晋俱酒来不及提醒，为首两名士兵一脚踩在菽子上，顿时身体失去控制，晋俱酒上前一步，双手稳稳托住二人，轻轻一拨，使之不倒。 二人稳住身形，还未来得及说话，后面一名军士飞快地冲了过来，俱酒此时双手被占，无法再扶，只得大喊一声：“小心！” 只见这名军士先是身形一晃，随后双手撒开，用作平衡，居然滑行了好一段距离，方才站稳。 晋俱酒暗暗赞道：“好身手！” 那人一回首，俱酒一凛：聂二愣子？ 这时，陪同晋俱酒前来赛马的太子府随从立即迎上前去，与带队军士一阵沟通，军士大吼一声：“来人，把这几个竖子带走！” 聂二愣子手握剑柄，吆喝着快走、快走，路过公子身边。 晋俱酒拱手道：“军爷,注意脚下！” 聂二愣子像没听见似的，大声叱骂着几个痞子，一路向前而去。 回城后，晋俱酒想起了在洛邑城郊，老掌柜告知的唐社地址。趁夜乔装而出，对上暗号后，进入密室，如此这般，这般如此，深入沟通了一番。 次日，东孟大集市边的重要道路口都出现了许多贩卖菽豆的车辆，用大麻袋装满了今年新产下的菽豆，开始吆喝叫卖。 正月初一，东孟盛会。 韩侯及众大臣及君夫人、太子等人素食三日，沐浴更衣后乘车来祭坛之下，徒步登到山顶以示对神明的尊崇。在礼官的安排下，韩侯亲自焚香、祭天拜地，随行众人按礼仪参与祭祀。整个过程复杂繁琐，程序众多。古人受认知所限，对天地神鬼之类的东西非常虔诚，整个仪式不敢有任何马虎。 祭祀已毕，众人来到山下，韩侯和君夫人居中坐定，太子和侠累分率诸大臣分坐两厢。 魏国公子魏缓和赵国公子赵朝，也被邀请上台观赛，但此二人一副心事重重的模样，对赛事心不在焉。 此时赛场上八辆驷车并排而列，车上或白、或黄、或青、或红插着标示自己身份的大旗，北风吹过，旗帜猎猎作响，赛马咴咴鸣叫，一派紧张的氛围。 这是经过前几轮淘汰后剩下来的赛马，今天先要进行一轮八进四比赛。“八进四”的三四名再赛一场争夺排位。 “八进四”的前两名，直接进入决赛。决赛以三局两胜制决出胜负。 之所以制定这样的规则，主要是考虑到：既要让韩侯及公族看到万马奔腾的众赛场面，又要看到决赛的精彩程度。 这样所有的赛程都要压缩在一个时间段内，但必须考虑到赛马的拥有量和疲劳程度。 头名除了可得韩侯悬赏金千斤外，二、三、四名也各有赏赐。 马主之间还要重金押质，大臣们之间还要要押宝为乐，以马赛胜负，赌钱财输赢。 在场外，聚集了大量不能入场的民众，城里几大设局的商号将场外押宝的赌局开在了赛场显眼的地方，木板之上公布着八大马队的名号与赔率，几个伙计大声鼓噪着人们抓住最后关头，赶紧押注。 “博一博，阳翟城中房一座！拼一拼，黄土马上变黄金！” 随着一通喧天的战鼓雷鸣，赛马大会正式拉开了帷幕。一十八面巨大的战鼓分列观赛台两侧，盔甲鲜明的军士持戈肃立。没有琴、瑟、管、竽等娱乐性、仪式性的乐器，尽显赛马的战备性质，也体现了韩国的尚武精神。 虽然天气寒冷，但十八位鼓手全部赤膊上阵，上肢粗壮健硕，双臂肌肉累累，鼓锤的头部裹着红色的绢布，随着鼓声在风中上下翻飞。一时鼓声隆隆，声闻十里，一场之人，全部被鼓声激越得热血贲张，对赛马的期待之情宛如面对一场战争的凝重。 鼓声暂息，一名华衣老寺人快步上前，站在观赛台的栏杆之前，扯着公鸡嗓子高叫道： 一岁之首，克敬上苍。 韩侯有军，降尔四方。 如虎如貔，如熊如罴。 时维天命，赛马威张。 “韩侯有命，赛马大会，始——”拖着长长的尾音，声音绵绵不绝地回荡在赛场上空。在没有扩音设备的年代，这需要相当大的肺活量。 接下来，三通鼓起。这是要求赛车调整角度，做好准备的信号。八名御手驾驭着赛马不停地调整姿势、方位和角度，其余辅助人员全部离开赛马周围，整个比赛进入了赛前的紧张一刻。 三通鼓罢。韩侯亲自走到台前，手中高举一面三角形“韩”字大旗，迎风作响。韩侯以睥睨四方的姿态扫视全场，全场顿时鸦雀无声，惟余风声。赛手们目不转睛地盯着韩侯手中的旗帜，全神贯注地拉紧了手中的辔绳。 “刷！”韩侯将手中的旗帜猛地向下一挥，一副指点江山、气吞天下的慷慨之势！ 与此同时，御手位马鞭一挥，马蹄声隆隆而起，八辆驷车、三十二匹骏马，如离弦之箭在用白线划定的赛道上飞也似的冲了出去。 看台上人群像被点燃了一般，迅速燃起呐喊与嘶吼的狂潮，各自为各自下注的赛马鼓劲助威。整个东孟上空洋溢着狂欢与狂热，呼入一口气都能感觉到情绪的炽热与躁动。 场外，未能入场的黔首与平民，成群，大声议论。少年小子们，甚至攀爬上了几棵临近赛场的大树，一边紧张的盯着赛场上的马匹的动向，一边向树下大声地汇报着进展情况。 “驾！驾驾！”御者们全身肌肉紧绷，大声的吆喝着赛马。目前是第一个直道，将近一里的长度，是拼速度的最好时机。各队赛马都没有偏离划好的白线赛道，始终保持着直线前进的方向，以最快的速度拼抢着直道的优势。 由于刚刚开赛，各队之间的差距还没有被拉开很大。 但侠累的“骊驹”显然拉开了一个车位的优势。“骊驹”是侠累最钟爱的赛马，这一马队全部由代地良马组成，而且一水儿的黑色，马车也漆成了黑色。在飞驰的加速度下，“骊驹”赛车像一道黑色闪电，掠过黄色的土地，在背后腾起滚滚的尘烟。 太子屯蒙的“雪骦”略略比侠累慢半个车位，但四匹纯白色的西域马，拉着白色的战车，以及车上白衣白裳、近来大热的“端木良人”，在黄土赛道及众多色泽不齐的马匹之间显得非常抢眼。 其余，阳城大夫的“青骢”马队与平阳大夫的“黄膘”马队也比较出色。阳城是与郑国反复抢夺的战争前沿，赛马即是战马，有着很强的战斗性；平阳是韩国故都，是韩国在晋国腹地的桥头堡，长期武备赫赫，马匹的性能也非常出众。 鼓声隆隆，如雷声掠过大地，带动着场内的热烈气氛。 车队所过之处，周边观赛的众人一阵欢呼，声浪熏天，声势浩荡。 眼看到了第一个拐弯处，到了展示御者水平的关键所在。直道追求的是速度，转变比拼的是技术。
