范永年一行人赶了大半天路，早就累得气喘吁吁。 李毅笑着道：“先坐下歇息一会再赶路。” 范永年谢过之后，让伙计们找地方歇着。 他陪着李毅走到关卡旁的桌子前。 两人坐下，李毅见他神情萎靡，不由道：“范老板，你不是运红糖北上吗？这是卖完了？” “卖个什么，刚到榆林，就被抢了。” 范永年叹息一声，脸上带着怨恨，又有几分无奈。 “什么意思？是被鞑子抢了？”李毅问道。 范永年摇摇头，“是被官兵抢的。” 原来范永年运红糖到了榆林，本来想向东从神木北上，运到归化城卖给土默特贵族。 可是他沿着边墙东行，正好碰到了鞑子南侵，就只好退回了榆林。 没想到躲过了鞑子，却没躲过官兵。 被一个叫贺人龙的把总，带着人抢了货物，要不是范永年求饶，怕是还要演一处借人头的闹剧。 范永年哭丧着脸道：“这次货物被抢，小人可算是血本无归。只能回去之后典卖家当，补上亏空，只是连累了家人，怕是今后要跟着小人吃苦。” 商队行商，南货北运，转到银子会北货南返，这次范永年的红糖没来得及卖掉，就被抢走，自然没了本钱买北方的皮货。 这次的损失，直接让他这个小商队破产了。 “范老板，你行商多年，南来北往，官场和绿林的规矩都熟悉。我这里都是有门生意，正缺你这样的管事，就是不知道你敢不敢做。” 范永年精神一振，“李巡检有什么门路只管说。” 李毅笑着伸手从茶碗里沾了些水，在桌子上写了一个盐字。 范永年瞬间就明白过来，门路原来是私盐。 古往今来，私盐都非常泛滥，屡禁不止。 原因就是私盐乃百姓不可或缺的生活必需品，利润丰厚，足够让许多人铤而走险。 范永年额头渗出汗水，有些慌张擦拭一下，神情有些不安。 贩卖私盐可是重罪，他可不想被关进监牢，抄家流放。 但是这次血本无归，他已经债台高筑，这样回去，不仅家业守不住，他心中也很是不甘。 “范老板。这笔生意你若是愿意做，可分你半成的盈利。” 范永年心中一动，犹豫着问道：“李巡检，不知这货从哪里入，又要在哪里出？” “货物自然是自产，至于卖去哪里，就看范老板的本事了。” 听到私盐不是过了几手的高价盐，范永年心头一跳。 这就说明这盐的利润十分的高，若是自己能够打开销路，一年下来可是能赚到大笔银子。 这下范永年不觉得这是在冒险。 一年几万两的生意，这明明就是机遇啊。 他小心翼翼的道：“李巡检，小人还算有些做生意的经验。你若不弃，小人可以先试着去做，若是不能胜任，您再另寻他人。” 李毅笑着道：“这也是应当的。既然如此，范老板找些心腹，现在碎金镇住下，自然会有人和你对接。” “小人明白了。” 李毅叫来李过，让他去一趟李家庄，叫李自敬来一趟碎金镇。 炼盐的生意，李毅一直都是交给李自敬管理的。 只不过李自敬不愿打打杀杀，最近又要帮着李自成修建水车，疏通沟渠。 李毅索性招揽了范永年，让这个行商几十年的老板，来负责私盐的售卖。 等到范永年去和伙计说这件事，李毅叫来了高小甲。 “你找几个机灵点的人，今后跟着范老板做私盐的生意。明白我的意思吗？” 高小甲看了一眼远处矮胖的范永年，咧嘴笑道：“师父，我明白。你放心好了，有我在，不会出什么岔子。” 李毅点点头。 高小甲机灵活泼，有他跟着范永年，应当能学些东西，顺便监视这个商人。 术业有专攻，他要用范永年的行商经验，但也要防止被诓骗。 当天处理完各种事务，已经天黑。 李毅在碎金镇睡了一晚，第二天带着布颜和刘宗敏去往米脂县。 李家庄的炼盐工业已经成型，现在又招揽了范永年负责贩卖私盐，万事俱备只欠东风，李毅需要尽快解决盐块的事情。 想来今日，孙可望就应当能够传来消息。 果然，李毅中午刚刚到了米脂县，不一会孙可望就匆匆来了酒楼。 四人坐下饮酒。 李毅给孙可望倒了一杯酒道：“私盐生意，我是定要做下去。可望，你是聪明人，这笔生意的重要性我也与你说了，你义父有没有改变心意？“ 孙可望听完李毅的话，有些欲言又止。 抬头看到李毅锐利的眼神，他有些无奈的道：“经过我和刘文秀的连番劝说，义父确实改变了心意。只不过……”
