秦铭摇头否定了这个观念：“非也，马蹄就如同人的指甲，修指甲的时候你是否会觉得痛？” 实际上，他解释着：“给战马安装马蹄铁就像给它穿上鞋子，战马在长距离驰骋中只会更加自在，并无负担。 反之，马蹄在平时行军中磨损严重，才是疲劳产生的关键。” 简单概括，“倘若未安装铁蹄的战马跑上二十里需要休息一次，装上后能跑上三十五里再停歇。” 章邯显得相当惊讶：“仅此而已吗？嵌入铁块到马蹄里，岂不是加重马匹承载压力，让它们抬蹄都更费力吗？” 不能怪章邯这样想，因为他此前对此类知识一无所知。 秦铭无可奈何，也不愿再费唇舌解释，便提议说：“要不你先把鞋脱了试试？” “还是算了吧。” 章邯直摆手拒绝。 秦铭接着说道：“等一下我们会有一场比赛，给你们每人分配一匹战马。 我的坐骑全副武装，而你就仍旧骑马。 目标是围着咸阳城跑一圈。” 章邯感到疑惑，“可你会骑马吗？” 秦铭如实摇头，“我没有骑过。” “那就别提了。 我的骑术即便比不上秦国最精锐的黄金火骑兵也相差无几，结果明摆在那儿。 和你比赛胜利也不会彰显实力。” 尽管章邯对秦铭的战马装备颇感兴趣，但心里并不认为光凭这些装备，秦铭就能胜他。 因为骑士技艺并非一朝一夕就能习得的。 就算是天赋异禀的骑兵，也要经过几旬苦练，才能熟练掌控马匹在平坦道路上疾驰。 而秦铭更是没有马背经历！ 没多话，秦铭纵身跃上马鞍，坐稳身形。 章邯虽不愿意，却也只能随之上马。 他们两人骑马离开皇宫，直奔城东而去。 一声号令后，两匹战马如同飞矢，向前奔驰。 虽然秦铭内功深厚，保持住身体稳定，但毕竟首次骑马，与章邯的差距一时无法弥合。 比赛开始后，凭借丰富的骑马技巧，章邯迅速把秦铭甩开，遥遥领先。 一时间，两人在滚滚烟尘中遥不可及。 城头的守卫士卒困惑地看着他们，不解其意。 城里的好事者们也纷纷聚在一起观赛，议论纷纷。 黄金火骑兵的统领蒙恬则已得到了通知。 起先比赛时就有消息传给嬴政，好奇之心满溢的他在盖聂的陪伴下登上了城墙。 东城墙瞬间人气满满，一片喧闹景象。 蒙恬匆匆赶至，看到皇上在此，立刻恭敬行礼，随后在嬴政的指引下站在一旁。 嬴政向蒙恬问道：“将军蒙恬，你觉得他们要花多久才能返回这里？” 蒙恬谨慎回答：“从皇宫边缘到这里约有四十里的路程，通常情况下，骑兵需要大约一个时辰来回奔跑。” “这么久吗？” “陛下，这已是考虑到战马需要每二十里就小憩片刻，以及城边道路坎坷导致的颠簸。 对于骑兵来说这是极限了，除了豁出马力，让骑手受重伤外，恐怕时间没法再缩短了。” 蒙恬继续解释道，“如果是黄金火骑兵出战，也许还能少耗费一刻钟。 那是天下骑兵最快的速度。” 皇帝微微点头，表示赞同。 在天下九州之内，唯有齐国有曾能与大秦黄金火骑兵相抗衡的相国李的梦龙骑兵部队。 不过，齐国早已败于秦骑之手。 因此，现今最强铁骑当属秦国的黄金火骑兵了。 实际上，还有一个北方的游牧部族以马背疆域自傲，不过他们并非九州民，只被视为蛮夷，因此，皇帝自然而然将其排除在外。 “你们之中，谁预测能赢得这场比试，不仅仅是个人技艺，也关乎智谋。” 蒙恬斩钉截铁道，“依臣所见，章邯赢面更大。 他虽然久居皇宫，但我和他比试过，熟知他的军事布局以及卓越的骑术，他的表现丝毫不逊色于我麾下的黄金火骑兵。” 所以，我认为肯定是章邯在行动。” 嬴政微笑着，流露出一股难以名状的信心，“相反，我倒倾向于秦铭能取得胜利。” “陛下，为什么会这么想——” 正当蒙恬要问，一声报告打断了他的疑问。 来者，正是秦军元老，曾与其子王贲攻克五国的元帅级将领——王翦！ “王翦老将军，怎么这么巧在这儿？” 见到这位共事的老者，蒙恬充满敬意。 两人虽同是始皇身边的心腹要臣，蒙恬却清楚王翦地位崇高，他在秦军中的威望明显高于自己。 