张元敬在玄元秘境中一待就是两年，收取了五根不超过一丈的断骨。中间只出去了一趟，给袁之霖炼了一炉益神丹。 经过多年潜修与磨练，袁之霖终于把修为提升至筑基大圆满，火鸦道人甚是欢喜，当即通过潘正宇传信，唤张元敬回了一趟知止楼，当面恳请他炼制一些益神丹。 张元敬这些年倒也积存了少量炼制益神丹的药材，索性开了五炉，炼出三枚上品丹，以及中品丹、下品丹各二十余枚，上品丹悉数与了袁之霖，中品丹也给了十枚。 然后，又入玄元秘境，分别寻到霍正凯、周正明两人，各自赐下五枚下品丹，嘱咐他们保守秘密，绝不可对外透露。 再至那处沼泽，交代潘正宇几句，便继续开始他的收骨大计。 那黑泥一般的东西，他思来想去，还是没有先给猿十三吞服，而是与了沉睡几月后醒来的碧睛狻猊兽。 此兽顺利突破妖丹后期，个头长了一大截，显得更加神骏，两只绿眸不时露出玄晦的神色。 它智慧甚高，对那黑泥般的东西，十分好奇，对于吞服入体作试验也毫不抗拒。 张元敬便让它在沼泽中自行活动，但不可出去，以免吓到那些低阶弟子。同时，也希望它能寻出那些不知躲去何地的须兽来。 这次，张元敬所选断骨，乃是一根长达丈余，粗如水桶的大骨，释放的恶意简直让他喘不过气来。 好在，他并不是要硬拼，只是行釜底抽薪之举，用了月余时间，很快将这断骨聚拢的灵气炼化一空。 不过，就在他放出阴阳造化炉（仿品）要收走此骨时，一阵窸窸窣窣的声音，突然从下方地中传来。 他起神识一探，却见是两头异兽往他直窜而来。 其中一兽，正是此前他所斩杀的那种额头生瘤的妖兽，气机十分强大，乃是妖丹后期层次。 另一兽，却让他颇为惊喜，乃是一头妖丹境的须兽。 此兽到了妖丹层次，厚厚的硬壳却是不见，化作一身带刺的硬甲覆盖全身，头颅类似鳄龙，尾巴则细长如蛇，但颈部以下，十分粗大，腹下还生有四只粗大有力的短足。 相比那额生肉瘤的妖兽，这妖丹境须兽更擅长于地中行走，只几息时间，便钻过百丈距离，到了他所掘通道的上方。 张元敬有意活捉此兽，想着在地中终究不好施展，便装作惊慌的模样，往地面遁行而去。 孰料，那须兽竟根本不来追他，而是用细长之尾，卷住断骨，迅速往地中钻去。 而另一兽，则从地中往张元敬追了过来。 张元敬自嘲一笑：堂堂一个结丹修士，竟被两只妖兽耍了。 他把源生石唤出，护于体表，施展土遁术，绕开迫来的奇异妖兽，往那须兽急速而去。 那须兽于土中遁行之速，原本比张元敬还要快上两分，但此时拖着一根硕大的断骨，却是越遁越慢。 张元敬一来想看看此兽巢穴到底何在、藏着什么秘密，二来也不愿在土中与此兽交手，以免出现意外，为敌所趁，故而并不急于追上去，只是远远跟在后面。 另一妖兽若是追上来纠缠，他就在地中转上几个圈，把它甩开，然后继续去追那须兽。 那须兽知他在后面追来，似也不在意，只是一个劲地往斜下方钻去。它大约以为，张元敬到了一定深度，便无法支撑。 不多久，一人两兽便潜入地中三百多丈深，位置上也远远偏离了那处沼泽，往前去了足有十几里远。 这时，那须兽突然转向，又往后方沼泽方向遁行，只是在行进时，迅速往地中深处下落。 那额生肉瘤的妖兽，到了三百多丈深处，行动已是举步维艰，此时更是不敢再追，返身往土层浅处钻去。 张元敬驱动源生石，继续下追。源生石护住他，最多可至六百余丈深土中，若是那须兽能超出此深度，他也只能就此放弃。 须兽遁至五百余丈，不再往下，而是向着沼泽方向窜去。 张元敬心中一动，此兽若是这般行进，前去的地方，只能是那处极洞。难道那里还藏着什么玄机？ 在即将至沼泽下方极洞时，那须兽忽然微微偏转方向，往旁侧某处一钻，竟从他神识中消失。 张元敬大吃一惊，将神识来回扫了几遍，皆不见那处土壤有异，但须兽确实已经不见。 他沉思片刻，猜测此地多半有一处异空间，只是不知其开口处，是随意可以出入，还是另有讲究。 那须兽能入，未见得他也能入，而且，内中还不知是何情形，若是能入不能出，更是危险。 他脑中念头频转，很快作出决断，先不入内，就在此地守候。 当然，若是此异空间尚有别处进出口，他此举也只是白费功夫。 这一等，便是十几日。先前那须兽始终不见出来，地中却是震动起来。 张元敬吓了一跳，以为有凶兽出没，神识一扫，才知是极洞那里进行“吐纳”。 他强忍对这天地之威的畏惧，只是退出数十丈，神识仍是集聚在那异空间入口处。 不多时，磅礴而精纯的灵力从极洞中渗出，往上方而去。 然而，就在此时，从那异空间入口处，突然传出一阵强大吸力，竟将极洞中渗出的灵力，截去大半。 张元敬“看”得分明，这方圆百丈，只有那处吸走灵气，其余各处皆无此动静。 这说明，那异空间只有这一处出入口。 但是，异空间中必定藏着一个十分强大的存在，竟能直接与天地争夺灵气。 张元敬转念一想，忽然明白，在秘境边缘之地下方，那些虚无之力为何能够侵入地中如此深，原因正在这里。 此异空间将极洞所生精纯灵力大部截走，剩余的灵力自然不足以完全抵御虚无之力的侵蚀！ 若是任此异空间存在下去，这玄元秘境迟早要被虚空之力完全吞没，最后成为如虚魔世界一般的地界，再次变成威胁玄天宗大灵穴的毒瘤。 此事不可不慎，需得尽快设法处置。 张元敬沉思片刻，当即催动源生石，出了地面，起飞剑往秘境入口而去。
