颜子苒闻言，蹙眉道：“那他为何娶了李氏后也未将方氏纳为妾室？” 提到这个，戴大军的心里越发得愤怒。 “他将李雪莲娶进门后，李家就准备帮他在衙门里寻个差事，他说不想在这个关键时刻纳妾，免得惹得李家人不高兴。” 颜子苒心中对周县丞的做法十分不耻，又道：“那他岂不是要把方氏当外室养了？” “若是外室也还罢了，偏偏一分银子都不给，拿我们当傻子！”戴大军咒骂着。 颜子苒讶异道：“那你们为何不就此让二人断了关系？或者去衙门告他？” 戴大军苦着脸道：“告是万万不能的，当初是我们自愿的，说出去更是丢人，只能打落牙齿和血吞。至于断了两人关系，那就更是丢了夫人又折兵，还不如祈祷着他能当官，到时候才好从他身上要些好处。” “所以，你们继续纵容着他，让他糟践方氏？”颜子苒声音中带着几分寒意。 戴大军脸上闪过一抹羞愧的神色：“我爹做的决定，我也劝不了。直到四年前，周县丞因公务到附近考察民情，在戴家小住了几日，不曾想却让方氏怀上了。” “几个月后，方氏发觉自己怀了孕，托我去寻周县丞，他知晓之后却不甚欢喜，百般推脱，以至于方氏含恨而终！” 颜子苒轻声道：“方氏落水那日，可有见过周县丞？” “没有！”戴大军摇着头，“不过，方氏落水那日，家里曾来过一个人，我一直怀疑那就是害死方氏的凶手。” “是谁？”颜子苒连忙追问。 “周老夫人！”戴大军低声说道，“那日她来过我们家，指名道姓要见方氏。后来又说在我们戴家说话不方便，让方氏跟着她出去走走。结果方氏跟她出去之后就再也没有回来，等到我们听到消息时，她已经溺水身亡了。” 颜子苒黛眉紧锁：“后来调查此案时，难道就没有人盘问过周老夫人？” 戴大军顿了顿，道：“主审的是周县丞，谁还能查到周老夫人头上去？更何况民不报官不究，我们不敢去状告周老夫人和周县丞，跟着周县丞的主张认定她是溺水而亡，自然就没人盘问，这事也就不了了之。” “随后你们家就发了一笔横财，修建了这么一座家宅？”颜子苒冷冰冰地看着他。 戴大军顿时哑口无言。 颜子苒心中明了，想必是周县丞给了他一笔封口费，所以戴家最终没有提起周县丞跟方氏的事，甚至连方氏生前最后见过的周老夫人也没有提起。 方氏就这么被草草埋葬了，所有真相也都掩埋在黄土之下。 颜子苒没再盘问戴大军，转而到厅堂外喊了一声：“范大哥，我还有些事，要到周围问问，能不能请你在这等我一阵子？” 范蕴起身走出来两步，应道：“你且去，我与戴先生谈完事儿，就在戴家大门外等你。” 颜子苒点了点头，快步离开戴家。 戴大军看着颜子苒离去的背影，只觉得心里有些毛毛的。他知道，她对他的话并未全信，这是去左右邻舍取证了。 他心里想着这事，以至于后来范蕴问他事情时，他都三番两次走神。 颜子苒直接去了柳树庄村的里正家中，表明身份后问了些相似的话，得到了一致的回答。 只不过，里正对其中详情知道的不多，只晓得当年周县丞还是秀才时就经常来戴家，后来还传出两家要结亲的消息。至于周县丞中举后，村里也有人看过他好几次去了戴家，直到四年前方氏死后，周县丞与戴家便没怎么来往了。 至于戴大军是怎么发了一笔横财的，里正也不知晓，但里正对方氏却是感到很惋惜。在里正眼里，方氏是个好女子，勤俭持家，贤惠端庄，他怎么也觉得方氏不像是会偷汉子的女子。 颜子苒听完之后，又问了戴家的左邻右舍，多方取证之后，确认戴大军所言大致属实，甚至还有人看到过周老夫人与方氏在案发之前曾在河边漫步。 颜子苒回到戴家门口时，范蕴已经在外头候着了，连牛车都备好，就等着跟颜子苒一块回城里。 “我正寻思着要去催催你，你就回来了。”范蕴笑着说道。 “范大哥事情都忙完了吗？”颜子苒回应着，两人一同坐上牛车。 范蕴轻笑着说道：“你三言两语，把戴先生的魂都给拘走了，后面我与他说话，他总是魂不守舍的，折腾了我不少时间才忙完了。” “他那是做贼心虚。”颜子苒也跟着笑了起来。 牛车缓缓回到了县城，颜子苒与范蕴一同进了衙门。 范蕴要回礼房去，与颜子苒在戒石坊处告别。 颜子苒寻了个衙役问江珣所在，径直赶到思过堂。 江珣听到脚步声，放下手中卷宗，眸光清凉凉地望了过来。 “颜姑娘，听说你去了柳树庄村，可有收获？”江珣面带几分倦意，但双眼依然炯炯有神。 “有一些，但似乎与周县丞遇害一案牵扯不到一块。”颜子苒上前行了一礼，颇为苦恼。 “且说说看。”江珣沉吟了片刻，随后挥挥手，示意颜子苒落座。 颜子苒坐下后将前因后果说了一遍，江珣听后，嘴角微微勾起一抹笑意。 颜子苒不明所以地看着他：“大人在笑什么？” “本官今日苦思半晌，想到一计，正愁没有由头，你就把这由头送到眼前，本官自然欣喜。”江珣收敛了笑意，板着脸说道。 “由头？难道说，大人是在怀疑那个人……”颜子苒心中一凛。 江珣站了起来，冷冷地说道：“颜姑娘，本官有个不情之请，不知你可愿意？” 颜子苒跟着站了起来，回应道：“只要民女能做的，大人尽管说来。” 江珣凑到颜子苒身边，弯下腰对着她耳畔轻声细语地说了起来。