不过，他们的比较并不过分。 因为若论为秦国统一天下所做贡献，无疑是王翦略胜一筹；然而论到抵抗外敌，特别是震慑匈奴之事，王翦又超越了王翦。 王翦朝蒙恬点头致意后，转向始皇，慎重地说：“老臣听见城墙下有人赛马比拼，特来瞧瞧究竟是谁这样狂妄，不把陛下的威仪放在心上。 没想到陛下竟然也在其中。” 嬴政笑道：“将军无需多虑，那只是章邯和我的一个朋友正在切磋赛马。 稍后他们就会回来了。” “朋友？” 这个词汇从始皇口中的含义显得如此出乎意料，什么样的人能被称为皇上的朋友？ 王翦看向蒙恬。 蒙恬沉稳答道：“那人叫秦铭，是……来自天空的访客。” 蒙恬对介绍秦铭显得无措。 因为他明白秦铭的身份难以解释，难以让人接受。 王翦并不多问，他知道 迟早会被揭晓。 他们只需要静静等待，亲眼见到即可。 因为始皇的到来，城东一带 动不断。 平民们争相目睹始皇风采，可护卫严密下，没人胆敢越规一步。 然而，随着众人聚集越来越多，始皇出现的原因也渐渐传开。 飞驰的马赛！竟有人在咸阳城下举行这样的活动，实在大胆！ 更令众人不可思议的是，这场马赛引发了始皇的亲临旁观。 人们的热情如沸水般上涨，纷纷猜测究竟谁有这样的魄力，能引来始皇的关注。 城外。 章邯和秦铭的比赛结束半个时辰以来，秦政百无聊赖地等待着，一直留意北边的蒙恬突然目光凝聚。 因为他看见一道熟悉的骑影骤然出现视野中。 看清来者的面孔，蒙恬震惊地凝滞在那里。 这不是他所料的章邯。 “怎么会是秦铭？！” 刚一开始，章邯一马当先，超越了秦铭。 比赛结束，章邯望尘莫及，落差巨大，远远不及秦铭。 甚至是落后了秦铭整个城市的长度！ 此刻秦铭返回城东时，章邯恐怕仍在马厩和坐骑共同恢复体能！ 目睹秦铭最后停驻在城门口的身影，蒙恬肯定自己的判断。 正是秦铭！ 但是困惑也随之涌现。 短短半个时辰，秦铭竟已经绕完整个咸阳城一圈？！即便是最为快速的金戈铁甲，不顾马力疲惫拼命飞奔，最少也需要额外两个时辰才可能完成旅程。 秦铭是如何达成这一切的？！ 看到秦铭意外回城，赢政高兴地哈哈大笑，拍拍王翦的肩头说：“看，朕的朋友——秦铭就在这里！走吧，老将军，让我们一起去迎接我们的胜利者！” 赢政起身，率先迈向城门外。 城楼下，秦铭翻身下马，轻轻抚摸着手下战马漆黑亮丽的鬃毛。 战马似乎同样兴奋，高昂嘶叫了一声。 蒙恬出门，听到战马嘶鸣，惊讶地睁大了双眼。 因为战马此刻的高亢嘶鸣表明它的内心极度激动，并非平日长途奔袭后的疲惫之态。 战马的状态不像是一次艰辛旅程后该有的表现，它仿佛还没有彻底放松！赢政欢笑着过来：“哈哈，秦铭，跑遍全城就用了这么点时间？” 秦铭谦恭地点了点头，“确实，陛下，从环绕整个咸阳城墙回来……我没细算过时间。” 蒙恬无奈地回答：“半，半个时辰！” 只有半个时辰吗？确实不算快速。 不过考虑到秦铭初次驾驭马匹，能在路上坚持如此，已经是不错的成绩了。 面对秦铭遗憾的神情，蒙恬不禁怀疑起来：他是不是对这个成绩不满意？ 即使自己身为金光火骑兵的统帅，亲自驾乘黄金战马冲锋，也可能无法像秦铭这般敏捷迅速。 赢政满意地点点头，问道：“章邯呢？估计多久能赶至这里？” 秦铭答复道：“我追上他在东南角，而他在西南角后便失去了踪迹。 而且估计他在途中有休整时间，因此速度会略慢。” “等一下——” 蒙恬听出了弦外之音，望着战马，满脸难以置信，“你是说这匹战马全程都没停下来过？” “嗯，就是这样一路奔跑下来。” 忙于检查，蒙恬立刻发现战马马蹄上有些不同寻常之处。 “这些……是铁？” 他惊异地说。 “这些都是蹄铁，用铁钉固定在马蹄上的。” 秦铭解答，“它们可以帮助减轻长程负载，使战马可以跑得更持久。” 蒙恬的观念完全被刷新。 他从未料到这个小小的装置竟能发挥这样的作用。 