公叔痤睿智地判断：事不过三！ 今晚楚军一定会发起袭击，全军上下摩厉以须，枕戈待旦，准备一举击退楚军，保卫陈城胜利果实。 结果，当晚星光璀璨，银河飞渡，神经紧张的士兵都能听见虫儿鸣叫的声音，就是没有看到楚军一根毛，眼睁睁地熬到了大天亮。 天色大亮，睡到自然醒的楚军，吃饱喝足，列阵出营，又开始军事技术大比武。 魏、齐、韩三国联军士兵精神一下就松懈了，像木头桩子一样“扑通”一声，栽倒就睡着了。 公叔痤这两天也被吴起给熬坏了，将胡子拦茬的大脑袋栽倒在帅帐几案之上，打起了呼噜。 楚军各营士卒全部操练一遍之后，热身运动算是结束了。 吴起观察敌军阵势已毕，抚掌大笑。 左右问曰：“令尹为何发笑。” 吴起道：“倦而未食，士卒不固，三军数惊，师徒无助，击之勿疑！” 当下吴起将令旗左右两分，左军、右军迅速向大阵两侧发起侧击。 敌楼之上的观察了望哨发现敌情，急得又是击鼓又是挥旗，但“解令官”都睡着了，命令根本就没有传达到大阵的每一个神经末梢。 有警觉的联军发现异常，大呼“敌袭”，但这个时候，号令基本被吴起练废了，根本没人听。 正如吴起所预测的那样，左右两军在被骚扰两日之后，人困马乏，精疲力竭，连防御的弓箭都拉不开。 楚军左右两队几乎没有遭遇什么像样的抵抗，就突入了大阵之中，在大阵中狼奔豕突、横冲直撞。 唯一给楚军造成损伤的，就是大阵之中预设的一些陷阱埋伏和机关暗器。但这些小把戏对于大军集团冲锋来说，简直是螳臂当车，不值一提。 吴起的中军则死死盯住大阵正中的魏军阵地，虎视眈眈，蓄势待发，敌不动、我不动。 本来按照大阵阵法，中军担负着救助左右的职责，但目前左右两营都乱成了一锅粥，中军却被盯得死死的，并不敢去救。 左右两军苦战半晌，不见来救。其中齐军率先溃败，掉头向陈城方向逃跑。楚军负责攻打右侧的军队并不追赶，而是直接对中阵发起攻击。 吴起见状面露微笑，此时大阵中已经呈现“三打二”的有利势态，当下令旗猛挥。中军倾巢而出，以楔形阵的姿态，直击军阵中央。 魏韩联军依托军阵中的陷坑、机关、暗道、迷宫等设施，节节进行抵抗。 但这种大规模的集团作战，往往是大巧若拙，在楚军士气及兵力的绝对碾压之下，公叔痤从上古秘密兵书中拷贝下来的无敌军阵，终于摧枯拉朽般的崩塌了。 楚军挟全盛士气，突破军阵之后，再次打下了陈城，并且一鼓作气，将联军追击到了阳夏一线。 这又是一次快乐的衔尾追杀的过程，对这种狩猎式的进攻，楚军可喜欢了。 巴宁作为吴起当年在西河时期的得力手下，尽得吴起真传，依托涡水沿线，将阳夏防线打造得密不透风。 公叔痤的残军只恨爹妈少生了两条腿，拼了老命抢渡涡水。由于船只有限，渡河速度并不快，但楚军已经攻了上来。 吴起一看大喜，这又是一种兵家最喜欢的进攻态势，叫“半渡而击”，当下号令全军，克服疲劳，全数冲锋。 联军一见楚军两眼放光的饿狼模样，可要了老命了，不管会不会水，噗通噗通全跳下去，结果又被涡水吞没了不少性命。 隔河防守的巴宁也不管还有士兵尚未渡河，隔河下令放箭，阻止了楚军抢渡沙水的企图，却也误伤了许多联军士兵。 最终凭借一系列冷血的手段，硬生生地顶住了楚军的进攻，将战争拖入了隔水对峙状态。 齐军这次被魏侯拖下水，也算是倒了血霉，本来计划是群殴楚国，分享点战利品的，没想到偷鸡不成反蚀把米，不仅自身军队损伤惨重，还把楚国这个蛮子给得罪苦了。 恰好，此时齐国传来了齐太公薨逝的消息，当下齐军以国丧期间不得用兵为由，撤出了战斗。 这下，就只剩魏韩联军在苦苦支撑。 此时的吴起，已经不单纯是一位统军将领，更是一位军政大权一把抓的政治人物，考虑问题不仅仅是打打杀杀那么简单，而是军事、政治、外交一把抓。 楚国在出兵北伐的时候，吴起已经奏请魏侯，先后向赵国、秦国派出使节，鼓动两国趁魏军南下、军力空虚的时机，伺机出手，攫取本国利益。 秦公师隰倒是挺讲信用，现在魏侯击尚在位，按照之前的诺言，并未向魏国用兵。 但在靠近西河之地举行了大规模军事演习，一方面算是对楚国交好的回应，另一方面也向魏国秀一把肌肉。 秦魏边境虽然没有发生冲突，但局势也骤然紧张，牵制了魏国西河的全部兵力不敢妄动。 反观赵侯章可是憋了一肚子气，听闻魏、楚围绕着陈蔡故地，连连恶战，牵扯了太多精力。又接到楚国使臣送来的交好书信，甘言厚币，以贿赵国。 赵侯章连续下达数道命令： 其一，对魏国的小弟卫国再次发动进攻，迅速出兵攻下了卫国的刚平城； 其二，再次增兵郑国，协助郑国反攻韩国，虽然没有取得什么实质性效果，但确实起到了恶心韩国的作用； 其三，对逃入太行山中的中山国旧部秘密支援，为中山复国运动拱火浇油，把魏国的飞地中山搅得鸡犬不宁。 四处冒烟的形势，令魏侯击急得焦头烂额。韩国也对赵国深度插手郑国之事大为光火，于是魏韩两国达成一致，派出使臣出使郢都，要求交战双方休兵议和，共商盟好。 楚王大笔一挥，命令尹吴起全权处理此事，将皮球再次踢回吴起处。 吴起在谈判中狮子大开口，要求归还楚国故地襄城、阳夏、郾邑、圉邑等五百里土地。 这些城邑和土地涉及魏、韩两国，都是一些边界的城池，三天两头的易手。 有些甚至都是春秋时期，晋楚争霸的历史遗留问题，根本不是在谈判桌上能掰扯清楚的。 谈判桌往往是政治和军事的延续，吴起熟练运行“边打边谈、以打促谈”的谈判艺术与技巧，趁谈判之际，突然出兵袭击了阳夏城，将阳夏这座楚国故城再次收归。 然后老吴勉为其难地同意，以现在的边界为基础，进行议和。 魏国那边，秦国人天天在西河边境搞演习，小卫国没日没夜地来求救，中山国形势如同鼎中沸水； 韩国这边，本来占据的伐郑优势，反而被赵郑联军打了一次反冲锋，形势越发不容乐观。 无可奈何之下，魏韩两国捏着鼻子同楚国签订了议和条约，以现在边境为基准，三国互不侵犯，友好相处，千秋万年！并举行了庄重的祭天和歃血仪式。 至此，魏韩与楚国，围绕着陈蔡故地的争夺，以楚国最终牢牢把控住陈蔡故地而告终。
