只是临别，他有几句话要说。
“须知立世之本是自身才能，入了县学更该勤勉敏学，切勿本末倒置。”
沈鸿业恭敬作揖：“学生谨记先生教诲。”
想到教室正刻苦诵读的沈逾白，朱先生心中有隐隐担忧。
如此聪慧通透的学生，以他的才学真能教导好吗？
若是耽误了其前程，他百死难以谢罪。
朱先生惴惴。
翌日一早，大房就忙进忙出，吵吵嚷嚷。
沈鸿业穿着一身新做的青色长袍，满面红光地拜别长辈们。
沈守忠特意借了牛车，将东西都放上去。
瞧着那大包小包的，若不知道的人还以为是出远门一年半载不回来了。
沈守忠好似迷了路，在沈家村绕了两圈才找到村口。
这一日，整个村子都知道沈鸿业去县学读书。
而这一切靠的是沈秀莲未来的婆家帮忙。
村里妇人们上门闲坐，郑氏不厌其烦说着陈家如何光耀，让村里人咋舌。
沈秀莲狠狠风光了一把，成了村里最有脸面的姑娘。
这等风光只持续了两日，便随着一个大着肚子的女子哭着找上门时戛然而止。
沈逾白中午回家吃饭，门口围了不少端着碗筷的族人，院子里传来女子的抽泣。
瞧见他回来，有人“热心”地给他讲事：“陈家二房那个陈序跟他的表妹私通，他表妹有了身子，来你家哭求你小姑退婚。”
“耀宗媳妇天天说陈家如何好，我还真当是读书世家，这下倒好，行事比咱们农家还不如。”
“秀莲不是说那陈序是读书人，来年要下场考秀才吗，我原以为他是个好的，原来只是这等孟浪之人。”
“人家都闹到女方家里来了，实在难看。”
一众闲言碎语中，沈逾白脚步没有丝毫停顿。
院子里，一名十五六岁的女子挺着刚显怀的肚子坐在椅子上抽噎，江氏、王氏和罗氏围坐在她四周，不敢叫她有一点意外。
瞧见沈逾白进院子，女子羞怯地低了头，余光却往沈逾白脸上扫，一时哭声小了许多。
罗氏瞧见不喜，赶紧把沈逾白拉进屋子。
“眼下家里乱糟糟，村里人都来看笑话，你莫出门了。”
沈逾白道：“娘，就算再乱，午饭还是要吃的。”
罗氏才想起沈逾白回来便是要吃午饭。
她道：“都乱成一团，谁也没想起吃饭这事儿。”
沈逾白去厨房帮他娘烧火，主屋里沈秀莲的哭声没断过，时不时还响起大伯与二伯的争论。
在罗氏的叙说下，沈逾白明白了事情的始末。
外面女子是陈序小舅家的女儿，陈序的外祖家穷困，就想攀附陈家的富贵。
表兄表妹见面机会总是多，一来二去，两人瞧对了眼，也有了骨肉。
陈序的娘亲在家中闹了几场，为的就是将自己娘家侄女娶进门，陈序虽有婚约，然沈家已没落，退亲也没什么。
陈家大房却不肯，一来辱没名声，二来沈家的底子丰厚，不是陈序外祖家能给的。
沈家八十两嫁妆敲定，婚事也就彻底敲定。
陈家大房是陈家的希望，说什么便是什么，陈序外祖家见陈家的路走不通，便让自家女儿大着肚子来沈家闹，也算把事过了明路。
这下陈家不认也得认下。
