祁湘芸身怀六甲，虽然听从周大夫的嘱咐，时常在牢狱之中行走，但还从来没有走出过牢房半步。 在颜子苒和江瑶的搀扶下，祁湘芸走出了牢房。 自有狱卒来送上一副脚链，但却被江瑶给拦了下来。 “只是在牢狱之中行走，又不出去，这脚链便免了吧？” 狱卒有些迟疑不决，望向颜子苒，显然是要颜子苒拿个主意。 颜子苒轻轻颔首：“若是出了事情，自有我来担责。” 狱卒这才退了几步，指了指郭氏关押的方向：“随我来，郭氏关押在那边。” 颜子苒和江瑶一左一右搀扶着祁湘芸来到郭氏关押着的牢房外。 郭氏初时只是低着头，缩在稻草堆角落里，听到动静时只抬头瞅了一眼便没在意。 直到有狱卒用钥匙解开了锁链，她才重新抬起头打量栅栏外的几人。 待她看清祁湘芸之后，‘噌’地一下就站了起来：“是你！” 狱卒拍了一下栅栏，呵斥道：“做什么？老实点！” 郭氏连忙走到栅栏边上，上下看着祁湘芸，而后双眼直勾勾地盯着祁湘芸的小腹：“你，你，你……” 狱卒看到这模样，解开锁链的速度也慢了许多，生怕郭氏暴起伤人。 “事到如今，你还有什么要说的，赶紧说了吧！”祁湘芸冷冰冰地说道。 郭氏心中悲痛不已，但一时间又拉不下脸来，只是支支吾吾了半天，这才忐忑地说道：“我能摸一下吗？就一下！” 祁湘芸看着她披头散发的样子，迟疑了片刻，上前两步，靠到栅栏边。 郭氏颤抖地从栅栏间缝之中伸出手去，轻轻地按在祁湘芸的小腹上。 从她触碰到那鼓起的小腹时，一双老眼便再也忍不住泪水，不停地滴落下来。 “我，我的孙儿……振庭，我的儿啊！” 无尽的悲痛涌起，她瞬间就跌坐回牢狱中，哭得肝肠寸断。 看她哭得这般可怜，江瑶也心生悲痛，见一旁狱卒还在那里慢吞吞地解开锁链，忙上去一把扯下，打开了栅门，钻进去搀扶郭氏。 颜子苒只觉得手臂上传来一阵刺痛，原来是抓着她手臂的祁湘芸不自觉用了些许力气。 她侧目看去，只见祁湘芸双眼中也蕴满泪水，钟振庭的死，是郭氏心中的伤痛，又何尝不是祁湘芸此生最沉重的罪？ 若非有颜子苒搀扶着，此时祁湘芸早就摔倒在地，跟郭氏没两样了。 “事已至此，再哭也没用，还是养好身子为重。”颜子苒在祁湘芸身边轻声劝慰道。 牢房里的江瑶听到了，也跟着劝说郭氏：“你就别哭了，免得惹了你儿媳妇也哭起来，哭坏了身子，还不是你孙子遭罪？” 郭氏也哭了一会了，听了这话，这才渐渐地止住，只是抓着胸口，对着几人说道：“我，我这做的什么孽啊！为什么死的不是我，老天爷不长眼啊！” 祁湘芸也稳住了情绪，闻言冷声讽刺：“放心，马上就到秋后问斩的日子了，你活不了几日的。可见得作孽多端者，终究是要遭报应。” 郭氏听了这话，非但没有反驳，反而是颇为赞同：“那倒是便宜了我。” 祁湘芸没再开口说话，只剩下郭氏在牢狱里席地而坐，念叨个不停。 “我看你这一胎，估计得到腊月才生。那时天气冷，这牢里你肯定是待不住的。我跟侍书说过了，不管是求多少人，也要把你送出去，至少换个温暖些的房屋，到时候你和孩子也能少受些罪。” “江大人清正刚直，只怕是你生下孩子后没多久，他便杀你。侍书说是那陈先生是极有本事的，到时候你听他的，或许能拖到明年秋后再与其他死囚一同问斩，好歹也能陪孩子一年半载。” “钟家也好，祁家也罢，如今就剩下那么两个未出生的孩子。往后哪怕是只能弥补到他们一丁点儿遗憾的，就算是散尽所有家财也无所谓。只可惜你不能陪着他们，我更不可能，只能托付给侍书了！” “对了，你还没见过侍书吧？她是你小姑子，当初我们母子几个逃出来，为了能活命，我把她卖到一户人家里当丫鬟，如今为了两个孩子，又得把这重担托付给她。说起来，我这个当娘的，亏欠她的也不少！” 郭氏絮絮叨叨地，像极了逝世前说着临终遗言的老人。 “别说了！”祁湘芸开口喝止了她，生怕自己听多了会心软。 郭氏看了她一阵，轻轻点头：“不说了不说了，你今后要多多照顾好自个儿。我看着你的身形瘦了许多，不如我让侍书想想法子，让人每日给你捎些吃食进来如何？你想吃些什么？要是你不怕腥味，喝点鲫鱼汤如何？那鱼汤最是补身子，我怀孕那阵子，振庭他爹就经常亲自下厨给我做鲫鱼汤喝。” 祁湘芸脸色有些阴沉。 郭氏这才后知后觉，意识到自己一时没忍住有多嘴了，连连打着嘴巴子。 “瞧我，一张口又唠叨了。”她说着，停顿了片刻，跟着又缓缓道，“牢头前不久来知会过，我三天后就该上刑场。到时候你不要来，免得吓着了。” “我也没打算去。既然你没什么想说的，那我便回去歇着了。”祁湘芸说完，转过身子，缓缓离开。 郭氏双手抓在栏杆上，透过栅栏间隙看着远去的祁湘芸，想说些什么，却仿佛是堵在了嗓子里，怎么也说不着。 眼看着祁湘芸就要走远了，她才沉声喊道：“湘芸，是婆母错了，待你我到九幽之下再相会时，我们，我们重新来过吧！” 祁湘芸身子一顿，好在颜子苒眼疾手快搀扶住她。 她缓缓地转过身，看着昏暗光线里，被囚禁在牢房之中的郭氏，轻声喃喃道：“我也错了！只是，只是振庭他，他宁愿下十八层地狱，也不愿再见我了。” 她的脑海里又回想起钟振庭临死前发的誓言，那还是她诅咒着让钟振庭去十八层地狱，永不超生的。 想起那时自己的决绝，她便是一阵心悸，差些喘不过气来。 “那些都是一时气话，岂可当真？”颜子苒扶着祁湘芸，轻声安慰着，“钟掌柜这么喜欢你，只要你一句话，便是十八层地狱，他敢不爬上来见你？”
