谢昭昭说：“前些日子，阁老想买匹赛马，偶遇一个卖马人，他说只要交了定金，便去海西国帮着买回来，他们有什么海上丝绸之路。” 张嫣嫣的母亲张夫人，配合着说：“我倒是听老爷提了一嘴，说太子殿下想开通丝绸之路。好像是把咱们大乾的丝绸和瓷器拿去其他国家，换回来各种稀罕货。” 她这么一说，在场的，谁家还没个朝堂的夫君了？ 七嘴八舌地都说起来。 谢昭昭悄悄地打量肉蛋公主，只见她听得认真，脸上若有所思，便又抛了一个猛料。 “商人无孔不入，那人知道夫君要买马，竟敢找上门来，怂恿合伙。说运进来的货物都是稀罕货，一本万利还供不应求，他们听说夫君是大乾阁老，再三建议凑些分子，稳赚不赔。” 肉蛋公主听到这里，插话道：“你们入股了？我的意思你们也合伙了？” 谢昭昭笑道：“我们哪里有那么多银子合伙？臣妇的嫁妆倒是有一些，但阁老不同意合伙。” “这人是个马贩子？” “他是丝绸之路的合伙人之一。”谢昭昭顿了一下，笑道，“说句实在话，有银子也不敢与他们合作。他们是商人，阁老是大乾官员，他们拉拢阁老入伙，肯分一杯羹，也不过是打听到夫君是朝廷官员。” 一不小心就是官商勾结，犯下大错。 这句话在场的女眷，无不感同身受，这样一本万利的生意，并不缺少资金，而是借机与官家搭上机会，谋取官家庇护，赚更多的钱。 要不，怎么叫奸商呢！ 肉蛋公主一边不动声色地喝茶，一边给身边的两名宫女使个眼色。 她的两名宫女唤作金凤、金陵，自是机灵得很。 金凤便问道：“阁老夫人，这是多久的事儿了？” 谢昭昭笑道：“也就前两天，陛下不是仲秋要去秋猎吗？马儿总要提前备好。” “这人叫什么？” “不是很清楚。他上门求见，说姓吴，宛城人，被门房打发走了。” 话题到此为止，谢昭昭没再谈，又有其他的官眷来吊唁，大家说一会儿话，都各自回府。 从承恩公府回到青朴苑，谢昭昭立即叫圆圆放飞信隼，给东钦送信，信末特别注明：公主极端自负！ 第五日，东钦回信：“收悉，已安排。” 肉蛋公主的侍卫和宫女在马市转悠了五六天，也没有找到一个姓吴的懂丝绸之路的马贩子。 肉蛋公主不死心，叫他们在各家客栈继续找。 几十人分头，有的在客栈找，有的在酒楼找，有的在马市找。还别说，找了十天，真给他们找到了。 在朝阳阁，一群操着南方口音、衣着华贵的人进了酒楼。 小二那张脸就像三月的暖阳，明媚又温暖：“客官，有预定吗？” 带头的贵公子扭脸问后面的一人：“老吴，预定了吗？” 那老吴一脸精明，满脸堆笑，说：“一号天字间。” 小二激动地说了一声：“好嘞，一号楼天字间。” 老吴高兴，从兜里直接摸了一张银票塞给小二：“呐，买杯酒吃吧！” 小二一看，乖乖，十两！ 他做半辈子小二，也挣不了十两。 有钱能使鬼推磨，小二激动的两腿比磨盘转得还快，脸上是笑，嘴里是奉承话，脚下踩着风火轮，能上的服务统统奉上。 而老吴，财大气粗，天字一号间今日的茶博士、酒博士统统每人赏银十两。 没别的，就一个词：豪横！ 当肉蛋公主的侍卫第十次来问“有没有一个姓吴的客人来吃饭”时，整个天字一号间的博士们，每个人都把老吴夸得天上有人间无。 立即说吴财神在天字一号间。 侍卫问了特征，立即回了公主府，向肉蛋公主报告，找到那个老吴了。 肉蛋公主马上亲自去会老吴。 公主的马车很快到了朝阳阁，她身边的谋士，也是男宠之一的沈素跟着。 朝阳阁看到肉蛋公主带着一众人来，就有些头疼，但是也无奈，只好给了二号楼天字间。 肉蛋公主对沈素说：“你去一号天字间，先找姓吴的，提一下丝绸之路，看他知不知道是怎么回事？若不知道，便不要谈了。” 沈素在外的名头是公主府的幕僚。 在天字一号间，沈素在门外求见：“公主府长史沈素，求见吴兄。” 一号间安静了一瞬，一行人互相看了一眼，领头的贵公子，对老吴说：“好像是寻你的？” 老吴会意，站起来，大踏步走到门口，看着沈素，诧异地问：“在下吴厚德。恕在下眼拙，我与阁下认识？” 沈素看老吴身上穿的竟然是血蚕丝织成的霓裳锦，这种布料冬暖夏凉，极其轻薄，全大乾就连皇室一年也仅仅得到匹。 可见，眼前这人真正是富贵至极。 “请问吴兄，可是从事丝绸之路的兄台？”沈素客气道，“在下是玉容公主府的长史，姓沈名素。” “哦，原来是沈大人，您打听丝绸之路做什么？”老吴推辞道，“丝绸之路那是大人物做的事，我一个小小的商人哪里懂什么丝绸之路。” 沈素立即就懂了，眼前人绝对是懂丝绸之路的。 更加谦恭地说：“吴兄，可否借一步说话？” 老吴也不怕，跟着他去了二号楼天字间，到了肉蛋公主跟前，沈素回禀：“公主，人带来了。” 老吴这才知道眼前是玉容公主，果然……一大坨。 他低垂了眉眼，恭敬行礼：“见过公主殿下，不知道殿下唤草民何事？” “你叫什么名字？” “吴厚德。” “听说你开通了丝绸之路？是怎么想出来这个名字的？” “草民不知道丝绸之路是什么。” 肉蛋公主翻个白眼，问道：“你是哪里人？” “宛城人。”吴厚德想到来之前主子的叮嘱的话，恭恭敬敬地说，“魏世勋公子的吴姨娘，娘家是草民的本家，只是出了五服，没什么关系了。” 呸！出五服？肉蛋公主恍然大悟，魏世勋确实有个小妾姓吴，娘家是大粮商，叫吴朝晖，老家就是在宛城。 这还遇见实在亲戚了。 怪不得太子死活申请不下来丝绸之路，原来，承恩公府真的早就开通了。 肉蛋公主心放下一大半，吴家的丝绸之路，她这一腿，插定了！ “你不必瞒本宫，你们偷着开通航线，你不告诉别人是对的，但是瞒不住本宫。放心，本宫只想分一杯羹，并不会宣扬出去。” 她这么一说，老吴似乎很上道，松一口气：“原来承恩公大人已经告诉殿下了？” “本宫自有消息渠道。不断你们的财路，只想与你们合伙，你们也不必给外祖父说，如何？” “公主想如何合作？” “本宫投资船、货，你们让本宫的船跟着你们的航线走。” 玉容公主张扬地说，“你们知道规矩，闭紧嘴，谁都不准告诉，包括承恩公。你们谁泄露信息，本宫便把你们全家都杀了” 老吴满脸堆笑，心说：您可真是太聪明了！
