光和二年，四月。 京都雒阳，北邙山，宪陵。 此时的宪陵一片白幡，小黄门吴伉随着宦官队伍一起静肃。 今天是宪园夫人的葬礼，京都百官和在京王侯都丧服衮冕前来参加。 只因这位宪园夫人不是一般人。她是顺帝之美人，冲帝之生母，也是汉家在存最长者，寿享六十。 这会，前面的治丧谒者正主持着太牢之礼。 太牢之礼本是天子之礼，但国家因宪园大家是天子之母，又德高望重，所以赐其配享太牢。 国家之所以如此善待大家，也有一点私心，就是他也想自己生母董氏能在百年之后，以天子生母的身份入享太庙。 一方面这是他的纯孝，另一方面他想告诉世人，他刘宏不是谁的过继子，而是真天子。 时，谒者念念有词： “皇尸命工祝，承致多福无疆于汝孝孙，来汝孝孙，使汝受禄于天，宜稼于田，眉寿万年。勿替引之。” 念罢，众臣公齐稽首，顿地。 然后，一白布幄车拉着棺椁沿着羡道缓缓驶入。 羡道东立着的是大鸿胪及九宾，道西立着的是诸侯王公，至于其他的中二千石、二千石、列侯宜皆在陛下，北面而立。 随着太祝进醴献礼，司徒跪曰请棺，东园武士执事下明器，全场开始陆续哀悼起来。 其中哭声最大的就是中宫的宦者们，他们都或多或少受这位大家恩遇。 中宫的明刀暗箭并不比宫外少得多，没有这位大家庇佑，他们很难说能有今日。 吴伉看着队首的中长秋曹节，心里不禁想着这段时间发生的事。 自那日阳球闷杀王甫，还将其尸悬于东门，这京都就开始暗潮涌动。 别看大宦官们都慑于阳球雄威，纷纷避居宫中。 但吴伉知道，这是虎狼噬人前的蛰伏。 吴伉是冀州甘陵人，在宫中算是小河北派，按道理他应该是与阳球等外朝河北派相善的。 但吴伉有家学，善为风角，知如何在这世道明哲保身，所以从未与外朝河北派交通过，但想到阳球下面要接受宦官一党的雷霆报复，他还是不免兔死狐悲。 阳球啊阳球，你真的做好准备了吗？ 就在吴伉看着队首的曹节时，曹节也在小声和前排的中常侍们，聊着事。 “都见过老王了吧。” “有啥好见的，不怕晚上有噩梦呀。”说话的是中常侍张让。 张让是颍川人，曹节是南阳人，两郡就在一起，所以二人皆以乡党相称。而另一个白胖宦官叫赵忠，是河北人，也是中官另一派系河北系的魁。 赵忠蔑视的看了一眼张让，讥笑： “老张惯是这样，不见就能当没发生吗？现在老王被杀，咱些个哪个不担心其后尘？我看呐，得趁早拔了阳球这根刺。 驴球的，本以为这阳球是咱家手里刀，没想到反而割伤了自己。这种妨主之物，留着何用。” 曹节虽然和赵忠不对付，但听着此人话，心中暗附： “果是当年敢奋兵击梁冀者，果有决断。不像咱这乡党，怯如鸡子。” 这会，东园武士及诸执事已经翻土起地宫，一会要将虞贵人入葬其中。 但不是和顺帝合葬，梁皇后早已与顺帝合葬了。 所以，即便是生了天子，只没名分，还是只能葬在寝宫的外藏。 这会，东园武士已经将虞贵人生前用的印玺、琴埙、器皿并玉柙银缕、衣饰五谷一起放入地宫，然后就开始封土。 顺帝的宪陵上的封土是座周长三百多米的圆形土堆，上已树植成园，郁郁苍苍。 看着虞贵人入葬，曹节感叹道： “咱家刚入宫的时候，也受人欺辱，不是大家庇佑，早不知被谁杖杀了。今日见大家只能薄葬外藏，满心唏嘘啊。” 张让好奇： “唏嘘啥？” “唏嘘名正言顺呀。大家有实无名，身后惨淡。而今日，我们对阳球一党也是有实无名。吾恐我等也会如老王那样，死无葬所啊。” 这话说得大伙都默然无语。 良久，还是赵忠悠悠说了一番话： “前几日，我随国家休沐，国家和我说了一番话，你们帮参赞参赞。” “何事？” “那日，国家于西园畅春，性致颇高，但突然就枯坐在床，问我： ‘阿母，你说这朝野上下有多少人可以为朕信任呢？’ 我还没说话，国家又自顾说： ‘不，不用说信任，有几个是将朕放在眼里的呢？’ 我听了这话，如何不惊，所以立马跪泣： ‘外朝一向孺视国家，自以为秉春秋大义，动辄就对国家您训诫，奴婢们每每见此，无不义愤填膺，争想杀一二青绶，为国家解烦。’ 国家听了我话后，长叹一声： ‘是啊，连自家人都把朕说的事视为儿戏，也不怪外人也当朕是孺子。’ 然后国家就和我讲了老段的事。