谢婷婷比谢湘湘城府深得多，面上露出惊讶，却没有半点张狂。 恰到好处的惊讶，还带着一丝儿天真可爱，笑着说：“我倒是听见父亲和母亲议论，只不过这样的事没有接到赐婚旨意，也仅仅是道听途说。” 顾承彦说：“我在太子府亲眼所见，是皇后娘娘亲自拟的名单，你的名字十分靠前。” 十分靠前，那便不是第一个，谢婷婷心内的狂喜打了一个折扣。 不过瞬间她就想通了，她不是府中长女，母亲也是个无能的，就算太子的侧妃也比嫁到颍州强，比嫁给一个五品官家白身的嫡次子好太多了。 太子登基是板上钉钉的，她只要进了太子府，有谢家在背后，她至少是妃位。 如果能有儿女傍身，她必定比姑姑熙贵妃更尊贵。 谢昭昭算什么，谢瑜算什么！ 她必须立即回去告诉母亲，千万不要与刘家交换庚帖。 她故作害羞地对谢湘湘说：“姐姐，既然姐夫回来陪你，我就先回去了，宫宴上我们再见。” 谢湘湘把她送到大门，好巧，遇见谢昭昭正要出府。 谢婷婷看见长姐围着秋香色地、桂杏连玄湖的大斗篷，戴着同色系的暖兜。 她旁边，圆圆和满满，也披着斗篷，搭配上一顶同色系风帽，为她打一把青绸油伞，从青朴院缓步走在白雪覆盖的甬道上。 像一幅美好的……刺眼的画！ 谢婷婷眨了眨水汪汪的无辜的大眼睛，亲热地说：“长姐，好久不见！” 谢昭昭淡淡地点头，话也没回。 谢湘湘顿时恼了：“长姐，三妹在给你说话呢，你充耳不闻？” 谢婷婷依旧满脸带笑，急忙替谢昭昭辩解：“二姐，长姐给我点头了。” 谢昭昭没理她们的话，头也不回，上了马车。 谢婷婷与谢湘湘告辞，急急忙忙回谢府。 腊月二十六日那天，谢昭昭叫圆圆给柳依依、张嫣嫣、周棠棠、李冉冉都送了帖子，邀请她们二十九日一起去护国寺上香。 二十九日辰时初，五个人约在宣德街白虎门那里一起出城。 谢昭昭赶了三辆马车，除了自己乘坐的马车，其余两马车都是抄写的经文、香烛、香油、鲜果、素饼等。 鲜果是南方带来的新鲜水果，素饼是崔姑姑、满满借了公中的大灶，蒸、烤了整整两天的饼子糕点。 早几日她给老夫人禀报要去护国寺上香，老夫人就想跟着她一起去。 谢昭昭不得已，说：“母亲，妾身是去给亡母祭奠，妾身在佛前发过宏愿，每年大节日都去佛前给母亲诵经超度，因为今年除夕要与阁老一起参加宫宴，所以提前一天去护国寺上香。” 老夫人不好意思跟着了，人家祭奠母亲，她跟着实在是不像话。 二十九日这天一早，谢昭昭带着圆圆满满崔一起出发。因为崔姑姑也要给一位故人祭奠，就一起去了。 张嫣嫣第一个就到了，张母也跟着一起去，见了谢昭昭就立即下了马车，握住谢昭昭的手，心疼地说：“你怎么手炉没带？” 把自己的手炉塞给了谢昭昭。 谢昭昭谢过张母，张嫣嫣笑着给谢昭昭说：“昭昭，给你说个好消息，我四阿兄来信了，四嫂子有身孕了。” 她说的就是被顾少羽送到西北做七品知县的张鹤轩，四嫂子就是那位“不准纳妾”的镇国公嫡女姜宁宁。 “太好了，那回头可以把四嫂子接回京城里养着。”谢昭昭笑着恭喜张夫人。 “哪里用得着回张府？镇国公夫人都宝贝死了，已经派了人去伺候着。老四在那边，很得百姓爱戴，镇国公待他如亲儿子一般。”张夫人握着谢昭昭的手，“昭昭，我和老爷一辈子感激你和阁老大人。” 俩人正客套，柳依依和柳夫人一起来了，见面几人又是一阵寒暄。 周棠棠是和母亲康郡王妃一起出来的。靖亲王是周棠棠的祖父，父亲被封康郡王，长兄康郡王世子。二阿兄周令胤，哎，不提也罢。 李冉冉自己出来，两个丫鬟陪着。 姐妹到齐，车马出城，去护国寺。 护国寺是大乾京都最大的寺庙，也是皇家供养的寺庙，已经出过好几位得道高僧。 原先放出预言“五月十六日出生贵女乃大乾福星”的，就是护国寺已经圆寂的圆禛大和尚。 元济活佛也时不时在护国寺挂单。 六个府里早早地把道路清理干净，马车很顺利地到了护国寺。 老方丈已经在大门迎接。 老方丈的旁边站着一人，玉树临风，容貌俊美，眉目间洋溢着一股风雅之色，浑身透着难以掩饰的高贵之气。 正是谢昭昭的兄长谢瑜。 谢昭昭下了马车，叫了一声“阿兄”。 谢瑜的脸顿时柔软一片，笑着说：“路上还顺吗？” “嗯，阿兄不忙吗？” “该过年了，要准备的都准备好了，这两日大家都盼着年初二你和阁老来府里了。” 看看谢瑜，再看看自己小女儿柳依依，柳夫人忽然就有些明白谢昭昭邀请她们一起进香的意思了。 心里对谢瑜简直一万个满意。 家世好，长相好，学问好，洁身自好，前途无量……柳夫人立即小声对柳依依说：“你等会儿在谢家阿兄跟前不要失礼。” 柳依依说：“谢家阿兄可好呢，一点架子没有，我在谢府玩，谢瑜阿兄总是给我们弄来稀罕的吃食，有一次我在谢府的花园里把他一盆蝶兰撞碎，他一句重话都没说我。” 柳夫人听得心花怒放，小声说：“那你回到府里为什么不给娘说一声？” “哦，这种小事有什么好说的？谢瑜阿兄对我们几个都很好。” “你们几个？” “呐，就是她们几个啊！” 柳夫人凌乱了，谢昭昭到底看上谁做嫂子了？ 另一边，李冉冉也偷看谢瑜，害羞得少女心凌乱一片。 她以前并没有想过这些，但是李云幕说：“大妹，你都快十七了，别搁家里成老姑娘了。” 她也想啊，但是，哪有女子为自己找夫君的？ 她喜欢与谢昭昭玩，便因能有机会瞥一眼谢瑜的身影，看他一眼便又快乐又心酸许久。 周棠棠看了谢瑜几眼，就把视线转移了，安排小厮们把东西搬下，又把车驾停好，让丫鬟婆子把母亲照顾好。 “母妃，我们先去大殿上香，把经文摆上，捐赠的物品也交给方丈。先安顿下来再说。” 康郡王妃笑着说：“府里事都是你打点，你想得比较周到，母妃是个不爱操心的，你看着办吧。” 这五个名流贵女，除了柳依依天真烂漫不爱操心，其余四个，个顶个地能干，任何一个做一府主母都得心应手。 与方丈交接完捐赠银、物，众人洗手净面，庙里有师傅带着诵经。 一边诵经一边击鼓击磬。 仪式毕，众人回客堂休息。 谢昭昭在护国寺供着亡母的灵位，和谢瑜正要去给母亲祈福，便看见从护国寺门口与方丈一起走进来的顾少羽。
