御花园。 陛下和各宫娘娘都还没到，陛下跟前的大太监花子胜过来招呼了一声，请大家在园子里先走走。 牡丹园专辟一园，有上万亩。绿荫长廊，小桥流水，点缀着牡丹的雍容华贵。 尤其中间有一条弯弯曲曲的小河，两岸杨柳依依，河里几艘画舫慢慢地划行，一片优美祥和。 牡丹园的中间搭了一个舞台，皇家戏班子在台上唱戏，戏台子的对面是一圈儿两层的观戏楼。 不过大部分人都没有认真观戏，都趁着这个机会坐在一起说说话。 侯府老夫人与谢老夫人坐在一起，倒也说得亲切。 侯老夫人出身虽然低微，但是架不住人家有个争气的小儿子，年纪轻轻就是阁老，在一众朝臣家眷中，属于独一份。 谢老夫人，氏族底气，儿子是朝廷重臣，女儿是受宠的贵妃，一般人也很难入她眼。 许氏和侯夫人屠氏如今是儿女亲家，在一起亲热地商量下聘的事。 “亲家，我和侯爷想着早点给俩孩子完婚，等他三叔回来就下聘。”屠氏道，“端午他三叔也该回来了。” 许氏心说，要等顾阁老回来，这个亲也别结了。 “阁老有信带回来吗？有没有说什么时候能回来？”许氏忍不住小声问。 “没有，可能忙吧。”屠氏也没多想，小叔子自幼就和他们不亲近。 承爵的是顾伯聿，但是老侯爷偏心小儿子，除了没承爵，顾少羽什么都比大房和二房好。 老三的院子护卫都有十几个，他用的东西比顾承彦不知道要精致多少倍。 “听说南方流民闹得很厉害，这次盐船又沉没那么多，老百姓吃盐难上加难，暴动了，听说专杀当官的。” 许氏的话，让屠氏顿时惊得眼睛瞪大了：“亲家，你得了什么信儿？” “没有，我只是听老爷说南方流民暴动，抢劫杀人频频发生，我们都担心顾阁老的安危。” 这话配合表情，甚是高明，屠氏觉得有什么信息她抓住了。 “亲家，咱们也别等他三叔回来了，早点下聘吧？” “行，你看端午节怎么样？” 屠氏和许氏两个都心里有鬼，三说两说，就定下端午节下聘。 谢昭昭来了园里，给祖母打个招呼，就去和柳依依、张嫣嫣一起说话了。 张嫣嫣是四大世家的张家嫡长女，柳依依是首辅的嫡四孙女，三人自幼要好，是京圈，都不输顾世子。” “听说有一个叫凌汛的，写出的文章气势磅礴，好几次在书院学子春季诗会里都拿到头名。” “是的，我祖父都对他的文章赞不绝口。” 两人你一言我一语，谢昭昭微微笑了笑，心说：凌汛，我熟！ 柳依依今天和她嫂子一起来的，带着小侄子柳贤。 柳贤以前去谢府玩过，认识谢昭昭，看见她立马规规矩矩地行礼：“谢姑姑安好。” 谢昭昭立即从满满手里的袋子里拿了一把包装精美的石蜜，塞给柳贤，问道：“最近贤哥儿又学了什么？” 柳贤立即说：“谢姑姑，我会背牡丹诗。” “真的呀？那贤哥儿是要上台表演背诗吗？” “是哒，贤儿要和李唐哥哥一起背。” 柳依依指着那本诗集，说：“等会儿，贤哥儿和英国公世子一起朗诵这五首牡丹诗。我给他们配乐！” 谢昭昭笑着说：“贤哥儿要是这五首诗背好了，今天的牡丹花会可太高了。” “是哦，皇后娘娘约贤哥儿和李唐小世子在牡丹花会背诗，我嫂子原本不知道选什么诗好，这本诗集简直是及时雨。” 忽然，入口处一迭声的呼喊传来。 “陛下驾到！” “太子殿下驾到。” “皇后娘娘驾到。” “熙贵妃娘娘驾到。” “德妃娘娘驾到。” …… “吾皇万岁万岁万万岁。” 大家急忙都跪下。 惠帝很和蔼地说：“都平身吧。” 皇帝驾到，臣子、家眷就按照级别分别坐下，同陛下一起观看节目表演。 谢昭昭已经回到祖母身边，安安静静地坐着，不过她偷看了惠帝一眼。 惠帝现在看上去还比较健壮，身材高大，凤眼长髯，就算在这样难得放松的日子，脸上也还是威仪难减。 主持人是花子胜代做的，他一言一行都看着惠帝的脸色。 一番冗长的开场白，花子胜说：“下面，先来几个诗会前的热身表演。” 惠帝笑着说：“小孩子坐不住，先叫他们表演，表演完该吃东西吃东西，该玩的玩去。” 大家都笑，道陛下仁慈。 花子胜满脸带笑地宣布：“第一个节目：诗朗诵。表演者：柳首辅长孙柳贤、英国公世子李唐。” 两个小童子，一个五岁，一个六岁，都是京城少见的早慧儿，家人把他们送到舞台上，柳依依抚琴、英国公府的嫡长女李冉冉吹埙，两人一左一右为两个孩子配乐。 庭前芍药妖无格， 池上芙蕖净少情。 唯有牡丹真国色， 花开时节动京城。 一首朗诵完，全场欢呼。 陛下也微微颔首，牡丹之美，盛过百花，天姿神韵，艳冠群芳，引得全城轰动，只为一睹它的芳容。 此诗当为魁首！ 不知是何人所作？ 立即有人把一本诗集递给花子胜，花子胜弯着腰，小跑到陛下跟前，把诗集奉上。 忽然有一道尖锐的女声传来：“不可能，绝对不可能……”
