颜子苒与江瑶并未到县城里观看行刑，这种场面，对江瑶来说不太合适，颜子苒也没有想要凑热闹的意思。 只是次日一早郝猛来了义庄，将事情的经过说了一遍。 颜子苒听完后，皱着眉头，询问：“那大人可有让董小小去见季明最后一面？” 郝猛重重地叹了口气：“这便是我来这儿的缘故！” “昨天中午，那季明刚被斩首没多久，董小小当晚就在狱中自尽了。” 颜子苒站了起来，有些惊疑不定：“自尽？她如何做到的？” “她本就时日无多，又是终身监禁，对余生没有什么念想，确信季明已经被斩首了，便用筷子扎穿身上那些血孔。大人说，那些血孔先前就被戳破，十分脆弱，如今再度被戳破后，鲜血流出，一夜无人知晓，今早才发现她已经死了。” 颜子苒皱了皱眉头，想了片刻，怎么想都与安平侯夫人无关，这才轻轻叹了口气。 “那你过来，是想让我去验尸吗？” 虽然不大可能是案件，但也需要仵作去做个见证。 郝猛点点头，又摇摇头：“这事，大人的意思是让老颜去就成。那女牢里关着的都是你的熟人，你去了，不知道又会招惹多少麻烦。” 颜子苒想想也是！ 既然董小小是自尽殉情的，那让老爹去验尸敛尸也是一样的。 颜松柏闻言，腾地一下站了起来：“可算是来活儿了！” 自从江珣上任，让颜子苒顶替他当差一回后，江珣就没再传唤过他几次。 闲是真的闲，但慌是真的慌！ 虽然江珣对他闺女颇为倚重，但也不能让他闺女真的去当了仵作，不然以后还怎么嫁人？ 他立即就挎着一个箱笼，对着郝猛招手：“走走走，这就走！” 郝猛连一碗茶水都没喝完，颜松柏就拽着他去衙门了。 颜子苒无可奈何，只能继续窝在义庄里研究血液的变化与现象，想要寻找出比酽米醋更有效的工具。 后来两天，县城里又斩首了几名囚犯，其中就有周老夫人。 周二虎将周老夫人安葬好之后，前来向颜子苒道别。 当初他们也多亏了颜子苒帮忙，才能让一家子都跟着流放，不至于散掉。如今他也要追过去，辞去一别，可能此生也不会再回到清江县，所以特地来跟颜子苒道个谢。 颜子苒对周二虎的印象还不错，但那流放之地绝不是什么好地方，她也只能勉励几句。颜松柏倒是十分厚道地叮嘱了周二虎许多流放之地的事，让他多备些药材。 周二虎道谢后离去，颜松柏还叹了口气，痛骂了周从文半个时辰。 这些对于颜子苒来说不过是个小插曲，在县城里更是没有引起任何人的注意。 而后一连十来天，只要不是阴天，衙门便会安排上一场处刑。 整个清江县的歪风邪气，都在这短短十来天被杀了个干干净净。 以往县衙不作为，放纵百姓作恶，滋生了不少逞凶斗勇，坑蒙拐骗的地痞流氓，如今全都痛改前非，浪子回头，就怕说晚了被左右邻居告到衙门里去。 清江县的民风从此有了极大的改善，人们更加乐意走出家门，各种各样的小摊贩也在县城及周围村落如雨后春笋般冒出，各处都呈现一幅兴盛的画面。 颜子苒在义庄深居简出，直到九月底，江瑶去探望江珣时，才从宁非池口中打探到一些消息，得知安平侯夫人想要给顾二夫人减刑的法子被江珣拒了之后，已经回烟台府去了。 没过多久进入十月上旬，颜子苒才抽空与江瑶进了一趟县城，打算为过冬做些准备。 家中不缺衣服被褥，就是一些食材需要多储存些。 如今集市上还能看到有些新鲜蔬菜，再过半个月只怕就见不着了，得等到明年二三月份才能见着绿叶子。 颜子苒要做的，就是购买一大批白菜，运回家里，藏在地窖之中。 这也是当地许多百姓过冬时存储青菜的主要选择，至于肉食类食材倒是不必考虑太多，再冷的天也有屠户杀猪，只要有银子，想买些肉食还是很方便的。 不过颜子苒还是按照往年那般，买了些猪肉和几只鸭子，准备回去做成腊肉腊鸭，想吃的时候就切上一块，也不用往外跑了。 颜子苒正跟江瑶挑选鸭子的时候，不远处就传来了一阵叫喊声。 只见几名衙役扛着铜锣，一边走一边敲，口中大声呼喝着：“恭贺洪公讳均老爷高中，恭贺郑公讳昌老爷高中……” 许多听到动静的，打听了一阵，知晓是清江县今年有秀才中举，府城那边特地派遣学道衙役来报喜了。 乡试是在省城那边举行的，八月初举行的秋闱，中秋过后才考完，在九月前放榜，而后将中举的消息一路传递到学子的家乡。 按理说，从省城到清江县倒也不用花上一个月的工夫，中举学子的家人早已收到了消息。 不过这清江县许久没有人中举了，今年一来就出了两个举人，所以柯教谕特地安排县学里的衙役，大张锣鼓，恨不得告知整个县城的人，明明两家中举的学子老家都不在这边，他们还是特地绕了一圈。 颜子苒只是听了一耳朵，并未往心里去，带着江瑶继续筹办过冬的食材。 本以为江瑶会在过冬的时候回京城，可至今还是没有丁点苗头，颜子苒也没多问，索性把她的那一份也备下了。 两人正逛着，不远处，一道熟悉的倩影一闪而过。 江瑶一眼就认出来，那是柯教谕家的千金。 不过江瑶对此女没什么好印象，即便看到了也未曾多作理会。 颜子苒却发现她的神色有些不对劲，慌慌张张的。 不过颜子苒亦不曾上去追问，毕竟双方也不熟。 买完了食材，颜子苒便领着江瑶回义庄，带着江瑶把白菜存入义庄后院的地窖之中。 正当颜子苒和江瑶忙活着的时候，范通急匆匆来到了义庄。 “小颜，不好了，出事了！”
