我们在这盆地里走了约两小时，便到达了此次南下的目的地——林关镇。 这个镇也就是居民多一些，一大堆各式各样的房子拼凑在一起。 少量土坯墙，大多是木板墙，房顶大多是茅草覆盖。 有少量的房子顶上是平的，由泥土中压盖着。 还有房顶是木片覆盖，对于这样的房子，我在想，要是下雨，里面还能不能住？怕是地上摆满各种接水的瓶瓶罐罐。 还别说，这个所谓的镇集还挺热闹，镇口往镇子里的路面竟然破天荒用石板铺起来，石板路上人来人往，基本都拉着马匹，马背上驮着各种要卖或者买来的物品。 男女老少，好多人背着藤条编织而成的小背篓，穿着都很简朴，基本满脸笑容，生活环境粗糙，但他们好像过得都很惬意。 我们这个庞大的队伍到来，使得镇上居民好奇得不得了，叫喊拉扯着一窝蜂全往我们这边涌过来，站在道路两边观看。 这里是边关小镇，城墙还是有的，也就是土坯墙，约五米高，相对比北边城池，还真是弱不禁风。 以北边部队的战力，这小破围墙，基本不顶事，随便搭两根木棍就爬上去了！ 守城，守门士兵站得也是稀稀疏疏，整个镇守卫士兵应该不足百人。 我们在镇口列队，这个小地方办事机构的两个官员笑盈盈的出来迎接。 两个小官员穿着挺正式，但身体太消瘦，使得手从大袖子伸出来就像伸出两根枯枝。 跟将军交接上，将军跟随两个小官员进了镇内，我们被调往镇外的另一处。 也是，镇子这么小，根本容纳不下我们这支庞大的队伍。 我们被安排到镇外，左边离镇约两公里的平地上驻扎。 驻扎好后，开始搭灶烧饭。 我们这个班组被调配去镇上仓库里扛粮过来。 他奶奶的 好事轮不上，苦力活每次都逃不掉！ 我们去了镇上，弯弯绕绕找到了仓库，然后就从仓库里一麻袋，一麻袋的把粮食往外搬。 每人扛一袋，弄得跟蚂蚁搬家似的。 有本地守镇兵员帮着扛，我身后就有一个。 刚好，好奇心使然，我便问问他关于这边的事情。 “嗨老兄，你们这边出什么状况了？要我们过来帮忙。” 这老兄听我问起，调整一下肩上扛着的粮袋，用蹩脚的北方语言开口：“兄弟，这个事情说来话长，得从几十年前说起。” 我瞬间来了兴趣：“呀，这么长时间，你说说怎么回事？” “咳几十年前，楚军南下扩展到这里，这个盆地从此划为楚国疆土，问题就是只扩张到这里。” 这老兄说到这里停了下来，似乎有些犹豫。 我接着追问：“然后呢？” 这老兄缓了缓接着说：“楚国只看中这个盆地，对南边那些深山不感兴趣，其实深山里生存着很多人，楚王觉得没有价值便搁置在一边。” 我想了一下开口：“这楚王还挺挑剔！” 老兄“嘿嘿”笑了两声：“那可不是嘛，当时山里部落头人到我们这里办事处，请求把山里所有人都纳入楚地，我们这边拒绝了。” 我听后不禁感到十分诧异和不解，连忙问他：“楚国不是疆土越大越好吗，这么好的事情送上门来，为什么不要？” 这位老兄摇了摇头，苦笑着解释：“兄弟，你是不知道，这山里的人野蛮得很，还没进化完全，不管男女老少，全都赤裸着身子在山里到处乱跑，居无定所。 要不是他们后来看到我们这里盖的房子并进行模仿，估计现在还住在山洞里呢。” 我觉得难以置信，皱起眉头问：“不可能吧，老兄，现在竟然还有这样的人？” 他接着说：“兄弟，我说得是夸张了些，那是几十年前的事，现在人家知道遮盖了，基本穿上动物的皮毛，也有房子住。 说起楚王为什么要拒绝？那还不是难以训化，讲什么人家也听不懂，动不动就是一箭射来，把人当猎物射。 这就是你们北边常说的蛮子，说鸟语，听不懂人话，也就是长得像人一样的两脚兽。 再说了，楚王多忙，忙着北边扩张，他可抽不出时间来调教这些对他没半点用处的野人。” 我点了点头：“也是，北边人口集中，土地肥沃，物产丰富，打下北边疆土，可以获取大量资源，这南边穷困，人烟稀少，还没听说哪里有矿藏的。” 我说完想起北边国家都叫楚人为蛮夷之人，瞬间大笑起来。 这老兄一脸疑惑的看着我：“兄弟，什么事让你笑得这么开心？” 我笑了停顿下来对他说：“人家北边国家都叫楚国为蛮夷之国，看样子这山里住着的可是楚国的老祖宗！” 听我这么一说，这老兄忍不住偷偷笑出了声：“兄弟，你们北边的人胆子真大，什么都敢说，人家楚王朝在平原地区，那可是相当文明的，怎么能和蛮子扯上关系。” 我听罢，一本正经地跟他说：“哎呀老兄，其实北边说得没错，往前推个几百年，楚王朝不就是由那些在林子里生活的人建立起来的嘛。” 老兄点了点头，表示认同：“也是，那个时候，大多的人都生活在山林里面。” 我“嗯”了一声，继续接着说：“本来就是，只是北端那些国家提前把树砍完，集中耕种生活，南边林木繁茂，地域广阔，砍伐裸露出来慢一些，被提前砍伐完的人嘲笑为蛮人而已。” 老兄会意的一笑：“你们北边的人的确见多识广。” 我跟他纠正一下：“老兄，你别一口一个北边人，说得我不是楚人似的。” 他“嘿嘿”笑了笑：“兄弟，我们生活在这里，这里以北都是北边人。” “好吧，确实也是这么个事！” 我顿了顿，想到这一聊，偏离我想知道的话题，便再次向他开口：“对了，咱俩还没聊出我们为什么要来这边呢！” 老兄哈哈笑了起来：“确实，是聊偏了些，我这就给你说。”
