时有张五常、托努琪率西域雄兵数十万从西域而来，正穿过茫茫大漠。驼队开道前进，时时风沙迷眼，大军不得不停下脚步，等候沙尘过去，才复行军。
这西域雄兵之中，有太多的重要器物，需精心养护，若急于求进，有百害而无一利。张五常自知战事紧急，但他此时也催逼不得，只好由着托努琪及裴雪骑、谢玄黄等人的安排，缓缓开向中原。
托努琪见丈夫心急如焚，只盼着早日与北军合兵一处，共克蛮兽大军。托努琪既知丈夫心意，自然不会太过拖拉，她命大军加快行进步伐，凡欲小风沙尘，也要前进。
后有机关师耶律玄敢来报，大军带来的机关零件容易在沙尘之中损坏，每起沙尘之时，大军不可轻易贸进，倘若一味地加快行军速度，机关零件受损，则可能影响机关术兽在大战之中的表现。
托努琪和张五常自然都明白，要抵抗蛮族上古异兽，这些机关术兽是多么的重要，耶律玄敢之言，他二人又怎么能不听。
既有机关师此言，托努琪便命大军休整，不再顶着沙尘前进。张五常亦暂放下急躁之心，他暗思：我如此急于行军，反倒险些误了大事，这机关术兽一旦受损，对付蛮兽的有力武器便毁在我手中了。看来此事尚急不得，还得听从他们的意思，有序行军。我一心要援兵北境，万事都有些欠少考虑了……
这日大军歇在一处洼地，两面都是高高堆起的沙丘，因不远处正有一股小沙尘卷来，因此大军暂歇且不前进。
托努琪，张五常，裴雪骑，何枭等将也下马歇息。众人围在已经搭起的帐篷中，躲避着即将到来的风暴。
“我们还要多久，才能到那北境之地？”裴雪骑问道。
谢玄黄笑道：“裴将军，你此前不是去过中原么，怎么不记得路了。是因上此大展神威，而高兴地忘记路途了吗？”
何枭道：“裴将军前番来此，我等皆无缘跟随，一睹将军杀敌风采。托努王一统西域以来，再无战事，我们这些武将，胳膊腿脚都要生锈了！此番跟着张将军而来，倒要看看这邱泽蛮子的厉害！”
裴雪骑道：“前番我是从大凉川出发，绕过大漠。直取楼外关而去，此番与大军同行，到了此地，才不知路途。你们二位何故取笑于我？何枭，你想见见蛮兽的本事，这回算是来对了。那蛮子中不单有异兽，还有强人，我料你也斗不过蛮族偏申王。”
何枭问道：“哦？什么偏申王？是夔一样的蛮子领袖么？”
裴雪骑道：“不错，这八名偏申王皆是蛮族各部落的统率，后皆为夔所统。这八人的厉害，我当年也算领教过了。”
谢玄黄道：“看来此番一战，必将惨烈。我等还未曾和这些邱泽的怪物交过手，但听你如此说他们，真的教人好生手痒。蛮子势力如此之大，不知北皇准备了多少人马抗敌？”
张五常道：“我皇统精兵四十万，欲和夔等决一死战。今有你们来助，发兵二十万，我军便有六十万余人马，南陲之地有人来报，夔共率兽军约莫三十万，但观人数，优势在我们。”
“蛮兵勇悍，可以一挡几，那邱泽猛兽更是凶悍无比，战场之上，只对那些庞然大物束手无策。我军血肉之躯，皆入了这些异兽的血盆大口。若如此算，即便我等军队几倍于敌，也难保必胜。”
“裴雪骑，你怎么一战之后，便被蛮子吓破了胆？如此长他人威风，灭自己志气？蛮军当真有那么厉害？还不是被你裴将军击退了？我可是听闻那次与你一同作战的将领们，都对你的‘凉州十八打’赞不绝口，说你冲锋陷阵，马踏敌营，无人敢拦？”
何枭先损一番，怕裴雪骑翻脸，又夸了一通。
裴雪骑道：“我当日去援北朝众将，见有那武林中奇人异士与蛮子八王相抗。这些人中，既有和尚，也有道士，他们皆身怀绝世武功，能挡下蛮子八王的奇术。当时一战，若没有这些中原武林人士相助，恐怕也难取胜。总之，千万不要小看了蛮子，他们的本事，可不只是捕杀走兽，喝血吃肉，打起仗来，十分勇悍。”
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