楚王熊疑，在位二十一年，正当吴起变法成功，楚国国力大幅回血。军事取胜，楚军在中原大杀四方之际，一代英主溘然长逝。 新楚王熊臧，在先王灵前即位，是为历史上的楚肃王。熊臧及众臣为父王上谥号“悼哲”，史称楚悼王。 按谥法：年中早夭曰“悼”。自知知人曰“哲”。 楚悼王熊疑在正欲大展宏图之际，英年早逝，谥“悼”恰如其分；楚悼王的一生，最大的政绩就是知人识人，向吴起发出了一张offer，开启了楚国的变法之旅，谥“哲”也是切合实际。 楚悼王与吴起，是历史上少有的明君贤臣组合之一。 如果楚悼王寿命再长一些，那么楚国国运将会发生历史性的转折，以楚国的国土面积、人口、物产，统一天下大概率会提前。 但历史进展非常诡异，往往在紧要关头，发生转折甚至是逆流。读史至此，常常令人扼腕叹息，欷歔不已。 楚王熊臧，继位之后第一件事情就是，宣布阙丝雨殉葬先王。 战国时期，人殉已逐渐废除，这其中自有文明进步的原因，也有人力资源宝贵的因素。 先王确实曾在临终之前提到阙丝雨随侍有功，但后面的话，只有近在咫尺的熊臧听到了，此刻熊臧又贵为楚王，说一不二，阙丝雨殉一事就板上钉钉了。 新楚王熊臧，与吴起有着不可言说的对立关系，作为新王，他必须培植绝对忠于自己的势力。 吴起此人，忠于楚国，但不忠于不谷，断不可用！ 利用先王最后的遗嘱，熊臧决定拿阙丝雨开刀。 当初对吴起横刀夺爱，将阙丝雨送入宫中，本就是时任太子熊臧的主意，只不过熊臧不可能亲自出面，一番暗示之下，平夜君这个死鬼就替他把事办了。 熊臧欲图挑拨吴起与父王的关系，但没有达到预期效果，吴起不仅对此事进行了冷处理，并且利用捧平夜君上位的阳谋，反而挑动了老贵族内讧，成功干掉了平夜君一家。 躲在幕后的熊臧束手无策，自我感觉输掉了一局。 人，就怕没有软肋。吴起无妻无子，孤身在楚，一身盔甲，还真不好拿捏。 但能臧在随后的观察中，发现了吴起对阙丝雨的暗中保护，知道老吴对此事仍没有放下。有盔甲，也有软肋；有软肋，那就好办！ 楚王熊臧知道这宫中、朝中、城中，都有吴起的耳目，正好将先王令阙丝雨殉葬的信息，传播出去，逼吴起回朝。 楚王下令，国有大丧，根据先王遗命，军队驻扎边境，保持高度警戒。命令尹吴起，火速回郢。 新楚王熊臧，率先出手，连续下了三步棋： 第一步，利用阙丝雨拿捏住吴起的软肋，防止吴起嗅到危险，拥兵自重，拒不回都，或再次出奔他国； 第二步，宣布军队驻扎在外，解除吴起的武装，防止吴起率军回都，发生兵变。这，也是国丧期间的常规操作，任谁也不能反驳。 第三步，命令吴起回郢奔丧。君主有丧，一国令尹必回。 其实，熊臧还有一步“先手棋”不为人知。早在父王病危之际，备受吴起打压的、散落在楚国各地的老贵族，已经接到神秘信息，秘密向郢都进发。 这条神秘的信息显示，吴起的靠山要倒了，有冤的报冤，有仇的报仇！ 吴起率兵退入方城，入驻宛邑。 吴起前脚入城，新楚王的王令后脚就到：“先王薨逝，征北大军留驻方城，以防国丧期间，外敌入侵。令尹吴起，火速回郢，主持大局。” 吴起心往下沉，最担心的事情还是发生了，义弟俱酒多次说过的话语再次回响在吴起的脑海：楚王在，吾兄安；楚王去，吾兄亡！ 吴起绝对知道自己的变革得罪了多少楚国老贵族，他之所以一往无前地推动改革，就是为了报答楚王的知遇之恩。 对于老贵族的反扑，吴起不是没有心理准备，但他的计划是“以时间换空间”。随着时间的推移，国人感受到了变革的巨大红利，自然就接受了变法，接受了他吴起。而老贵族则在时间的推移之中，渐渐边缘化，成为历史的弃子。 但苍天就是不给吴起时间！ 楚王的薨逝，硬生生地将吴起的时间表给打乱了，再一次将这位战国牛人逼到了人生的岔路口。 “禀将军，有人求见。” “不见!”吴起心烦意乱，一口回绝。在他的意念里，恐怕又是一些楚国地方官员，欲图巴结他这位中枢权臣。 “呃…来人自称奉令弟吴耕之命，有要事求见。” 吴起一愣，自己这个族弟，跟随俱酒西进之后，再无消息，不成想此时派人来见。 他缓和了一下情绪，开口道：“有请！” 索卢参、屈将子二人趋步而入，双双行了个大大的揖礼：“见过令尹。” 吴起望着这二位的身法路数，就知道有长技在身，自是高手，他抚髯而言道：“两位先生少礼，吾弟可安。” 索卢参上前一步，答非所问的说道：“请令尹屏退左右，有要事回禀。” 吴起淡淡地道：“此帐中皆吾亲信，但言无妨。” 索卢参一愣，抬眼扫视四周，只见四位校尉环伺左右，枭视狼顾。 索卢参与屈将子相视一眼，双双自报家门：“臣纵目王驾前偏将索卢叁、屈将子，奉我王之命，告知令尹，郢都危险，将军万勿轻入。并有南郑守、令尹族弟亲笔信奉上。” 吴起眉头一皱：“纵目王？南郑守？” “不错，公子俱酒入蜀之后，深受蜀民爱戴，以上古圣王之名称之，谓之纵目。令族弟吴耕，随纵目王征讨，立有大功，荣封南郑之守。” 吴起接过信件看完，吴耕在人中，不外乎直陈郢都危险，再次邀请吴起进入巴蜀，共成一番事业。 吴起略一沉吟说道：“先王于起，有知遇之恩，起必须回郢奔丧。至于危险嘛，起纵横一生，阅事无数，有何惧哉？” 屈将子的暴脾气又上来了，他提高声调，几乎吼叫般地：“前有深渊，令尹为何一意孤行？” 吴起淡淡一笑：“起之一生，临渊履冰，步步惊心，早已习惯，多谢两位关心，请回吧。”