他的心跳骤然加速：“这就是你的战马可以在不需休息的情况下跑那么长远的秘诀吧？” 如果所有金光火骑兵的坐骑都能装备上这些蹄铁，那么骑兵的战斗力将会何等强大啊！之前，蒙恬对秦铭说会提供提升战力的办法表示怀疑，觉得精钢武器已经将他们的力量提升到顶点，不会再有所增长。 但现在秦铭发明的小物事竟直接将战马的能力提升了一倍。 秦铭微微笑道：“蒙将军，你注意到的仅仅是蹄铁么？这么大一块在马背上，你都没有察觉？” 早先，蒙恬已留意到马鞍和脚蹬，但他对其功能毫不了解，甚至曾疑惑为什么要给马增加负担。 然而，随着秦铭的问话，他开始明白这些看似平常的东西可能包含着不简单的原理。 言传不如身教，亲身体验为真。 “一笑倾人城，再笑倾人国。” 秦铭微笑着做了个请的手势道。 正在准备骑上战马的蒙恬，却见到王翦挺直了胸膛，“蒙恬，让为老夫一试吧。” 蒙恬刚想阻止，只见王翦却摆摆手：“我在战场上驰骋了几十年，大半生都留在了马上，这些能增加战马战力的东西，老夫怎么会不心动。” 事实上，王翦已经有点按捺不住内心的渴望了。 蒙恬只能作罢，还是提醒了一句：“老将军小心点。” 王翦再次摇头，“老夫还不至于老到要你们提点。” 说着，他已动作有些生涩地跨上马蹬，然后熟练地坐稳马鞍，握住缰绳。 对于老将来说，这种上马的技巧也需要一些功夫，它也关乎体能，这是蒙恬提醒的重点。 王翦稍微顿了一会儿后，终于跨上马，那种曾经熟悉的豪迈感瞬间涌上心头，如同重回往昔的英勇时代！ 他赞叹道：“坐在马背上，如此舒适！而且战马看起来也没问题。” 然后，满脸欣喜地向秦始皇告别，“陛下，臣先一步启程。” 在城东大门奔驰了两圈后，王翦才满意地下马，神情仍意犹未尽。 “如何，老将军？” 秦始皇看着表情就知道了答案。 “好！非常好！极好！” 王翦接连说出这三个形容词，显然十分赞同这项改进。 王翦目不离鞍，陶醉地说：“要是早些年代就能有这样的装备，我三年足可扫平六国，何需等待十年！” 这样的赞美让蒙恬不由暗吃一惊，没想到王将军给予如此高的评价，也让蒙恬蠢蠢欲动起来。 察觉了蒙恬的心思，秦始皇淡淡笑道：“将军也可一试，也许你的金色火骑军也能配上这等装备。” 得到了允许，蒙恬立刻翻身上马，也开始展示他的驰骋技术。 望着蒙恬的英姿，王翦不禁感慨：“这装备足以普及给秦国全体骑兵，那时的我军，将会无人能敌！” 秦始皇对此赞同地点点头：“你的贡献不可忽视，秦铭你想要何种奖赏？不如赐封一座土地怎么样？” 听到这话，秦铭却摇了摇头，“陛下，我没有那么渴望权力。 但若拒绝您的厚赠，又似乎有些冒昧。 能否有其他的奖赏呢？” \"哈哈哈，当然没问题！\" 秦始皇笑声朗朗。 若是秦铭借这个理由提出离去的要求，回到自己的封地，那就真让始皇心生防备，乃至翻脸。 因为秦铭乃是从未来的时空中来者，与大秦有着深远的影响。 万一落入他人之手，作为对方的武器，将对国家构成威胁。 但正因为此原因，秦铭在秦宫的存在既是秦始皇利用的资源，同时也保证了不会有无法预计的风险。 “想要什么呢，不妨说出口来。” “臣希望得到图书，如各种诗词着作、各国学术着作，乃至史书记载，越多越好。” 嬴政微微惊讶，不清楚秦铭怎么会忽然关心起书籍，但他仍是欣然应允。 “当然没有问题，你想要什么书籍，可以让章邯去求见御史大夫索取。” “然而，你付出如此巨大的功劳，如果只是赏赐几本书，确实显得我对你的厚爱不足。” 说到这里，他的神情变得凝重起来。 “因此，我还想给予你其他形式的奖赏。” “金银丝帛这类普通财物，我就不用细说了，届时会有使者直接送到你的住处，直到你觉得合适为止。” 继续道，“以你的文采而言，去‘奉常’挂个名誉博士如何？到时候会将你的官俸提升至每年一千二百石。”
