“皇上，方从哲大人来了。”王承恩轻声轻语的说道。 “快快请进来吧！”正在忙着处理政务的朱由校缓缓的说道。 不多时，方从哲便在王承恩的引导之下进入南书房。 “阁老，您不必如此多礼，快王承恩给跟阁老搬个凳子过来。” 朱由校起身伸了伸懒腰继续说道： “阁老今天这么行色匆匆，难道是有什么大事发生了吗？” “启禀皇上，是臣，臣近段时间以来愈加感觉精力不足，唯恐误了国事，所以臣乞骸骨。回乡去颐养天年，享受一下贻儿弄孙之乐。” 说罢方从哲从板凳上跪了下来，庄重的对着朱由校说道。 听到这，现在的朱由校也很茫然，虽然按照历史上，方从哲确实已经被赶出了朝堂。可现在在朱由校的干预下，东林党已经被打击的没什么力量在和日益骄盛的方从哲作对了！可方从哲为什么这个时候突然选择退休。 其实朱由校不知道的是方从哲也是最近才突然准备，要是说先前东林势力庞大自己的退休是无奈。现在纯粹是因为自己感觉到了是该急流勇退的时候了，自己现在不退恐怕过段时间皇帝的动作太大，自己到时候夹在朝臣和皇帝之间更加难做，自己恐怕要比当年神宗时期的孙丕扬更难受。自己虽然还包含着政治热情，可东林倒了，他的浙党就会说眼中钉肉中刺，听皇帝的被骂，不听皇帝的也会被骂。自己只能放弃自己的热情，回家去了。 “方阁老，乃是皇考亲自给朕选的辅政大臣，朕如今年龄尚小，方爱卿要走了，朕自己怎么好担着这朝政啊！朕还需要方大人继续辅佐啊！”朱由校装作虚心的对着方从哲说道。 “皇上，臣自万历十一年中进士入仕以来，已经入朝为官三十八年整了。承蒙万历爷和您的的恩情臣执掌内阁如今已近九年了，现如今臣愈敢年老体衰，恐误国事，以臣的能力，臣的身体，臣的精力都不足以再支撑臣继续为皇上，为大明散发余热了，所以臣恳请皇上恩准，让臣回家颐养天年，享受儿孙绕膝之福吧！这还算是臣这么多年第一次求陛下了。” 朱由校看着下面跪着行着庄重大礼的方从哲，他知道这个老头现在已经去意已决了，自己任何的挽留也没有什么意义。天要下雨，娘要嫁人，姑且随他去吧。 坦白的说，朱由校还是非常喜欢这个首辅的，虽然方从哲没干成什么耀眼的政绩，但是从神宗朝到现在三朝首辅，对于平党争来说也还是起到了重要的作用。而且对于现在的朱由校来说，方从哲自从归顺以来，自己在朝堂之上办事也是更加方便了。对于打击东林党方从哲出的力也是不少的。 朱由校还是迫切的希望方从哲继续留任两年的，有他在现在朝堂之中帮朱由校和文官吐口水，比自己亲自出马要好多了，而且方从哲和魏忠贤一样，更是自己一个很好的挡箭牌，可如今他的突然辞职，也让朱由校很难抉择。可是强扭的瓜终究不甜。只是，方从哲的离开，朝堂政治格局即将迎来一次大洗牌，下一任内阁该怎么选择才能让自己的利益最大化呢? “既然阁老这样说了，朕也不再强人所难了。王承恩，拟旨加封内阁首辅，东阁大学士，文华殿大学生方从哲，太子太保，另赏白银一千两，锦缎一百匹以咨养天年。蒙荫一子侄入国子监读书。” “臣谢陛下隆恩！” “阁老，朕还有一件事请问您，你执掌中枢多年，这临走之时可否在对朝政方面跟朕细说一二。朕如今年幼，初登大宝。身边不能没有合适的辅政大臣啊！” 方从哲看着上方的朱由校，欣慰的笑了笑，尽管在他看来，皇帝这番言语无非就是客气一下，而且皇上现在需要他的浙党来对抗东林党，无非就是想要自己这一派的人名单罢了。 “皇上，臣认为陛下您天资聪颖。文韬武略，可堪比太祖，成祖。朝政方面臣无需多言定会自有安排，况且臣也不便多言，以免有阴结朋党，留以话柄。” “哎 阁老多虑了，朕只是再问阁老关于朝政的看法。阁老不必如此。” “皇上既然如此，臣知必无不言，言必无不尽。刚才臣所说并不是什么讨巧的话，而是臣就是这样所认为的，皇上天资聪颖，无论是辽东，亦或者宣大，京城之中。皇上规划甚远，见识独到，如今老臣年老色衰，已经不能跟上皇上的脚步了故因些而告假回乡。” 方从哲清了清嗓子，有继续说道：“但皇上，少年登基。雄心勃勃，臣认为这是好事，但也有所不足。陛下正如当年英宗皇帝一样未及加冠便要执掌我大明江山，臣认为皇上应记住，事情在缓不在急。无论是辽东之事，大明内部之事，都应该缓缓而图之。现如今江南控制我朝大部分赋税，而且自古江南士子喜好谈论政治，其又格外重视家族传承，故此家族势力庞大，所以臣认为皇上应该要格外注意南方，以免东林之事再起。另外我朝士大夫空谈之风盛行，虽然皇上经过最近的整合已经缩减但仍有，空谈误国啊皇上。” “阁老，这些话朕都记住了。不知阁老对朝臣可有什么见解。” 朱由校虚心的，认真的对着方从哲说道，当然这也是朱由校最迫切想知道的内容。 要说先前方从哲的作用仅仅是为了平扼党争，给自己在前面当挡箭牌，现在朱由校可以说对方从哲多了一点点的敬意。方从哲对朝政的观察确实是有一手的，不然也不可能干这么长的首辅。特别是他的朱由校的规劝，朱由校瞬间就明白，方从哲拿英宗告诉他要防后宫和外面勾连。 “皇上 朝臣，臣自没有什么话说，臣认为皇上天生慧眼，用人实在英明。无论是徐光启，还是毕自严，张问达皇上都用人有方，只是皇上臣还还是那一句话，党争不可在现，大明不能再这样耗下去了。空谈误国！”说罢方从哲再次行了一个大礼。 “阁老快起来，这就咱们，不要动不动就行这样的大礼。不知阁老对刘一燝怎么看。” 方从哲听到朱由校提到这个名词，瞬间眼睛放光了起来，他知道皇上兜兜转转，还是问了自己最关心的问题，大明朝下一任首辅！ “皇上，臣与刘大人也算是共事多年，臣认为刘大人忠心耿耿，才能卓着，无论私情，还是官谊臣都认为刘大人是一个不错的人。刘大人可为皇上肱股之臣！臣也相信又刘大人在一定能帮助皇上在兴我大明！” “首辅说的，朕记得了。首辅珍重啊！” “臣，谢陛下。”方从哲再次行了一个大礼。 是日，皇宫那传来消息，内阁首辅方从哲主动辞职，朱由校赏赐无数，并且亲自御笔题书，卓异二字送给方从哲，厚重的颜楷，就像方从哲一样。朱由校这御笔亲题既表彰了方从哲的功勋，同时也对外展现了自己并不是不认识字，从一方面上也否认了坊间谣传的“木匠皇帝不认识字。
