君夫人向曙在偏殿辟了一方天地，作为教室。 她亲自教授龙凤胎儿女、两个小姑子、阙螭，以及贴身宫女们识字、学诗，亲力亲为地体现自己的劳动价值——这，很符合汉国的价值观。 听闻楚国公主居然找上门来了，君夫人有些恍惚，于是早早罢了课，一个人在房中发呆。 俱酒这个男人，究竟是多有魅力？ 当初自己抛家去国，千里来投；越国的采采公主红颜一怒，仗剑逼婚；今天又有个楚国公主球场会情郎，象棋结良缘，主动投怀送抱。 在思量间，就听见女儿清丽的童音由远而近：“母亲，母亲，星儿带贵客来啦！” 君夫人未理会这个小话唠，这孩子有点碎嘴子，可爱归可爱，但一天到晚地不停嘴，吵得向曙头晕脑胀。 芈陶轻轻捂住了星公主的小嘴巴，对着向曙的背影盈盈下拜：“楚女芈陶，拜见君夫人。” 君夫人一个激灵，芈陶？芈是楚国国姓，那么，芈陶必是楚国公主无疑！ 她镇定了一下心绪，没有慌乱，非常得体地起身、转头、笑脸相迎：“原来是陶妹妹来了，姐姐未曾远迎，失礼失礼。” 言语间，非常雅致地还了一礼，然后亲亲热热地走上前来，轻轻搀起了芈陶。 整个过程行云流水，从容不迫，充分显示了她一国之母的仪态，又展现了她知书达理、温文尔雅的气质。 君夫人又转头轻叱公主星：“星儿，有贵客前来，焉何不早报于我，害我失态！” 公主星大急：“我喊了，我报了！” 芈陶知趣地打掩护：“是陶不让公主通报，君夫人恕罪。” 君夫人对于芈陶能够主动前来拜会自己非常满意，遂与芈陶把臂而行，同席而坐，共叙闺情。 芈陶见这位君夫人和蔼可亲，端静娴雅，充满了亲切感，也将提着的一颗心放到了肚子里。 君夫人道：“听闻妹妹身怀绝技，武压须眉。王上东征西战，我在宫中提心吊胆。这下好了，有妹妹在王上身边，必可护王上周全。” 芈陶也知趣地示弱：“陶母亲早亡，从小失恃，又生性顽劣，少读诗书。若有失礼逾矩之事，还望君夫人提点、责罚。” 君夫人又命阙螭与王子彘舞剑，芈陶及时给予两人指点，并亲身示范，其对于剑理、技击与生俱来的悟性，不仅折服了两个小家伙，更令君夫人暗暗称奇。 君夫人向曙向芈陶赠送了一套汉国用纸印刷的《诗经》，暗示自己的才华与内涵。 就这样，两个女人经过一番交谈与试探，明白了彼此在汉王宫中的互补地位，也达成了和睦共处的心灵同契。 不一刻，秦嬴夫人命人传膳，两个女人携手并肩而行，共赴家宴。 宴罢，俱酒命人准备了盛大的打铁花表演，成都的天空再一次被绚丽的烟火渲染成了七彩画布。 就在芈陶在成都受到隆重礼遇的同时，楚王却在郢都犯了难。 汉国左相端木仲敖与大夫江牟，携重礼入楚，将行“请期”之大礼。 先秦对婚姻极其看重，必行“六礼”。分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲。 “纳采”是求婚礼，上次已由江牟“先行后闻”，代表汉王向楚求过婚了。 楚王应允之后，江牟顺势就行了第二礼“问名”。问名，也就是询问女方的名字、母亲姓氏、出生年月及时辰，归去后与男方合合八字，卜问吉凶。 这次端木仲敖入楚，先行“纳吉”礼，也就是将双方八字相合、卜婚吉兆通知女方，表示这是一桩天作地合的美满姻缘。 紧接着就要行“纳征”之礼，即男家纳吉往女家送聘礼。汉国近年来国力大盛，在物质方面富庶丰盈。 端木仲敖率领的汉国使团招摇过市，车队绵延数里之长，聘礼之丰盛令郢都观者咋舌。 经过“纳征”之礼后，婚约就得到了完全确立。甘德与石申早已夜观天象，卜定吉日，仲敖准备把“问期”之礼一并履行了，到了大婚之日前，风风光光地来接公主就可以了。 汉国左相亲自入楚，以及超级丰厚的礼单，都显示了汉国对这场联姻的极端重视，也体现了汉国对稳固楚汉关系的期望与态度。 但楚王熊良夫却愁出白发，因为当一切水到渠成之际，他却面临着无妹可嫁的尴尬局面。 如果找不到这个不省心的妹子，这不妥妥地戏耍汉国吗？ 大国联姻，可不是普通人家可比。稍有一丁点差错，都会引起两国纠纷，产生矛盾，甚至大打出手，好不容易缓和下来的楚汉关系将再起波澜。 而且诸侯之间的关系往往是牵一发而动全身，如果汉国转而与其他诸侯结盟，那么压力将会给到楚国一方。别说北伐中原了，能够自保都是烧高香了。 楚王以国事繁忙为由，将端木仲敖安排在国驿馆，然后在楚宫中对昭奚恤大发雷霆。 以举国之力八方寻找，居然没有一丁点长公主的消息，不谷要你这个令尹有何用！ 昭奚恤被骂得狗血淋头，无可奈何地表示，他愿意去与汉使谈判，一边施展缓兵之计，将婚期向后拖延；一边继续寻找公主。 端木仲敖这边，早已通过接到成都的飞鸽，知道芈陶公主出现在成都。 但面对赔着笑找上门来的昭奚恤，仲敖还是决定以此为借口向楚国施加一波压力，以占据对楚斗争的主动权。 端木仲敖对昭奚恤道：“令尹，楚王对敝国之聘礼可还满意？” 昭奚恤故作镇静地道：“自然满意，不过届时公主出嫁，我楚国的嫁妆必不遑多让。” 仲敖道：“既然如此，外臣请见楚王，以行‘问期’之礼。” 昭奚恤略显尴尬地道：“不急不急。” 仲敖又热情地发出邀请：“令尹，届时可要亲自送公主入汉，仲敖必尽地主之谊，与令尹同醉成都。” 昭奚恤：“不急不急……” 仲敖又道：“令尹啊，莫不是有何隐情？” 昭奚性：“不急不急……啊，不不不……没有没有！”
