赵国被三家群殴，国境两面受敌，一时压力山大。赵侯章气得在宫里又摔东西又打下人，脾气暴得那叫一个可怕。 以赵侯章的暴脾气，却能支撑赵国偌大江山，数次风浪，均有惊无险，一定程度上是因为赵侯驾前的三位贤臣。 国有贤臣，可安社稷。 赵国的三驾马车，太傅牛畜、相国徐越、将军荀欣，关键时刻一次又一次地挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。 将军荀欣，是此次进攻刚平的主将，也是赵国“堡垒战法”的倡导者和实施者。 他通过五里一推、十里一进的“堡垒战法”不知不觉地将小卫国的刚平地区蚕食，使小卫国在温水煮青蛙般的环境中，渐渐失去了战略要地。 而赵国却取得了战略主动，同时也激怒了以小卫国监护人自居的魏侯击。 大战一起，荀欣依托堡垒间的相互依托、相互配合，稳扎稳打，根本不与魏武卒拼人头，而是步步为营，环环相扣，首尾相应，交相绸缪。 不错，荀欣的办法很笨，战术也很保守，但就是这种老成持重、小心谨慎的打法，让魏军打得很吃力。 相国徐越，在后方迅速组织粮草、保证辎重、征集兵员、发动舆论宣传，方方面面做得非常出色，成功地使赵国上下形成了同仇敌忾，群情激昂的有利态势。 太傅牛畜，作为老谋深算的战国狐狸，深谙诸侯之间利益纷争、矛盾交织的特性，迅速在外交领域做出布局。 本来秦国是魏国天然的敌人，是最可争取的对象。但由于上次用人不当，本来任务是游说公子连（即后来的秦公师隰），结果在执行中变了味，硬生生变成了绑架。 除了没有赢得公子连的好感，反而与之结下深仇。现在公子连摇身一变，继位秦公，赵国想要游说秦国在魏国背后捅刀子，但还真说不起嘴。 当然派往秦国的使臣还是要去的，效果如何牛畜是不抱太大希望的。 除了派往秦国的使臣，游说秦国牵制魏国之外。牛畜还分别向燕国、越国派出使臣，甘言厚币、利口巧辞，游说燕、越两国趁机向齐国发难，牵制齐国。 因为燕、越两国与齐国都发生过大大小小的战争，和平年代还你好我好大家好，一旦有个风吹草动，心眼子比辘轳还要活络，小动作比多动症还要频繁，是可以利用的势力。 韩国此次没有掺和伐赵这档子烂事，牛畜也派出使臣使韩，承诺只要韩国保证不插手，三晋兄弟情谊还在，可以以赵国国内形势紧张为由，撤回支援郑国的赵军，也就是默许了韩国对郑国的吞并。 牛畜相信，这个条件对韩国而言，是非常有分量的，韩侯很难拒绝！ 要知道韩国长期以来图谋灭郑，魏老大已经默许了。但同为三晋的赵国却一直不松口，拒不承认韩国的野心吞并之举，并时不时举起“扶助弱小”的道德大旗，对韩国一通鞭尸。 郑国的地理位置，就是夹在韩赵魏三家中间，赵国默许韩国吞并郑国，那就相当于“三晋兄弟”达到了一致。 就像后世国际上互相承认主权一样，韩国为了达到这个目的，垂涎已久了。 如果仅凭以上措施就说牛畜老谋深算，那还是有点过了。 牛畜的重磅炸弹，是游说楚国！ 不仅要游说楚国支持赵国，还要游说楚国参战，亲自下场胖揍魏国，让魏国的“战国老大”之梦清醒一下。 有些人，梦做得久了，就以为是真的了！ 这么重要的任务，牛畜决定亲自出使楚国，拜见楚王熊疑，以及楚国的中流砥柱、股肱重臣、兵家大佬、当代战神——令尹吴起！ 牛畜临行之前，赵侯章与相国徐越亲自到邯郸郊外送行。 老太傅以古稀高龄，亲自出使，耿耿忠心，可贯日月。即使暴脾气的赵侯章，在老太傅面前也动情落泪，心有戚戚。 老太傅牛畜喝完一盏壮行酒，起身辞行：“君上，相国，老朽去也！” 言毕起身上车，径自穿过宋国地界，直奔楚国而去。 中原大战的一举一动，都通过眼线迅速传回楚国郢都。 楚王熊疑等这个机会很久了！吴起等这个机会很久了！楚王卒也等这个机会很久了！ 这些年来，通过吴起变法，掣肘楚王的老贵族遭到了无情打压，楚国国力达到鼎盛，楚军在吴起高超的训练手法下，已然成为毫不逊于魏武卒的“楚王卒”。 吴起在训练“楚王卒”的过程中，制定了比魏武卒更严苛的挑选条件，采用了比魏武卒更科学的训练方法，同时也给予了比魏武卒更优厚的赏赐待遇。 特别需要注意的是，吴起在训练“楚王卒”的过程中，吸取了对魏武卒掌控力不够的教训，注重了王卒对吴起本人的忠诚程度。 不是老吴耍心眼儿，老吴在鲁国、在魏国，都是忠心耿耿，绝对没有掺杂一根毛的私心。 但结果却是非常伤心的，一手训练的“魏武卒”甚至参与了对自己的抓捕，这让吴起痛心疾首。 暗中挑选一部分王卒，加强他们对吴起本身的忠诚教育，不是老吴有异心，而是老吴也要保命啊！ 从卫至鲁、从鲁至魏、从魏奔楚，如果在楚国再出什么幺蛾子，吴起在军事上再成功，在个人生涯上也是失败的。 老吴也五十多的人了，这在战国也算高龄了，人老了，心态就会变的，总要为自己考量一二。 因此，“楚王卒”不仅比“魏武卒”更能打，也比“魏武卒”更忠心，吴起指挥“楚王卒”，如身之使臂，臂之使指，莫不制从。 这样一支独步天下的军队，一直被吴起养在深闺，他们等待的就是一个声名鹊起的机会。 眼见刚平越打越热闹，楚王熊疑按捺不住自己激动的小心脏，立即召来吴起： “不谷先王，久有中原之志，然累世用兵，不获而返。今中原起乱，其隙可乘，不谷欲挥师北上，叩扉中原，令尹以为如何？” “臣日夜训练王卒，欲助我王问鼎久矣！” 君臣二人一问一答，还是如以往一般的心有灵犀，默契神会，不愧为千古名君贤臣的杰出代表。 楚王熊疑兴奋到两眼放光，双颊绯红，呼吸急促： “魏、赵、齐鏖战未艾，不谷此时出兵，可攻其不备，乘虚而入，其利可观！令尹，请即刻整军，挥师北上！” 吴起恭敬地拱手行礼道：“君上，臣以为还需稍待。” “嗯？待何？“ 吴起胸有成竹地道：“不出意外，三日之内，赵使必到。”
