谢昭昭坚决不同意：“我有四名侍卫，还有圆圆，总可以一战。” 屠氏斥责道：“你有完全的把握?” “这种事没有完全的把握，但不管怎么样，都不能坐以待毙！” “拿一府的人命赌，三夫人，你太狠毒了。” 老夫人也呵斥她：“谢氏，你闭嘴。” 大家赶紧凑首饰，每个人都把自己的一些镯子、耳环、璎珞拿出去。 谢湘湘看着谢昭昭脖子上一根红绳，说：“长姐，你脖子上的那个玉佛，为什么不拿出去？” 谢昭昭淡淡地说：“这是亡母留给我的念想，绝不可能落入他人之手。” 谢湘湘冷笑道：“谁的东西没有来历？偏你的东西不能动？你总要为大家想一想。” “我不会凑首饰。”谢昭昭冷漠地说，“我们最该做的是冲出去！” 五婶结结巴巴地哀求：“三侄媳妇，你随便凑点吧，咱们总要仁至义尽，大家都凑凑。” 谢昭昭轻轻笑了：和土匪讲仁至义尽?简直自寻死路！ 不过，这些不见棺材不落泪的女人，现在说什么，她们都听不进去的。 东西凑了一大包，派谁送去呢？ 老夫人指着圆圆说：“你去，你有武功。” 谢湘立即反对：“不行，圆圆是长姐的丫鬟，她们本来就想跑，万一路上私自扣下首饰，和土匪打起来怎么办？” 圆圆把东西往她跟前一放，怒道：“少夫人，您送去？” 谢湘湘对踏雪道：“你是祖母身边的人，办事稳妥，你去送。” 老夫人叮嘱踏雪道：“你到那边好好和他们说，东西给了，叫他们速速离开。” 踏雪双腿哆嗦，心里把谢湘湘骂了一万遍，圆圆有武功，遇见危险还能打能逃，她去了，万一土匪劫色怎么办？ 但是老夫人催她快点去，她又无奈，自我安慰：两国开战，不斩来使！她只是个送东西的，传个话而已。 踏雪拎着东西出了院子，在大门口喊墨砚陪她一起去。 土匪看到这么多的首饰，哈哈大笑：“伯府的女人这么有钱！老子脑袋别裤腰上，一年弄不了十贯钱，他们随便身上戴的都一千多贯。” 踏雪忙说：“这是夫人们所有的首饰，都给你们了，你们该信守承诺，速速离开。” 土匪哈哈大笑，伸手去捏踏雪下巴，邪肆地说：“我们当然讲信用，一千贯给了，就不要钱了……可是，兄弟们大晚上辛苦来会见你们，不能不犒劳一下吧？我们要几个女人陪陪。” “你们，无耻！”踏雪急忙后退，骂道，“你们如此不讲信用？” 土匪全部哈哈大笑，和他们讲信用？伯府女眷真是吃粮食长大的？ 一把把踏雪拉过去，拿刀指着墨砚说：“小子，回去报信，再送几个小娘子过来，要俊俏的！” 墨砚抿唇，忽然冲过去，拉住踏雪的手就跑，土匪追上来，一刀劈在墨砚背上。 墨砚吃痛咬牙撑着，继续跑。 土匪嗷嗷叫地追上来，墨砚和踏雪拼命跑回山顶院子。 土匪在下面大声喊：“我们数到五十，你们必须送五个小娘子出来，如果不送，我们就杀进去，所有的，都奸杀！” 踏雪和墨砚跑进来，墨砚一身的血，跌倒在地上，迷糊过去。 踏雪把土匪的要求告诉老夫人，老夫人吓得六神无主。 外面一叠声地呼喊要女人。 给他们五个女人？去了肯定被糟蹋，但是，不去，土匪说所有人都奸杀。 大家慌乱一团，都在哭。 谢昭昭冷冷地看着老夫人，老夫人十之八九会同意土匪的要求。 叫谁去？ 丫鬟们脸色都苍白绝望，努力缩成一团，最好主子看不见自己。 谢湘湘得意地说：“我的丫鬟现在都成了少爷的妾室。” 大家都看着老夫人，五婶娘和四伯母也没主意，他们本就是乡下女人，哪里有胆子和土匪打交道，也看着老夫人。 老夫人求救地看着谢昭昭，谢昭昭说：“从后门冲出去，放信号，叫山下的人上来营救。” 管莹莹冷笑道：“你说得简单，你看见外面有多少人了吗？等你信号放了，他们也冲进来了。” 谢昭昭说：“我们也有几十人，这院子里多的是木柴和树枝，点着扔出去，坚持一刻钟等援兵到来又有何难？” “大家不要听她的，她骗大家，哪来的援兵?土匪把半山腰的路都堵住了，就算有援兵，也根本上不来。” “那我们分头藏在墓园山林里，等天亮，下面肯定有人上来。” “不行，他们会挖侯爷的墓。” 正在争执，外面土匪又传信来，说他们只要五个女人，这次说话算数，要完就走。 “选五个丫鬟去吧。”老夫人疲惫地说，“为了主子，你们做些牺牲，以后回到伯府，会好好补偿你们。” 谢昭昭坚决不同意。 管莹莹、谢湘湘都冲着谢昭昭怒骂：“你太自私了，不管我们大家的死活。” “祖母，不能听她的。”谢湘湘说，“五个丫鬟，满满算一个，我们院里，颜可或者念可去一个，二婶院里去一个，几个姨娘院里再去两个。五个就够了。” 谢昭昭严词拒绝：“我不会叫圆圆满满任何一人去的，我们应该立即冲出去和土匪拼死，也不会以身侍土匪。” 土匪在外面又在叫嚣，再不送女人就冲上来了。 老夫人一闭眼，对踏雪说：“踏雪，对不住了” 踏雪跪在她跟前，哭着说：“老夫人，奴婢自小跟着您，您不能抛弃了奴婢啊！老夫人，要不，您让姨娘去” 姨娘们立马怒道：“我们都是爷的女人，你个贱婢让爷们蒙羞?” “踏雪，我也是没有法子，总要顾全大局，你去吧” 老夫人也哭了。 外面土匪叫的更响。 踏雪哭求无果，绝望地看老夫人一眼，后者转了目光，不敢与之对视。 鲁氏无奈，派了司琴，司琴也是哭得不行，最后不得已去了。 管莹莹本来不想叫颜可和念可去，可是，形势所迫，她对颜可说：“颜可，对不住了，你去吧。” 念可和颜可呆住了。 颜可哭着说：“月姨娘，你说过，人人生而平等，他们是土匪，奴婢不愿意被土匪糟蹋。” 管莹莹咬牙道：“可如今是没办法，颜可，只是跟人睡一觉，跟谁睡都一样，其实也就那么回事” 念可忽然说：“奴婢和妹妹一起去。” “你不必去，颜可一个人去就好了。” “不，奴婢要陪着妹妹一起。”念可冷冷地说。 颜可、念可、踏雪、司琴、泉铃儿，五个丫鬟，从主屋里出去。 土匪兴奋地大叫。 “妹妹，跑！”念可出了大门，拉住妹妹的手立即往墓地山林里跑。 颜可跟着姐姐，没命地跑，跑！ 踏雪、司琴、泉铃儿则瞬间湮没在土匪堆里
