顾少羽只看见老百姓都朝一个杂货店跑去，他心思一动，也跟了过去。 在东城商业街，有一个老牌的杂货铺子，门面只有一间。 里面琳琅满目，在对面原先停马车的空地，堆积着许多硝石。 硝石价钱原本是五两一百斤，但门口站着一个小厮，喊着：“硝石，一百斤二十五两银。” 价钱整整翻了五倍。 奇怪就奇怪在这里，翻了五倍的硝石，大家哄抢！ 所有顾客，不是在门口钱货两清，而是进铺子，在里面交银子换提货票，去路边提货。 很明显，货就是临时拉来，都没入库，直接路边提货。 这生意做的，连仓储费都省了。 顾少羽和南星在旁边看着，大家你一车我一车，半天工夫在空场地堆着的硝石卖得一干二净。 还有很多人挤到铺子那边，问：“还有没有券？再卖我们一点呗。” 对方还不耐烦地说：“今天没了，明儿上午巳时开门，会有更多运过来，大家等着。” 纵然是天才顾阁老，也看不懂了。 硝石除了平时药用，他还记得屠浅月用于制冰，难道还有别的用途？ 他看着一个小哥买了满满一车，高兴得像抢了金疙瘩一样，客气地问道：“这位小哥，你买硝石做什么？” 小哥看他一眼，笑嘻嘻地说：“当然有用！” 有什么用？ 人家不说。 事出反常必有妖！他对南星说：“明天巳时你过来一趟，买一百斤，看看他们到底在干什么。” 他们前脚走，后脚，杂货店里又开始卖票，说东家又搞到一批货。 “今天就一批，卖完就不卖了。” 一百斤二十五两，抢！ 次日，顾少羽一大早上朝，陛下还没到朝堂，大家在等候区窃窃私语。 顾少羽过去听了一下，就有“硝石”“制冰”的字样。 “你们在说什么？”他温和地问道。 大家看到是他，都笑着说：“有几个杂货铺子在寄售硝石，一百斤起卖，凡是买二百斤以上的，赠送一张制冰的秘方。” “我家夫人昨天差管家买了几百斤，拿到了制冰的方子，昨天夜里制了冰，哎呀，半夜里就结冰，凉快极了。” “是啊，是啊，我府上也买了好几百斤。” …… 顾少羽这才明白，为什么那些人要进去付款，拿个提货票，他本来以为是为了便于管理，原来里面有个赠送秘方的秘密操作。 也难怪昨天他问那个小哥，人家不愿意告诉他。 心里默算了一下，这些硝石只怕连原先整个京城都没那么多。 “你们知道那些硝石哪里来的？” “好像是靖亲王爷家的商队从吐蕃那边带来的。” “这次王爷的船队带来了一船硝石，听说一上岸就被人全额订走了。” 硝石来自吐蕃，方子也来自吐蕃，而且还有正规进来的途径。 一切都天衣无缝。 被叮嘱买一百斤硝石的南星，此时正挤在杂货店里买票。 付款的时候，收款人说：“小哥，你买二百斤吧，买二百斤，赠送制冰的秘方，买得多，还赠送冰制品食谱。” 南星稍微一犹豫，旁边的人立即把他挤开：“我来。” 那人付了一百两银子，拿了4张小卡，和一张秘方，领了四百斤硝石，欢天喜地地走了。 不多时铺子里放出话来：“不要再排队了，硝石已经全卖完了。” 南星赶紧买了最后的二百斤，也拿到了一张秘方，从店里出来，就看见远远的一辆豪华马车，四名侍卫威风凛凛。 谢昭昭的小厮墨砚和观言，也进来购买。 “墨砚，里面的硝石卖完了。”南星好心地提醒。 墨砚高兴地说：“我早预付了定金，他们把货送到府上了，我是来结算尾款的。” 谢昭昭没有下车，隔着车帘同南星说了几句话，就和小厮们回府了。 南星不知道的是，墨砚和观言进去，一个算账，一个负责阻挡后面拥挤的人群。 他递过去的是银票，拿回来的……是更多的银票！ 顾少羽下朝回到府里，看着南星买回来的硝石和制冰方子，方子上的字是刻的模板，印得有些糊。 就算他再聪明，也查不出来是谁的字。 他叫南星在木桶里做实验，那方子是真的，真的能制冰。 一夜功夫，他摸着结得硬实的冰块，知道顾承彦和屠浅月想靠着制冰翻身的计划彻底破灭了。 现在全城，会制冰的人家没有一万，几百家肯定有的，更有那些豪门世家。 比如谢府，掌握了制冰秘方，他们有的是银子和铺子，一万个顾承彦和屠浅月，也争不过他们。 不久，街上出现了卖冰制品的，那些精巧的冰沙和冰棒，卖得盆满钵满。 据说，京城里拿到秘方的人家，四处搜罗硝石，京城方圆五百里的硝石都搜罗来了，哪怕价钱是五倍十倍，他们也都买。 靖亲王府的运输船，紧急去吐蕃等国，进口硝石，也是两三个月之后了，那时候天早就冷了，而原先手头有硝石的，都发了大财。 硝石卖完的那天，圆圆的表哥给谢府送了几马车的硝石。 同时把一个匣子给了谢昭昭。 那是卖硝石的钱，总共是六万两千多两，扣除成本，净赚五万多两。 谢昭昭拿出五千两给了东钦，叫他给所有帮忙过的人，发赏银和礼物。 没有好处，谁给你干活？ 东钦坚决不肯要，说：“这些都是小姐的主意，属下只是个跑腿的，没什么功劳，小姐给的已经是我们几辈子挣不来的富贵了。” 谢昭昭坚持给他，说：“东钦，你把天桥下那三个铺子盘下来，就放你自己名下，那是旺铺，或租或传给儿孙，都好。另外，你暂时离开京都，去百越。” 东钦一愣：“小姐，是叫小的永远离开京城吗？” 毕竟得罪了顾阁老和太子，难保不会查到他头上来。 “不是，百越那边我有大计划。”谢昭昭笑着说，“东钦你不想回家乡报仇吗？” 东钦一听这句话，愣了一瞬间，扑通就跪下来：“谢谢小姐。”
