“豹子！通吃！来来来，给钱！给钱！给钱！” 楚王在王宫敲定了楚汉联姻之时，长公主芈陶女扮男装，正在郢都的赌肆之中捋胳膊、挽袖子、吆五喝六地掷骰子！ 此刻，赢了钱的芈陶不顾长条几案上的油腻，双臂一张，就把铺陈在各位博徒面前的一大堆蚁鼻、刀布、海贝等列国杂色货币，呼啦啦全拢到了自己跟前，一张小脸兴奋得通红通红。 其实芈陶也不是楚悼王的长女，只不过她和当今楚王熊良夫是一母所生，嫡亲兄妹，是故众人就将其称为“长公主”。 芈陶的名字取自《诗经》，有“君子陶陶”之意。人如其名，长公主的人生始终洋溢着快乐和愉悦。 芈陶从小娇惯，不喜静、惟好动。什么纵马游猎、赛狗斗鸡、六博蹴鞠、投壶击剑，都乐在其中，乐之不疲。 乔装出行，混迹于市井更是家常便饭。有时路见不平，还要亲自出手打上一两架。 但长公主义气，打得过就打，打不过也不找王兄告状。而是约个时间再练，从不仗势欺人。 赌博这种行为与人类的发展如影随形。人类对赌博的上瘾，从生理学、心理学角度有其必然性，堪称是人性的一部分。 郢都繁华，楚风奢靡，于是出现了一批专业的赌徒，时称“博徒”。 博徒的“博”字，则来自当时流行的“六博戏”，这是一种已经失传的棋类游戏。 掷骰子本来是六博戏中的一个步骤，用来确定行棋的步数，有点像后世的飞行棋玩法。 博徒们为了赌，就把掷骰子单独拿出来，作为方便快捷的赌博工具。 对于形形色色的赌术，长公主天赋异禀、无师自通；对于郢都这些博徒，长公主从不手软，只要她一出手，赢多输少，往往满载而归。 贵为楚国长公主，当今楚王的亲妹子，哪里会缺钱呢？长公主不过是享受赢钱的快乐，转手就将赢来的钱物施舍给了郢都穷人。 郢人皆称之为“郢都乳虎”或“楚国於菟”，也就是楚国小老虎的意思。 正是因为芈陶“恶名”在外，楚国贵族大臣对她敬而远之，各家贵族公子，见了她都躲着走。 大臣们在与楚王议事时，都怕提到芈陶，生怕楚王一时龙颜大悦，赐婚！ 一名内侍走到芈陶的身边，低声对她耳语几句。 芈陶闻言瞪大了眼睛，双手猛地一拍几案：“我不同意！”将桌上的蚁鼻钱震得飞起老高，掉下去之后乒乓乱响、滴溜乱转。 内侍之臣低声道：“此地嘈杂，不宜多说，且回家再议！” 芈陶将面前的一堆钱布双手一捧，猛地向上一扬，整座房间内下了一场钱雨，惹得众博徒们尖叫、哄抢，赌肆之内乱作一团。 芈陶黑着脸，长身跃起，从几案之上双脚借力，径自飞越人们的头顶，向门口飘去。 临近门口，又在一名博徒的脑袋上点了一下，整个身形如同一片树叶一般，轻飘飘地飞出门去。 那名博徒正在专心捡拾地上散落的钱贝，突然间被芈陶踩了一脚，顿时被踩成落枕，他斜着脑袋嗷嗷叫唤着：“哎哟呦，谁？谁特么敢踩老子？” 长公主芈陶心中有气，脸也顾不得洗，衣服也顾不得换，穿着一身污渍斑斑的麻衣就闯到了楚王富丽堂皇的王宫之中。 “出去！出去出去！”长公主芈陶进入宫中，连推带踢，将围在楚王周边的寺人宫女全部都给赶了出去。 