鞭炮劈里啪啦响完，陈牧身着墨绿官袍，胸前别着一朵大红花，气宇轩昂，跨上一高头骏马，在谢英的牵引下，缓缓往南京城外走去。身后是数不清的仪仗队，敲锣打鼓，好不威风。</p>
南京城万街空巷，都争着来看看这位一省解元是个什么人物。</p>
陈牧长得很高，又眉清目秀，如今一打扮，更是气度偏偏。不少云英未嫁的女孩儿见了，都一见倾心。</p>
高高在上的感觉让陈牧心里有种说不出的畅快，毕竟人活一世，大概就是为了这样的时候。他骑着马，得意洋洋的行走在街道上，看着所有人都对自己投来艳羡的目光，终于明白春风得意是什么意思了。</p>
这才仅仅是解元而已，若是能中状元，只怕他也要一日看尽长安花了。</p>
他正得意洋洋，目光一闪，突然看见人群中一女子，神情复杂地看着自己。</p>
他表情瞬间僵硬了一下。</p>
王春香……</p>
他那一面之缘的发妻。不，是前妻。</p>
她怎么会到这里来？！</p>
陈牧轻轻别过头去，不再去看王春香眼中闪烁的泪光。</p>
大好的前程还在等着自己，他必须爱惜自己的羽毛。</p>
但他到底是愧疚的，否则也不会不敢看她。</p>
他闭上眼睛，心里默默说道。</p>
你的丈夫已经死了，他爱你，我不爱你。</p>
……</p>
玉熙宫内，几声清脆的铜磬敲击声在整个大殿内回响，大殿的门缓缓推开，几个太监端着用灵芝、人参熬制的药水，轻步走进大殿中。</p>
大殿之中，有一八卦高台，周围帷幔林立，里面恍惚盘腿坐着一人影，似乎刻意营造出这种玄之又玄的感觉。</p>
两个太监轻轻将帷幔掀开，里面那人：</p>
长身玉立，好一仙风道骨。</p>
龙睛凤目，不愧苍生之主。</p>
他披头散发，穿着一件太极八卦道袍，赤着双脚缓缓走下台阶，径直走到偏殿，在一张鸡翅木雕花的椅子上坐下，那群太监只好又跟着他进去，跪着，给他擦手，擦脚。</p>
嘉靖皇帝朱厚璁，自从嘉靖二十二年开始，除了二十九年庚戌之变【1】，鞑靼兵临北京城下让他不得不举行朝会商议对策以外，再也没有上过朝。</p>
二十年来，他都是隐居在西苑，潜心修道，对能够得道飞升，几乎成了痴迷。</p>
“黄锦呢？”</p>
嘉靖闭着眼，满脸享受，悠悠问道。</p>
一太监细声细语答道：“回主子的话，黄公公在指挥奴婢将玉熙宫外面东南角上的几株桂花好生修剪修剪。”</p>
嘉靖听言，嘴角微微上扬，似笑非笑。</p>
“那几株桂花是南边儿来的，好好修剪，开的才好些。”</p>
“是，黄公公也是这样说的。”</p>
门外有人禀报：“皇上，严阁老和徐阁老来了。”</p>
“进来吧。”</p>
不多时，两个老人缓缓走进殿中。</p>
一人身材佝偻，却能看出年轻时很是英武，只是如今须发皆白，沧桑了不少。</p>
另一人相较之下要年轻些，头发灰白，矮矮胖胖，看起来是个敦厚人，似乎一直在克制着自己的步伐，不敢走在前面。</p>
门槛前，二人互相谦让，最后还是年长者先进来，次者随后跟进。</p>
“微臣恭请皇上圣安！”</p>
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