“二夫人到，三夫人到。” “三小姐、四小姐到。” “世子夫人到。” 慈恩院围着老夫人说话的一群女宾都住了口，头转向外边。 三夫人谢昭昭，缓步走进慈恩院，脊背挺直，面带微笑，身穿镂空淡紫轻丝银钩月牙雨雾雕花裙，凌云髻，粉蓝色珠花在发间争相盛放。 后面跟着的谢湘湘则是盛装，汴绣的盛春海棠衣裙，双刀髻，赤金凤尾步摇戴于发间，玉坠在耳边泠泠作响，远山黛细眉，胭脂轻抹，通身一个富贵。 鲁氏便中规中矩。 三人进来，与几位舅母见礼，又与五位表嫂互相见礼。 一圈儿礼节下来，已经是一刻钟之后。 老夫人心里高兴，这里是她的慈恩院，因这都是自己娘家亲人，所以男客也跟着进院子了。 按照顾少羽的辈分排序，那便是三个舅父、五个表兄、两个表弟、四个表侄。 都互相见礼。 二舅舅的小儿子支白驹与她们这些表嫂、侄媳妇见礼时，很是温和雅致。 他的模样与顾承彦有8分像，若不是自己人知道，生人眼睛一看，还以为是顾承彦本人。 玉树临风，温文尔雅，进退有度，端的是一个谦谦君子。 谢昭昭是他的表嫂，只不过，他的年纪比谢昭昭还要大几岁。 与谢昭昭行礼时，他极其恭敬，声音低沉又有礼：“三表嫂。” 谢昭昭微微点头，行个平辈礼，算是极其客气了，然后，不待他说话，崔姑姑已经站在谢昭昭的身边，挡住了他的视线。 谢昭昭进了里屋，站在老夫人身后。 圆圆满满、崔姑姑，都恭恭敬敬地站在谢昭昭的身后。 支白驹没有任何异样，他缓缓退出，站在外面院子里。 二舅母已经开始夸赞自己的小儿子：“白驹继承了祖父的性子，最是喜欢读书，如今已经考取了秀才。” 老夫人很是高兴，叫踏雪拿来一套文房四宝，赏给了支白驹。 男客见过礼，便由顾伯聿都带去了前院，慈恩院就只剩下了女客。 屠氏看到谢湘湘打扮得富丽堂皇，心里很是得意。她的男人是侯爷，儿子是世子，媳妇是谢氏嫡女，妥妥的人生赢家，自然鼻孔朝天。 支家虽然是举人之家，而屠氏的父亲是同进士，谢湘湘又是谢氏嫡女，所以老夫人也乐得给大儿媳妇戴一顶高帽子。 几个舅母、表嫂都可劲儿给屠氏、谢湘湘说好话，这可是执掌中馈的主母呐。 谢昭昭努力减少自己的存在感，一言不发。 然而三房注定是不可忽略的。 二舅母笑着说：“老三媳妇，老三做阁老三四年了吧？” “是的，舅母。”谢昭昭恭恭敬敬地回答。 “这么多年，他也该站稳脚跟了，是不是也拉拔拉拔自己的外祖家？这么多的表兄表弟表侄子，哪个边边角角不能挤出个职位来，安排自己家人？” “是。” “当再大的官，就算做了皇帝，也是需要帮手，用自己家人不好吗？大家互相帮衬。” “是。” 谢昭昭恭恭敬敬，诚恳地一句一个“是”。 然后呢？没有然后了！ 二舅母唱了一会子独角戏，在场的不傻，都看出来了，人家三房礼貌客气却极其疏离，根本不屑搭理她们这些人。 二舅母脸色很难看，不再与她说话，转头问谢湘湘：“世子夫人看着就是好福气的，是你婆婆的好帮手吧？” 谢湘湘出来时，屠氏专门去了她的院子，叮嘱过她：“这些乡下来的，就是来打秋风的，你什么都不要答应，不然会像狗皮膏药一样黏上你。” 所以此时，二舅母夸赞她，她也只客气地笑着说：“谢舅祖母谬赞。母亲管着整个侯府的中馈，处处都要银子，每天都在算计，辛苦异常。妾身年轻，先跟着母亲学习几年，希望能帮助母亲分担一些。” 处处要银子，管家难呐！ 二舅母闭了嘴。 老夫人把自己的娘家侄孙女拉过来，一共来了三个小姑娘，年纪都13、14岁的样子。 谢昭昭一眼都没看，始终眼皮低垂。 “这是支瑶瑶，是我们支家的大小姐；这个是支沁沁，是支家的二小姐；这个是支媚媚，是三小姐……” 老夫人专门把三个侄孙女推到谢昭昭的跟前，说：“你们见过三表婶，你三表婶如今得了朝廷封诰，是一品命妇，在整个京城也挑不出比她更优秀的。” 三个女子给谢昭昭行礼，谢昭昭淡淡地对满满说：“赏。” 满满立即给三个小姐各发一个小香囊，里面各装了五片金叶子。 话，一句都没有多说。 老夫人便知道谢昭昭根本不想搭理她们。 心里不爽，但是好在三媳妇赏了金叶子，也很有面子。 三个侄孙女又与谢湘湘也见了平辈礼，谢湘湘这次没有强出头，也叫春玲和夏花赏了她们一人一支珠钗，不差，但是也不算昂贵。 午餐全府里一起用餐，屠氏治了十四道菜的席面，鸡鸭鱼肉，外加秋天最肥的螃蟹。 在吃饭的时候，谢昭昭才听出来舅母们的意思。 表兄表弟和表侄子想在京都谋差使或者读书，比如支白驹想在京都找个好的书院，参加三年后的科考。 而几个表侄女，则想委托老夫人给操心，在京能找个好的婆家。 大舅母说：“在京都再不济的人家，总也比瓯阳那种小地方要强百倍，况且有侯府，有三外甥和谢府这样的亲戚在，不管怎么着都不会太差。” 老夫人不想被娘家人小瞧，不想叫人觉得侯府落魄，一门心思撑脸面。 不能说侯府已经难以为继了，哪里还有能力帮助你们找差使找婆家？ 可是，要养着这么多人，侯府哪里承受得了？ 她把眼光看向谢昭昭，谢昭昭却礼仪极好，低垂眉眼，安安静静地吃饭，崔姑姑、圆圆满满给她布什么菜，她便吃什么菜，一筷子都不会多夹。 大舅母话说完就等着老夫人的回答，老夫人看谢昭昭也没反应，就只好转向屠氏，说：“屠氏，你给他们安排一下！”