正在批阅竹卷的楚王熊良夫一脸苦笑，放下手中御笔：“王妹啊……” 长公主也不理楚王，向着宗庙的方向扑通一声跪了下去，扯开嗓子就开始嚎： “母亲哎……陶陶命苦啊，啊呵呵呵……被人欺负了……啊呵呵……没人管哎……” 长公主一边呼天抢地，一边将大长鼻涕往楚王的身上甩，两脚一阵乱蹬，将楚王宽大厚重的书案都踹斜了，竹卷墨汁洒了楚王一身。 楚王与长公主的母亲，是楚悼王一位最受宠的夫人，为悼王诞下了一对子女，但红颜往往薄命，在他们兄妹很小的时候就去世了。 本来这一对兄妹在楚悼王的一堆子女中不显山不露水，后来由于太子熊臧的一通骚操作，熊良夫趁机抢班夺权，逼宫上位，才使芈陶荣登长公主宝座。 楚王因为母亲去得早，兄妹俩小时候姥姥不疼，舅舅不爱的，从小就对这位宝贝妹妹宠溺有加。 成功上位之后，更是对芈陶娇惯疼爱，但有所求，无不应允。芈陶在哥哥面前那也是百无禁忌，随心所欲。结果这么大了，嫁不出去，混成了郢都乳虎。 楚王一脸的无奈，起身走到芈陶身边，伸手前去搀扶：“谁敢欺负王妹，不谷灭他九族。王妹啊，起来说话，起来说话……” 芈陶从地上翻了个身，用袖口擦了一把脸，顿时将自己整成了一张狸猫脸。 她愤愤地指着楚王的鼻子道：“欺我之人，远在天边，近在眼前！” 楚王无奈地摊了摊双手：“王妹，此话何意？” 芈陶“怦”的一声从地上弹射起来：“装！接着装！昨日突然跑到后宫，说是与我比剑。无事献殷勤，肯定没好事！果然，今日就将我给卖了！母亲啊！王兄心狠！王兄手黑啊……呵呵呵呵……呜呜呜呜……” 楚王苦笑着道：“不谷只是替王妹找了一个好人家，王妹大了，不是小孩子了，终归是要嫁人的……” “不嫁不嫁不嫁！”芈陶继续在地上撒泼打滚。 楚王面色突然凝重起来，他掀起袍摆，贴着芈陶在台阶上坐了下来：“王妹啊，母亲早去，不谷对王妹一直放任不管，但女子大而当嫁，此人之常伦也。” 芈陶继续在那哭天抹泪，胡搅蛮缠，反正就是不嫁。 楚王叹道：“王妹不愿出嫁，可有原因，说与不谷听听，让不谷来为我妹解忧。” 芈陶一骨碌从地上爬起来：“妹闻汉国以墨法治国，举国清苦，贵为公侯之家，只有升斗之粮，常饮藜藿之羹。汉侯之母，尚得每日纺线若干，否则无饭可食。王兄嫁妹入汉，何异于推人入火？” 楚王苦笑不已：“王妹啊，此皆坊间之言，不可轻信。王妹若有此忧，入汉之后吃穿用度，皆由楚国供应，如此可好？” 芈陶又哭诉道：“妹闻汉法严厉，打架者刑，伤人者死，就连六博之戏，也被禁了。妹不羁惯了，哪里受得了他这些条条框框？” 楚王也乐了，汉法多好啊，正好管管这个无法无天的小太妹：“王妹不小了，不要整天打打杀杀，游荡市井。生为女人，总要嫁人生子，育儿成才，岂欲不羁终生耶？” 芈陶又道：“小妹听闻俱酒此人，人如熊罴，体若虎兕，血盆大口，每日食人。还天生一对纵目，如同鬼怪。妹确有顽劣，王兄亦不必如此害我啊。” 楚王忍俊不禁：“此皆虚妄之言！汉侯此人，不谷曾与之同舟而饮，人品样貌，才智学识，胸襟韬略，文治武功，堪称天下一人。王妹适彼，亦不算辱。” “真的？”芈陶瞪大了双眼，脸上七横八竖，活像一只花狸猫。 楚王熊良夫伸出手指刮了一下芈陶挺括的小鼻子：“假的！”
