子时已过，延福宫中。 小符皇后睡意全无，或许是因为魏仁浦三番两次的来请示，北境的战事让她心绪不宁，想要勉强捱到天亮，可儿子郭宗训总是做噩梦，睡着睡着就哭了起来，索性起身。 命令宫人点亮烛火，独坐窗前欣赏雪景，一杯茶还没有喝完，隐约听见远处飘来委婉哀怨的琵琶声。 “深宫之中，谁人不寐，然独坐弄琵琶？” 近身宫女回禀：“娘娘，想必是那个江南药娘。” “哦，哀家烦闷，去听听她弹曲子也不错。” 话未落音，饱受噩梦惊吓的郭宗训也跑过来，说道：“阿娘，我要看傀儡戏！” “这个时辰……” “我要看！” “好吧，来人，去唤药娘过来。” 不一会儿，药娘手捧琵琶，身后跟着宫女兰芳，款款来到小符皇后寝宫之中。 郭宗训一见到宫女兰芳怀抱着装傀儡的箱子，先前的不开心一扫而空，立即嚷嚷着要药娘耍来。 “训儿，不得无礼！” 按照身份说，药娘不是后周皇宫的伶人，而是唐国远道而来的客人，不能随意使唤。 “皇后娘娘，妾打扰你休息了？” “非也，药娘，哀家今日心思烦乱，恰好听到你弹奏琵琶，一时任性、邀你前来，能否为哀家弹奏一曲？” “荣幸之至，不知娘娘想听什么曲目？” 小符皇后想了想，说道：“你刚弹奏的是什么？” “乃是前朝名曲《浔阳江月》，依据香山居士诗意所作。” “难怪如此委婉哀怨，倒也合了哀家此时的心境，药娘，有劳了。” 药娘端坐，玉手操弄琵琶，美妙的音乐像流水一般倾斜而出，瞬间填满了小符皇后寝宫的每个角落，音色清凉、情感哀怨，恍如不得志的白乐天站在浔阳江头，对月吟诗长叹。 乐由情出，情随乐动，小符皇后很快就沉浸其中，直到“曲终收拨当心画”之后，才如梦初醒。 “药娘，你的琵琶技艺真是天下无双。” “娘娘过誉了，非是药娘技艺了得，而是这琵琶是宝物。” “哦？一把琵琶，有何奇妙之处。” 药娘微微一笑，说道：“此乃烧槽琵琶。” 【李煜出来！大周后要抽你！】 小符皇后眼前一亮，“烧槽琵琶”的大名她也听说过，竟是眼前之物！ “可否让哀家看看。” “自然可以。”药娘起身，左右看了看，示意宫女兰芳代为转交。 “诶，你拿过来即可，怎么，难道不愿意与哀家亲近？” “娘娘误会了，妾身贫贱，且按照宫中礼仪，伶人怎能与皇后近身？” 小符皇后说道：“你是唐国贵客，不必守那些迂腐规矩。”又看了一眼伺候的宫女说道：“你们都出去吧，没有召唤，不要进来。” 宫人应声退去，寝宫之中，只剩下小符皇后、柴宗训、药娘及宫女兰芳。 殿外宫人先是听到一阵悦耳琵琶声，接着便是耍木偶的声音，接着又是一阵窃窃私语， 一直到了丑时二刻，寝宫之中才平静下来，好一会儿，见药娘背着箱子，身后跟着兰芳，两人一脸倦意的走出来。 大殿门前的宫人也昏昏欲睡，见二人出来，迎上去：“娘娘可好？” 药娘说道：“娘娘及太子已经睡下，没有吩咐，你们不要去打扰。” 说着，挽着兰芳的手离开延福宫，兰芳看上去累坏了，一个趔趄，差点跌倒。 “……兰芳，小心。” 小隐园中，范质、郭椿痛不欲生，可很快，理性就攻占了大脑，两个人都意识到面临的是怎样严峻的局面。 一个是百官之首、大周左丞，一个是后宫心腹、宦官统领，在“皇权、宦权、相权”的铁三角框架下，范质与郭椿扮演着极为重要的角色。 安顿好郭荣的遗体后，郭椿做的第一件事，就是将小隐园中所有近侍集中起来。 “自此时起，没有我的命令，谁也不准出园！” 郭椿待人一向宽厚，如今睚眦俱裂的样子，更为骇人。 “公公，皇后那里，也要隐瞒皇帝殡天的消息！” 这是范质深思熟虑的结果，一群猴子畏惧一只猛虎，哪怕这只猛虎身患重病，若是让一群猴子知道猛虎没了，它们就要开始在山里闹了。 “这……也好，娘娘这几日忧思过度，眼下，汴梁大军支援北境……咱家找个恰当的时机吧！” “等等，你说汴梁大军支援北境？什么时候的事儿！” “就，就在一个时辰前。” 范质发疯了一样，问道：“谁领兵？！” “赵……赵匡胤。” 范质松了一口气，他以为是张有德或李筠带兵，如果是赵匡胤，万无一失。 “无论如何，一定要严密封锁消息，我去和王溥、魏仁浦等人商议之后，再行决定！”临行前，范质又交代：“皇帝饮食、汤药照常进奉，郭公公，辛苦你在此盯着。” “咱家明白……咱家，好好陪着皇帝。”说着，眼圈又红了。 “郭公公！”范质一把拉住郭椿的手，说道：“千万克制，不能让外面亲兵看出异样来。” “咱家，咱家知道！” 范质强忍着内心悲痛，装作一副笑脸离开了小隐园，前往开封府。 几乎同时，南唐歌姬居住的偏殿当中，“小符皇后”款步走出了大门，身后跟着一众歌姬，其中一个，还背着药娘装傀儡用的箱子。 一行人穿过延福宫的后堂，悄无声息地向前走去，一路上经过了崇政殿、延和殿、景福殿，直奔后周皇宫最北侧的芳林苑！ 行进过程中，遇到几批踏雪巡查的皇宫卫士，见来人是小符皇后，吓得立即跪拜，一直走到距离芳林苑最近的临华门。 过了临华门，便是蔡振曾经“夜游”的湖泊，游船就在临华门的附近码头。 “诸位姐妹，沉住气……快去拖船。” 众歌姬听令，立即赶往游船上，解开缆绳，摇橹划桨，哗啦啦的水声传出去老远。 “小心些，快，快把‘兰芳’扶上船！” “小符皇后”亲自搀扶宫女“兰芳”，小心翼翼地坐在船上，众人这才松了一口气。 初雪降临，湖面尚未结冰，南唐歌姬正要上船离去，突然远处传来一阵脚步声，随之听到：“什么人！站住！” “小符皇后”一阵慌乱，她本想让众人不予理睬，只管上船离开，可是人数众多、避无可避，一旦对方发难，自己这边毫无办法。 于是，立即整敛衣冠，恢复国母庄严，静静地等着。 临华门巡检队正陈平安快步赶来，身后跟着六名手下，已然拔出了肋下的腰刀。 “什么人……啊，皇后娘娘！” 陈平安仓促跑到船头，猛然间，看见高挑的灯笼下，是当今大周小符皇后，赶紧下跪。 “皇后娘娘恕罪，末将多有冒犯。” “小符皇后”用平静地口气，问道：“你是何人？” “末将陈平安，后苑巡检！” “陈巡检，哀家想要泛舟赏雪，你等退下吧！” 陈平安眼神中泛起一丝怀疑，警惕的眼神，在一众歌姬身上扫来扫去。
