巧儿回到清幽宫，将莺莺分给自己的那把草药和药引子——筷子一同扔进了陶罐里煎煮。回想起刚才在翡翠宫遇上金蚕婆的一幕，心里还犹然感到后怕，要不是自己及时找了借口脱身的话，既有可能也中金蚕婆的蛊毒，也可能连翡翠宫的门也走不出了。那样不仅翠妃娘娘和喜儿姐没得救，自己也要搭上性命。好险、好险。 “巧儿姑娘，药汤煎好了吗？”正在巧儿心有余悸之时，后面传来了太监艾理的声音。他赶到清幽宫时，看到翠妃主仆二人病的厉害，也慌了手脚，在大厅里来回踱着脚步等着巧儿请太医来，过了很久，才看到巧儿急匆匆地一个人回来，一问，才知道她已经自己去取了草药回来，而且信誓旦旦地说是非常有效的草药。问她是从哪里取来的草药，巧儿却又神秘兮兮地不肯说。艾理不禁心里犯疑着，你一个侍女从哪里弄来草药？可以保证医治好娘娘的病？ “哦，好了，好了。”巧儿说着端起陶罐，将药汤滤出到碗里。 “让我来端过去。”艾理说着不等巧儿回话，就端起了碗，飞快地走进翠妃的寝室。 此时翠妃依旧还处在昏迷中，嘴唇已经干裂，正在喃喃自语着说胡话。 “巧儿姑娘，你稍微将娘娘扶起来，我好给她喂药汤。”艾理看看躺着的翠妃无法给她喂，遂回过头吩咐后面的巧儿。 巧儿依着艾理的要求，将翠妃娘娘稍微扶起些，使她依偎在自己的怀里。艾理舀起一匙药汤，轻轻地灌入翠妃的樱桃小口中，昏迷中的翠妃如吮吸甘露，一阵阵地咽下。如此数次。虽然偶有溢出，流到下颚，但是艾理会很快掏出手绢仔细地将其拭去。 巧儿看着艾理如此细心，心里惊讶万分。没想到这个平日里来往穿梭于皇上和后宫之间的太监，竟然会有如此细心的时候。以前听说这个艾理是皇上最贴心和信任的内侍总管，想象中的他是一个色厉内荏的阉人，是一个可敬却不可亲的人。今天看来，还真是误解了他。 再说喜儿，昏迷中的她，只感到有无数的多足怪物向她扑来，狠狠地噬咬着她，她惊恐地大叫着、挣扎着，可是仿佛喉咙哑了，怎么也叫不出声来。正在这时，她看到正前方有一个衣着宫廷华丽衣裳的女人也在遭受着多足怪物的围攻。娘娘？那是翠妃娘娘。喜儿心里大叫着，朦胧中的她突然睁开眼睛一看，原来自己已经躺在了卧榻上。不好，娘娘出事了，喜儿自言自语地喃喃着，也顾不了自己还在病中，努力地挣扎爬起来下地，踉跄着走出房门。 喜儿顺着墙根，来到了翠妃娘娘的寝室，门敞开着，糟糕，娘娘哪里去了？自己的梦境难道是真的？她用尽了力气想进去，腿未迈进大门，急迫的头已经探进了室内。 室内的一幕让喜儿看的目瞪口呆，此时太监艾理正在认真地给卧榻之上的翠妃娘娘喂药汤，一边巧儿在扶着她。艾理什么时候变得如此细心了？竟然给翠妃娘娘喂药汤？看着看着，喜儿心里不知不觉产生了一种说不出的酸溜溜的感觉。好像自从翠妃娘娘住进清幽宫后，这个艾理就特别有到这里来，经常有事没事就会到清幽宫来转转。记得以前在薄妃娘娘那里的翡翠宫可是难得见到艾理去的，除非皇上一起幸临时会过去，否则极少看到。早就听说这个艾理和其他一般的太监有所不同，对后宫的嫔妃侍女极其冷漠，似乎对女人天生的不感兴趣，就是和侍女们说几句打情骂俏的话也从来没有过。所以宫里的嫔妃侍女们都说艾理是一个真正的阉人，阉得就像一个木头人。可是，想到那天在荒废的阁楼里不小心碰到艾理身体的那一幕，却又使喜儿感到万分不解：这样的人会对女人没有丝毫的感觉？喜儿越是想到那天阁楼的事情，对眼前艾理对翠妃的关爱愈是有种难以言喻的感觉。是失落？还是失望？亦或是嫉妒？喜儿看着看着突然感到一阵晕眩，眼前一黑，头好像突然急速地绽裂开来，一阵金星过后，便什么也不知道了。 等到喜儿醒过来时，已经重新躺在了自己的卧榻上，巧儿正在给她喂着药汤。巧儿，没错，是巧儿在给自己喂药汤。喜儿心里顿时一种浓浓的失落感沉积在心底，一个令她脸红的奢念在心里升起：为何给自己喂药汤的不是那个太监艾理？
