楚南离与裴暮婵在凌烟湖别苑相见之时。 楚府，宴客厅。 上首坐着一个银发老妇，精神矍铄，服饰华贵。 但脸庞瘦削，颧骨高耸，嘴角微微下垂，给人一种尖酸刻薄的感觉。 在老妇身侧，则是一身华丽的装扮，身着一件艳丽红裙的武安侯夫人。 她身形富态，脸型细长，妆容十分精致，但眉宇间却透露出一丝小家子之气。 而下首位则坐着楚南城。 单就卖相而论，楚南城在同代的世家子中绝对称得上前列。 他身着精致的锦袍，云水图案流转间透露出一种超凡脱俗的气质，加之他身材挺拔，面容俊朗，举手投足间尽显世家公子的尊贵与风度。 武安侯夫人微笑着对窦老太君说道： “老太君，今日早朝陛下已经提起要把镇南王之位交给大公子。 相信过几日的早朝之后，我就需要称呼大公子为王爷啦。” 她的语气中带着几分恭维和讨好，显然对楚家的权势十分看重。 窦老太君闻言，脸上露出了一丝微笑。 “南城的确是我楚家的希望所在。 不过，王位之归属还需等待陛下圣裁完毕再说。” “老太君太过谦虚啦。 您看大公子那模样，那气质，哪里不是王者风范？ 这镇南王之位，肯定是他的囊中之物。” 武安侯夫人边说边轻轻摆动着手中的扇子，那扇子上的金线在阳光下微微闪烁，与她身上的红裙相映成趣。 窦老太君笑笑： “南城这孩子，自小就样貌不凡，气质出众。 唉……要不是我那逆子犯下了天大的罪过，南城早已经登上王位了。 哪儿像现在一般，我大孙儿苦了二十多年，却让旁人享受镇南王那无上荣光。” 说到这里，窦老太君的眼神中闪过一抹不忿与愤恨。 她轻轻抚了抚手边的拐杖，那是一根雕刻着繁复图腾的沉香木杖，仿佛也承载着楚家几代人的荣辱兴衰。 武安侯夫人见状，连忙说道： “老太君切勿太过感伤。 您看大公子如今的风采，便知是天生的王者。 听我夫君说，朝堂之上陛下罢免楚南离王位的意思已经非常明显。 所以老太君只需安心等待消息便可。” 楚南城坐在下首，闻言也傲然一笑。 “祖母，您就放心吧。 我的几位好友都说了，楚南离返京之后就再翻不起任何风浪。 这王位，我坐定了！” “王爷真是霸气！” 武安侯夫人连忙附和，脸上堆满了笑意。 接着，她话锋一转，询问道： “对了，老太君，您今天叫我过来是……” 窦老太君轻轻抿了一口桌上的香茗，眼神中闪过一抹精光，缓缓开口： “今日请夫人来，是想请夫人帮忙牵一牵红线。 南城这孩子，对裴府的小姐一见钟情。 我楚家与护国公府虽同为京中显赫之家，但历来交往并不甚密切。 我知武安侯府与护国公府素有交情，故而想请夫人代为牵线，看看裴家对这桩婚事有何看法。” 武安侯夫人闻言，眼中闪过一丝惊讶。随即换上了热络的笑容： “是前些日子护国公接回的失散多年的那位裴府小姐吗？ 老太君和大公子真是眼光独到！ 此事包在我身上，我定会尽力促成这段良缘。” 窦老太君闻言，满意地点点头，手中的拐杖轻轻一顿地面，发出沉稳的声响： “如此甚好。 若此事能成，我楚家、武安侯府、护国公府的关系也将更为紧密，对三家都是好事。” 楚南城在一旁听得心花怒放，脸上洋溢着对未来的憧憬。 他向武安侯夫人投去感激的目光，轻声说道： “多谢夫人。” 武安侯夫人笑得更甚，眼中闪烁着精明的光芒。 她轻摆扇子，姿态优雅地回应道： “大公子客气了，能促成这样一门亲事，也是我的荣幸。 裴府小姐容貌出众，与大公子可谓天作之合。 相信裴家也不会轻易错过这样的联姻机会。 此事若能成，我也算是成就了一段佳话呢。” 窦老太君这时也露出了难得的和煦笑容。 近些日子她已经打听过，裴府小姐虽然不是护国公嫡系。但护国公及其夫人都对这位裴小姐极尽宠爱。 护国公夫人把最喜爱的凌烟湖别苑像是完全送给了那个裴小姐，不允许任何人前去打扰。 因此原本对这门亲事不满意的她现在也觉得这是一门好亲事。 这门亲事一旦促成，对于楚南城和楚家的好处不仅仅是一星半点儿。 她轻咳一声，继续道： “当然，婚姻大事还需两情相悦。 我们楚家定会备上厚礼，由夫人带往裴府，表达我们的诚意。 夫人作为中间人，到时候还望能从中周旋，促成美事。” 武安侯夫人连忙应承： “老太君放心，此事我定会尽心尽力。 裴府那边，稍后我就亲自去说项，相信以我武安侯府与护国公府的交情，再加上王爷的优秀，此事定能水到渠成。” 又闲聊几句之后，武安侯夫人起身告辞，去往护国公府。 …… 武安侯夫人乘坐着装饰华丽的马车，一路颠簸，但心情却异常愉悦。 她深知此次若能成功帮楚南城和裴暮婵牵线，那她自己在权贵圈的地位和影响力也会提升不少。 马车停在护国公府门前，武安侯夫人整理了一下衣装，走下马车。 “劳烦通报一声，武安侯府前来拜访。” 门房进去通报。 片刻之后，管家出来，亲自将她迎了进去。 客厅内，护国公夫人悠然地品着茶。 看到武安侯夫人走进来，脸上露出客套的笑容。 “夫人今日如何有暇前来？” 护国公裴禄和上一任武安侯交情不浅，但随着老武安侯去世，两家之间的关系迅速淡了下来。 裴禄对于现任武安侯的行事作风颇有不喜，所以尽管两府之间仍维持着表面的客气与往来，但实则已经没什么交情。 武安侯夫人轻轻一笑，仿佛没有察觉到护国公夫人话中的疏离。 她优雅地行了个礼，说道：“今日前来，实则是有一桩喜事要与老夫人分享。” 护国公夫人微微挑眉，心中暗自揣测着武安侯夫人的来意，面上却依旧保持着那副客套的笑容： “哦？愿闻其详。” 武安侯夫人缓缓坐下，目光中带着几分热切： “楚府窦老太君对裴小姐极为欣赏，镇南王更是对裴小姐一见钟情。 故此，窦老太君托我前来说媒。”
