黄河岸边，风头正盛的吴起接到了三封来信。第一封信，吴起无动于衷；第二封信，吴起犹豫不决；第三封信一到，吴起决定回师！ 第一封信，来自义弟俱酒，这位晋国公子当年吹过的牛，终于实现了。 就在中原诸侯几乎都将眼光聚焦在刚平之战时，他将重山阻隔之后的巴蜀之地，纳入囊中。 吴起既惊讶又感动。 惊讶地是：天下人看来不可能的事，义弟竟然做得风生水起，打得摧枯拉朽，老吴自诩天下知兵之人，也不敢想像在短时间内打出这样的“神仙仗”。义弟奇人哉！ 感动的是：义弟已经是事实上的一方诸侯，但信中仍然谦恭有礼，口口声声为兄长“复筑两窟”，请兄长认清形势，避祸蜀中。 但俱酒所说的危险，吴起感受不到，贵为楚国令尹，吴起有着相当的自负。 吴起觉得，自己这个义弟是为了让自己奔赴巴蜀，因而故弄玄虚。 但老吴已经由卫入鲁、由鲁入魏、由魏入楚，换过三任老板了，他不想再奔波了，而且楚王确实是明主，吴起沐浴着知遇之恩，根本感觉不到危险。 吴起比较感兴趣的是俱酒来信的纸张和书写的墨迹。纸张轻薄却有韧性，字迹纤细还带立体，以手触之，凹凸可感，十分神奇。 第二封信来自楚国的老贵族一员：叶公。 在上次阙丝雨事件中，叶公受俱酒之托，以变质米饭与木雕小船，向吴起示警。 这一次，叶公依然是这样的行事风格。 叶公的信则是中规中矩的竹卷，竹卷第一个字，写着大大的一“郢”字。“郢”字大到占据了三根竹卷，浓墨重锋，古拙不工。 接下来，则是平淡无奇的一篇郢都风貌： “郢之云兮来天半，忽如墨兮忽如霰。 郢之风兮起青萍，过茅屋兮入宫廷。 郢之雾兮浓或淡，不见人兮愁肠断。 郢之水兮有蛟鳄，潜踪藏迹人不乐。” 说散文不散文，说诗歌不诗歌，把吴起看得一头雾水。沈龙同学这是搞什么？就他这半盆子水平居然敢搞文学？ 吴起翻天覆地将竹简看了个遍，忽然发现了异常，正常的竹简都是细长条，但叶公的竹简，一头全部削成了尖锐的形状，就像蛮人用的竹箭。 每一支竹简都像是一支小箭，藏着令人丧胆的锋芒，饶是吴起这样杀伐果断的大将，看着这一排竹尖，也头皮发麻。 叶公沈龙的示警不得不重视！ 上次在阙丝雨事件中，正是叶公的示警让吴起做足了准备，放平了心绪，最终没有在楚王宫中一怒反目，最终冷静地处理了事件，并用阳谋干掉了罪魁祸首平夜君。 郢？箭？ 再联想到俱酒的信件中，态度肯切地提到：回郢都有风险，吴起终于警惕了起来，忧虑涌上心头， 读完两封信后，帐外有人禀报：“将军，南四求见！” 吴起凛然：“速来！” 军卒应诺一声，回声就走。 吴起又道：“屏退左右！” 南四，是吴起留下在郢都的亲信，也是吴起一手训练出来的“楚王卒”中的精锐。 这是吴起经历由魏奔楚之后，留了一个心眼。“魏武卒”只忠于魏王，甚至参与对吴起的追捕；而在楚国训练“楚王卒”，吴起则注重对忠于自己亲信的培养。 南四，就是其中之一。对吴起有着无尽的崇拜，也保持着绝对的忠诚。 刚平战起，南四强烈要求到前线立功。但吴起则要求他留在郢都，做更重要的事。 南四带来的是第三封信，口信！南四的到来，彻底改变了吴起的想法，他决定迅速回师郢都。 南四进入帐中，走近吴起身边，低声说道：“王上久病不起！令尹不宜久留前线。” 吴起心头一沉，他担心的事情终于要发生了。吴起在楚国的变法，主要是楚王熊疑在力排众议，鼎力支持。 义弟俱酒曾多次警告：“楚王在，吾兄安。楚王去，吾兄亡矣！” 吴起也明白楚王支持的重要性。但是他贵为一国令尹，手中握有楚国精兵，他不相信这些人敢公然对他下手。 吴起近日正在与赵国密度，计划渡过黄河，给河内魏军以致使一击。这个时候退兵，他真有些不甘心啊！ 吴起踌躇不决，起身踱步。 南四再次上前，跟在吴起身后，声音压得更低：“阙王母有口信。” 吴起身体一僵，心底最柔软的地方突然一阵触痛，他始终没有忘记那个百越女子，那个在病中给他尉籍的乱世红颜。 吴起利用令尹之权，以关心王上为名，围绕阙丝雨，建立了一条秘密的信息传递通道。南四，就是其中一环。 吴起这样做，不为别的，只为促使这位苦命女子的安全，仅此而已。 “讲！” “阙王母有难！小王子有难！阙王母请令尹保全小王子安全。” 楚王病危，吴起其实有多种打算，或者拥兵在外，观望一番；或者干脆投奔义弟的巴蜀。 但阙丝雨的口信，让他下定了决心，趁楚王尚没有到了油尽灯枯的时候，尽快回归郢都，把控朝局，也解阙丝雨之危。 吴起甚至没有问阙丝雨究竟遇到了什么状况，他知道，只要他回去，坐镇郢都，一切都会迎刃而解，烟消云散。 “南四，速回郢都，保证阙王母安全。本令尹不日即将班师，凯旋回都。” “诺！”南四应了一声，转身出帐，消失在茫茫夜色之中。 吴起立即如今众将：“诸位，北方天气寒冷，不利再战。且我军已拓地五百余里，俘获不可胜数。吾欲暂息刀兵，来年再战。” “将军英明，军士大多不耐北方严寒，角弓不得控，甲衣冷难着。诚宜暂时退兵，以利休整。” “将军，魏军尚在河对岸虎视眈眈，若我军骤退，恐被衔尾。” 吴起道：“欲进则退，欲退则进，此兵家虚实之法也！吾岂不知？”
