九二：贞吉。 坚守正道，吉祥。 唐宪宗有治国的宏大理想，他把唐太宗和唐玄宗当作榜样，坚守治国正道，先后任用一批有为官员，并鼓励百官直言极谏，使朝堂面貌为之一新。 这是从唐玄宗天宝年间以来，半个多世纪未曾出现的喜人局面。 公元807年，杜黄裳以宰相之尊出镇河中府（今山西永济），兼任河中、晋州、绛州（今山西运城境内）三镇节度使。 更年轻的武元衡和李吉甫升任宰相。和杜黄裳一样，他们也是坚定的削藩派。 同年，因西川节度使高崇文在平定蜀乱后，把蜀地军用物资、库内金帛等搜刮一空，老百姓怨声载道。武元衡接替高崇文主政西川，在这里发现了一名杰出人才，名叫裴度。 李吉甫（758年-814年）出生于官宦世家，他的父亲是御史大夫李栖筠，他的儿子李德裕后来也官居宰相，是牛李党争的主角之一。 他刚刚就任宰相，就逼反了镇海（今浙江省北部）节度使李锜。 李锜本是李唐宗室，他的曾曾祖爷爷是唐高祖李渊的堂弟、淮安郡王李神通。这小子身为一方封疆大吏，却贪财好色，横行不法，干了许多见不得人的勾当。 李吉甫因此判定他日后必反，劝唐宪宗召他回京。毕竟人在天子脚下，更好管制。结果朝廷三次征召，李锜都称病不朝。 唐宪宗就此事专门召开会议，征询各位宰相的意见。 武元衡一针见血地指出：“陛下初即政，锜求朝得朝，求止得止，可否在锜，将何以令四海！”陛下您刚刚登基执掌朝政，如果任由李锜想来就来，以后如何号令天下呢？ 他建议诏令李锜日夜兼程，即刻进京。唐宪宗如言。 于是，李锜果然反了。 李吉甫认为李锜不过一介庸材，手下也只是一些没有斗志的乌合之众，只要朝廷出军征讨，定可成功。 果然，王师南下，只用一个多月便平定叛乱。李锜被腰斩。 在对付藩镇的问题上，李吉甫显然比前任们更有办法。他拜相之后，在短短一年多时间中，密集调换了三十六个藩镇的节度使。 这么做至少有两个好处。 事，官居宰相后，改革税法弊政以减轻百姓负担，执政风范凛然，使朝无奸侫，百业渐兴。 史传他才能兼备，知人善任，在当时无人可比。只可惜，在任不足三年，裴垍因中风而不得不卸任宰相，同年病逝。李吉甫、武元衡因此先后返京，再度拜相。 李吉甫刚刚上任就接连开大。 他先是建议裁汰冗杂官吏以节省国家财政开支， 最终裁减冗官八百余人、冗吏一千七百余人。 接着上奏反对由宦官掌管李氏宗室的婚姻大事。宗室诸王为嫁女儿，首先要以厚礼贿赂宦官才能达到目的，这不是滑天下之大稽吗？ 公元814年，淮西（今河南汝南）节度使吴少阳病逝，其子吴元济请求袭任。李吉甫认为淮西镇不宜效仿河朔三镇父死子继的惯例，主张出兵夺取淮西。 唐宪宗采纳其建议，命他谋划征伐淮西之事。然而，他很快蹊跷地暴病去世。他为后世留下一本历史地理名着《元和郡县图志》。 这原是一本写给唐宪宗的参考用书，却意外成了中国现存最早的一部地理总志。全书从京兆府至陇右道，记载了元和年间全国四十七镇的建置沿革、山川地形和人口物产。南宋时期，因诸图已亡佚，改称《元和郡县志》。到现在，该书已多卷亡佚，仅存残本。 武元衡同样死得不明不白。 治蜀七年后，当地百姓纷纷归服。武元衡再次应诏返京拜相，他将裴度也带回了京师。 公元815年，李吉甫死后不久，淮西节度使吴元济联合淄青节度使李师道等几个藩镇反了。 武元衡受命率军征讨，然而出师未捷身先死，于上朝途中遇刺身亡，另一位大臣裴度同样遇刺受伤。 相传被刺前夜，武元衡心有所感作了一首五绝《夏夜作》： 夜久喧暂息，池台惟月明。 无因驻清景，日出事还生。 夜已深沉，暂无白日喧嚣，明月高悬夜空，照亮池台。我无意留下这清净月色，因为明天太阳出来后，各种事情还是会照常发生。 谁料一语成谶。 那一日拂晓，太阳照常升起，武元衡如往常一样骑马上朝。他刚刚离开府邸就被刺客杀死，首级被残忍地割下，身首异处。 裴度则在骑马出门后遭遇三剑。第一剑砍断鞋带，第二剑刺中背部，第三剑划伤头部。裴度从马上滚落路旁的水沟中，所幸随从王义不顾右臂被砍断，奋起拼死保护。刺客见事不妙，这才遁走。 那些叛乱的节度使们以为杀死武元衡后，会让其他宰相感到害怕，从而劝说唐宪宗停止对藩镇用兵。 但他们没有料到，武元衡死后仅仅三天，裴度接任宰相。这是一个更狠的家伙，他和藩镇割据势力对上了，终其一生以平藩为己任。 而且中唐名将李愬也已渐渐成熟。他与裴度一文一武，合作平藩，让唐朝再现盛世余晖。
