……</p>
几个时辰后！</p>
威妥玛和桂良进行密谈。</p>
“桂良大人，贵方只是要制造军事冲突，让九江陷入动荡不安，毁掉苏曳的招商大会对吗？”</p>
桂良道：“对！”</p>
威妥玛道：“如此一来，也就不需要我们官方舰队出动。如今香港和上海有很多西方的退伍军人，各国的都有，我们白人长相都一样，他们分不出来是不是英法的军队。”</p>
“你们花银子雇佣他们，组成一支临时的雇佣军，然后挂着英法的国旗，和你们一起杀向九江就可以了。”</p>
桂良道：“那战舰呢？”</p>
威妥玛道：“不少西方的商人都有武装战船，只要你们肯花钱，就能雇佣。当然这一切事情，你们都不必亲自去做，有一个人可以帮你们完成，大海盗尤根伯爵。”</p>
桂良惊愕道：“伯爵？”</p>
威妥玛道：“不，他当然不是真的伯爵，这是他自封的，他的真实身份应该是欧洲某个贵族的私生子，曾经为帝国海军服务过，但是因为走私罪名被驱逐了军队，于是成为了一支海盗首领，手下有两千人，各式各样的人种都有，也有一些战舰。”</p>
桂良道：“他在哪里？”</p>
“香港！”威妥玛用左手写出了一行地址，交给了桂良。</p>
“桂良大人，你们速度要快了，因为距离十一月十一日，越来越近了。”</p>
……</p>
几日之后！</p>
东海的一艘大船上，桂良秘密会见了大海盗尤根伯爵。</p>
也想象中的海盗不一样，他牙齿很干净洁白，头发梳得一丝不苟，穿着华丽的服装，举止优雅，确实像是一个贵族。</p>
甚至，还是一个长得很英俊的白人。</p>
“三千人，全部都是要白人面孔？”大海盗尤根伯爵道：“您这是太为难我了，我的手下虽然不止三千人，但是白人面孔只有三四百人，剩下要么是黑人，大部分都是黄种人。”</p>
桂良道：“我们需要大部分的白人面孔，需要悬挂英国和法国的旗帜，最好加上美俄的旗帜。”</p>
大海盗尤根道：“没问题，旗帜挂多少面都没有问题，甚至大英帝国现役的战舰都可以有。但你想要三千个白人面孔，我就需要高价在上海和香港招募流浪者，雇佣兵等等。”</p>
桂良道：“那你就去招募，要快，我需要在十一月六日之前，杀入长江口。”</p>
尤根伯爵道：“三千人，很贵很贵的。”</p>
桂良道：“你开个价。”</p>
尤根伯爵想了一会儿，道：“二百万两银子。”</p>
开什么玩笑，朝廷总共给的就只有二百万两，需要打点很多人。</p>
麦华佗、威妥玛等人虽然不敢碰九江，但作为苏曳的政敌，睁一只眼闭一只眼是会的。</p>
但朝廷想要让他们默认，也是需要钱的。</p>
向西方商人雇佣武装货船，也是需要钱的。</p>
接下来，双方进行了剧烈的讨价还价。</p>
桂良这个人面对洋人高官，面对洋人国家机器面前，他谈判就很失败，不敢杀价。</p>
但是面对海盗，他会有一种体制内的优越感，反而放得开谈判。</p>
最终，双方杀价到一百二十万两！</p>
“先付一半定金。”尤根伯爵道。</p>
桂良一挥手，心腹立刻递上了丽如银行的汇票。</p>
尤根伯爵拿过汇票，微笑道：“合作愉快，我会让你们看到，什么是真正的专业。”</p>
桂良道：“那你们能击败苏曳的长江舰队吗？”</p>
尤根伯爵道：“我们的条件，仅仅只是开战不是吗？击败那就是另外一个价钱了。”</p>
“不过，我的舰队虽然远不是帝国海军的对手，但是区区一个清国小军阀的舰队，对我来说简直就是可怜的猎物。”</p>
“愿上帝为那个可怜的军阀祈祷吧！”</p>
桂良道：“那我们就商议完毕，十一月六日，在长江口汇合。你代表英法等国，和我们一起去九江调查执法。”</p>
尤根伯爵冷笑道：“我的信誉，在整个亚洲都是有名的。”</p>
这一点，桂良也找过很多人打听过了。</p>
大海盗尤根伯爵的信誉，确实颇有金子招牌的意思。</p>
很多航线，只要向他交了保护费，他就不会攻击。而且如果你被其他海盗攻击了，他甚至会帮你讨回货物，然后只抽所有货物中的两成。</p>
正式这种绝佳的信誉，使得他在东亚海面上，颇有呼风唤雨的架势。</p>
……</p>
这位尤根伯爵果然讲信誉。</p>
收到定金之后，立刻开始大肆招募雇佣军。</p>
