颜子苒和郝猛一路紧赶慢赶，奈何雨水不曾停过，道路泥泞，车马难行，光靠两条腿走了两天才抵达小赵家村。 结果到了赵素琴家一问，两人都傻眼了，赵素琴压根没在小赵家村。 那赵素琴的父亲赵老汉磕磕巴巴地说道：“捕头大人，我闺女住在城里亲戚家。上次范班头传唤的时候，我已经带他走过一次了，真的没骗您。” 郝猛不大信，特地进了赵家搜了一番，的确没见着人影，只得愤愤不平地来到里正家借宿。 待歇下来后，郝猛洗了把脸，骂咧咧道：“该死的范通，也不跟我说一声，害老子白跑一趟了。” 颜子苒却是不甚在意，目光落在了院子里正在摘菜的里正婆娘身上：“倒也不算是白跑一趟，我们在这儿能打听到有关赵素琴的消息。” 郝猛诧异了望向颜子苒，问道：“你想打听什么消息？我帮你去找里正打听？” 颜子苒笑着摇头道：“我想知晓赵素琴肚子里的孩子是谁的，又是何时怀上孩子的。这种事情，里正未必知晓，就是知道零星半点也不好说，还是得找几个妇人问问。” 郝猛觉得在理，转头就把里正婆娘给喊了过来。 里正妻子在颜子苒的询问下，如倒豆子般把赵素琴一家的事情说了个明明白白。 原来在十五元宵佳节那日，赵素琴跟随其母苏氏进了一趟县城，而后没过多久就有一名公子哥儿来到他们村子，借住在赵素琴家。 那公子哥儿住了三天才走的，走后就再也没回来过，众人也就忘了这事。只是没想到赵素琴居然在四月中旬不停干呕，请了郎中把脉，发现居然怀上了。 赵郭氏便带着赵素琴去了县城，再也没有回来过。 颜子苒听完这些，又追问了一番那公子的姓名和样貌，甚至快速画了一张祁明钰的画像让里正妻子辨认。 “对对对，就是这个人，好像叫什么玉公子！”里正妻子立即指着画像说道。 郝猛没想到竟是祁明钰，一双眼珠子都瞪直了。 他再三确认了几遍，等里正婆娘走了，一脸震惊地看向颜子苒：“难道，凶手是赵素琴母女俩？” “不好说，等明日回到县城问过赵素琴便知。”颜子苒神色肃穆了几分。 次日天色放晴，天还没亮里正就套好了牛车，亲自赶车载着俩人上路，颠簸了大半天，直到申时时分才到了县城。 郝猛还想带着颜子苒去找赵素琴，结果进城还没走几步，就被巡城的范通拦住。 “小颜，你们可算回来。今日巳时，祁连山死了，听说是被人下的砒霜！” 颜子苒和郝猛心中皆怔住，没想到竟在这时又出现了变故。 “赵家母女可在祁家？”颜子苒急忙问道。 范通愣了愣，随后指了个方向道：“赵家母女住在城隍庙前街左侧第七座小院里，没在祁家啊！” 颜子苒皱了皱眉，而后向范通道：“范叔，劳烦你将赵素琴母女俩传唤到衙门之中问话，我和猛叔先回衙门去见大人。” 范通点头应下，颜子苒和郝猛便匆匆赶至衙门内堂。 江珣坐在高台案桌上，与几名书吏正在处理着公务，县内诸多民生、农事、水利等等，俱要江珣朱批才可落实。 江珣看到二人，将诸多书吏屏退，这才缓声问道：“如何，可有查到什么线索？” 一路上都是雄赳赳气昂昂的郝猛上前拱手道：“大人，卑职追查三日，总算不负大人所托，查到了一条重要线索。原来，那赵素琴是祁明钰的女人，她怀了祁明钰的孩子。” 江珣眼中闪过一道精光，站起来道：“竟有此事？” “确实如此。”郝猛将二人在小赵家村的所见所闻细说了一遍，“多亏小颜，察觉到赵素琴可能与祁明钰有染，卑职才能顺藤摸瓜，找到这条重要线索。” “颜姑娘辛苦了。”江珣朝着颜子苒微微颔首，“不知颜姑娘是如何察觉到二人有染的？” 颜子苒反问道：“大人，您还记得当初在祁明钰房间里搜出来的东西吗？” 江珣脑海里过了一遍，猛然想到一物，不由眯了眯眼。 “是那件绣有‘琴’字的女子贴身衣物！” “不错，正是那件衣物！”颜子苒重重地点着头，很高兴江珣竟然也能记住这点细节。 “我当时听到郝捕头说赵素琴未婚先孕，指定是给人当了外室，又想起祁明钰喜欢眠花宿柳，四处游玩，便将二人联系在一起，做出个大胆的推测。” 为了证实这个猜测，颜子苒特地跑了一趟小赵家村，所幸结果与她猜想一致。 “颜姑娘果真心细如发！”江珣感慨着，便要传讯赵素琴。 可话还未开口，范通已经将赵素琴母女俩带了进来。 江珣冷冰冰地看着母女俩跪下：“赵素琴，你可知罪？” 赵素琴低着头，浑身哆嗦道：“大人，民女不知……所犯何罪？” “哼，你肚子里的孩子，是祁明钰的！”江珣干脆直接地说出核心所在，不容赵素琴再有半分争辩的余地。 赵家母女闻言，脸色皆苍白如雪，瘫坐在地上。 江珣朝着颜子苒示意了一下，颜子苒连忙将画像展开，放置在两人面前。 “你二人且看仔细，可还识得这画中之人？” 赵素琴抬眸看了一眼，哭唧唧地回话：“大人息怒，民女识得，此画中人物，乃是民女亡夫祁明钰。民女腹中骨肉，正是祁明钰血脉。” “那你在五月初一那日，华清佛寺之内，可见着了祁明钰？”江珣接着追问。 “确曾见过！”赵素琴不敢再有所隐瞒，磕头道，“那日白天，民女已认出了他。待到他用完晚膳，这才将他引到观世音殿旁，与他相聚片刻。但祁郎说有要事，约定日后再与我相聚，我便回寮房去了。” “你还敢说谎？”郝猛怒斥了一声，而后对着江珣抱拳禀明看法，“大人，依卑职看，赵素琴怀孕在身，定是急于求个名份，非得逼祁明钰迎娶她不可。祁明钰不肯答应，赵素琴便怒从心起，将他引到小水潭处，一石头砸死了祁明钰。” “我没有！”赵素琴急忙争辩，“他是我孩子的父亲，我岂会杀他？再说了，我戌时二刻就回了寮房，有人见过我，还与我说了几句，可为我作证。” 郝猛冷哼道：“你完全可以在戌时初就引祁明钰过去，将其杀害，然后在二刻时跑回寮房。等到众香客都熟睡了，再悄悄出去搬运尸体，弃尸枯井，掩盖罪证。” “不，我没杀他，人不是我杀的。那天他说有要事便走了，我想拦都拦不住。大人，我说的都是真的，我真的没杀人。”赵素琴高声疾呼，声嘶力竭。 颜子苒在一旁默默观看着，将赵素琴的每一个神情动作都刻在脑海里百般推敲。 很少有凶手杀完人之后能够如此坚定地为自己辩驳没有杀人。 人往往能够轻易骗得了别人，却很难骗得了自己，总会露出一些微妙的表情破绽。 可赵素琴却不像是作假，反而展露出了无辜者被控告莫须有罪名时的愤怒和反抗。 可就在这时，颜子苒看到赵素琴衣袖下有一道光华闪过。
