻聂政的侠名，多次重金结交，都被聂政以奉养老母、照顾家姊为由婉拒。 但复仇的怒火没有让严仲子停下脚步，他以重金美婢为手段，多方网罗人手行刺侠累。 大多数时候是有去无回，毕竟侠累贵为韩相、韩侯季父，无论府第还是出行，均重兵围护、戒备森严。 这些刺客不是行刺失败横尸当场，就是拐骗钱财销声匿迹。 然而今天，“白陉三丑”却全身而还，此刻就在府门外求见。严遂陷入深思，难道上天助我，恶相侠累身死名灭？多年来的夙愿得以实现？ 亦或“白陉三丑”贪生怕死、畏缩不前？不对呀，他们为什么不卷走定金，反而要回来见我呢？ 严仲子眯缝起了双眼，叫道：“家老，‘白陉三丑’可有话说？” 家臣拱手道：“禀主父，三丑只是求见主父，说事涉机密，必须面见主父，此外未有多言。” 严仲子又问道：“三人可身有伤残？” 家臣道略一深思道：“有伤在身。丑夫面上新添长条疤痕，似是锐器所伤；丁丑左臂有伤，以麻布挎在脖子上。乙丑无伤。” 严仲子心跳开始加快，二丑有伤在身，至少经过了一番战斗，但不知是否是行刺侠累时所伤，更不知自己的死对头侠累是伤是死。他忽地站起身来就向外走。 未走几步，忽然停住脚步。转身对一旁的家臣道：“去！告诉他们，某今日无暇，让他们先到馆舍住下，拿些布币，延请疾医治伤。” 家臣应喏一声，走了出去。 严仲子望着远去的家臣，开始一言不发地在厅堂里踱步。 他其实急于知道“白陉三丑”所带来的消息，但小心谨慎的性格又使他冷静下来，这种矜持既与他贵族的身份所匹配，又让他应对诸事存有回旋余地。 这，是一种修养，更是一种乱世自保的必修课程。 咚咚咚咚……这是家臣一路小跑发出的脚步声，严仲子眼光一亮，停下了踱步，威严地看着家臣跑来的方向，一语不发。 家臣跑到离严仲子数步远的地方行李道：“主父，丑夫献上一物，请主父一观。”说毕将双手举共头顶，手心里捧着一个小布包。 严仲子道：“打开。” 家臣“喏”了一声，然后将手中的小布包一点一点打开。严仲子眯着眼睛仔细观看，期待着有什么让他感兴趣的东西出现。 布包一层一层打开，一节干枯的手指露了出来，手指从根部齐齐斩断，经过失血、风干之后已成为段黑褐色的枯枝一般。 严仲子不由自主地抬起衣袖掩住口鼻，但随之他眼光一亮：手指上赫然套着一枚虎首指环。 指环通体白色，但在虎首位置略微偏黄，好像一只虎头从白雪中拱出一般，呼之欲出，栩栩如生。 虎首指环！ 严仲子呼吸急促了起来，这个东西他是熟悉的，这是韩相侠累的指环。 当年在朝堂上，每次侠累准备对他反击之前，必要抬手整理一下胡须。彼时，严仲子死死地盯着侠累这个动作，他清楚地看到这个虎首戒指在侠累半花不黑的胡须间闪闪现现，像一头在山野间出没无常的老虎。 严仲子顾不得断指的污浊与异味，伸手拿起了断指，仔细端详了半晌，猛地一抬头，吩咐家臣：“搜身！戒备！叫他们进来！”然后走到案后跪坐下去，安静地望着户外的方向。 八名壮汉从侧门鱼贯而入，身佩短剑，手按剑柄，在严仲子的两厢站定。 “白陉三丑”不修边幅，头上的发髻像一团乱草，身上的麻布衣服污渍片片。一名家臣近身闻到一阵阵酸馊，不由掩鼻，单手在三人身上胡乱拍打了几下，挥挥手示意三人进去。 “白陉三丑”进入厅堂之后向严仲子一拱手：“臣等前来复命，事已遂矣，请先生付全赏金。” 严仲子心头一阵狂喜，难道自己的死敌韩相侠累已经身死？大仇得报的一天终于盼到了？重执权柄的机会终于来临了？ 但他仅是淡淡地回了一句：“哦！”然后挥手示意家臣。 家臣从旁边取过一个沉甸甸地包裹，放在案上，叉手立于严仲子身旁。 丑夫向前一步，伸手欲去取案上包裹。严仲子低低哼了一声，家臣立即伸手制止了丑夫的动作。 严仲子道：“贤昆仲，赏金在此，分文不少，少安毋躁。贤昆仲说事已遂，可有凭据？” 丑夫大声说道：“侠累的手指和戒指，先生可是见着了的。丑夫的力道，先生也是见识过的，指骨在此，想那侠累，岂当得了丑夫一剑？” 严仲子道：“贤昆仲技高于人，勇略无双，仲子岂有不信。但有一事不明，侠累老谋深算、护卫森严，贤昆仲如何做到全身而退？” 丑夫哈哈大笑，笑毕答道：“老贼侠累午夜回府，吾兄弟三人暗伏街角，先以弩箭射灭开道灯笼，随后趁暗杀出，吾剑力大，一剑出而两分老贼，取其指以为信。月黑风高，趁乱翻墙走脊，越城而下，快马回还。” 严仲子听了惊疑不已，“白陉三丑”确实杀人如麻，有一击必中的本领，同时暗夜行刺、全向而退也有可能。 特别是丑夫的剑术他是亲眼见过的，曾一剑劈开一块青石，力道之大，殊非常人。 丑夫指着自己脸上的伤疤道：“此韩军乱箭所伤，先生可见？”又指着丁丑说道：“吾弟之伤在臂，刀剑斫之，仲子请放眼一观。” 丁丑趋步上前，将挎在脖颈上的手臂艰难地抬了起来，向严仲子递了上去，努力让严仲子看清自己的伤势。 严仲子盯着这条手臂，上面白色麻布缠了一层又一层，露出固定伤口用的木板，这是治疗骨折的常规操作。 严仲子还隐隐闻到一股酸馊恶臭，想是伤口脓血等所发出的。严仲子下意识地抬袖掩鼻，同时也遮挡住一部分视线。 忽然间眼前白光一闪，丁丑右手飞快地将左手固定伤口的木柄一抽，一把木柄短剑豁然而现，手腕一抖，迅疾刺向严仲子的面门。