原来国家根本就没有要杀老段的意思，是那阳球自作主张，拘了老段，然后老段就自杀在诏狱了。 你们知道国家气在哪？” 张让帮腔道： “气阳球恣意妄为？” “哪啊，国家当时跟我说的是这番话，咱才知道国家到底是天人，自有沟壑。 国家说： ‘那阳球就上个表给朕说老段在狱里自杀了。你说这阳球到底是精干哈，他也知道朕顾虑老段在军中威望重，所以安排老段自己惊惧自杀了。 但这阳球是千不该万不该，把这事扣在朕头上。他杀了人，外朝皆以朕为意。 前天，老段那个族弟，叫段煨的，就上请罪表，说他要以自己军功来赎其族兄妻儿，说让朕念在他族兄戎马僵场的份上，恩准其妻儿回乡。 阿母，你说这阳球干的这叫什么事？’说完，国家还拍了案。” 众中常侍咋舌，“还拍案啦。” “可不是嘛，所以让你们帮参赞参赞，这事是不是有说头。” 见大伙还在懵懂，曹节一跺脚，恨声道： “尔等何其痴，这还有啥说的，国家是要让咱们上表弹劾阳球啊。这阳球算是完了。刚咱家不还说差个名吗？果然好运道，现在这不就来了。” 说完，不待众人反应，就部署起来： “一会完了礼，咱这些一个都别回里舍，径回宫中，然后有咱家和老张、老赵三个弹劾，大伙到时候可尽哭就够了。这次，这卧虎阳球，要成死虎了。” 说完，抑不住的哈哈大笑，在这肃穆的葬礼上，格外放肆。 在羡道右的二千石所列，有两老翁，他们也一直观察着那些个中常侍，这二翁就是名享海内的汝南二袁，袁逢和袁隗。 他们二人之前一个是司空、一个是司徒，后都因灾异而免，这会只能落寂列在前头公侯之后。 二袁看了眼前头的新司徒刘合正肃穆而立，又看了眼道左宦官队列中的族人袁赦，两人相视而笑。 而在二千石所列中，京兆尹杨彪也紧张得看着中常侍和刘合、阳球等人。 他手里攥汗，计划因阳球妄为而起了变化，这是否会连累到老父呢？ 杨彪心里没把握，第一次觉得天机莫测，智有时穷。 而与此同时，在人群焦点中的三公九卿们，却也在窃窃私语。 少府陈球正训斥阳球。 陈球出自下邳陈氏，陈氏是明法世家，世出二千石。 他一个东土徐州人是如何与刘合这些河北结成一党的呢？ 原来他自孝廉入郎后外放的第一职，就是在魏郡繁阳做县令，之后又履任魏郡太守，为桓帝修陵，这个过程中和河北世家人情密切。 比如河北卢植、郑玄、管宁、华歆、审配，都为其弟子，审配现在还是阳球幕府吏。 这会陈球向着阳球轻叱： “竖子，大事几为你所败。我们是要先捕杀曹节、张让、赵忠。谁让你去抓王甫的？这等丧家之犬，杀之何用？” 阳球被老翁骂得铁青，只嗫嚅反驳道： “我也不想的，是你举主的那小儿辈夜里送了王甫的罪状给我，言之凿凿让我秉公而行。” “你说是杨彪给你的？”陈球听了这话，一惊。 杨彪之父杨赐，正是他当年的举主。 当年杨赐为太尉，征辟还是繁阳令的他入公府，然后还举荐他外放为二千石郡守，不知道省却多少节功，所以杨赐对他可以说恩重如山。 但这会听到是老举主的儿子做了这等事，他满是心痛，悲道： “此等公族子弟，眼高手低，汉家破坏皆赖此辈。” 陈球还是没放过阳球，他又道： “那你杀王甫就行，为何还要将段太尉杀了？你不知道这样会节外生枝吗？ 原先，我们可以用步兵校尉刘纳的营兵在外绞杀宦官一门众，现在这些兵也不能用了。” 阳球还嘴硬，他硬撑着辩驳： “有我公府数千徒隶，大事犹可济。” 听得阳球还要说这话，陈球气得拂袖： “小儿辈大言，你才做了几日的司隶校尉，这些个徒隶能使的几个？” 说完，陈球扭头不看这人。 一直眯眼的司徒刘合，到此才睁眼，他远远望了一眼路左的曹节。 曹节这会也笑着望来，两人隔空交汇，一触即走。 刘合见曹节笑成这样，心里不由就是一慌，安耐心神，他对二球劝道： “伯真、方正，事已至此，还是向前看，现在该注意的是，如何应对曹节等人的反击，我看这事有点不对劲，方正你是不是有什么事没和我们说呀。” 说完，刘合直直得看着阳球。 阳球心里一慌，不知怎么就想到那日国家临走时的嘱咐，但面上平静，躬身对老师说： “请老师放心，无事。” 听到此言，刘合才笑道： “我信你。” 此时，编钟脆响，在谒者悠扬的“礼毕”声中， 一场各怀心事的葬礼，结束。
