夏德和魔女们，现在位于城北的洛兰塔庄园。餐厅里点缀着古董油画和金属盔甲，红色和蓝色的挂毯在细长的落地窗之间的墙壁上交替出现，古旧的煤气灯安静的照亮浓雾下午间的餐厅。</p>
夏德右手食指点在耳垂前方，歪着脑袋无意识的看着桌上的金银器皿：</p>
“这听起来像是都市传说，但既然连普通人都能感受到狭间了，‘圣树之痕’仪式恐怕是不能拖延了。”</p>
“明天或者后天，也就是周一或者周二。”</p>
卡珊德拉婆婆给出了具体的日期：</p>
“西卡尔山现在被全面封锁，本地驻军和警察在外围确保不会有人闯入。</p>
五神教会调集的旧大陆各地的虔诚神职人员，已经在今早分批进入山区。根据议长的估算，这种仪式最好的时间点，是在黄昏时分。也就是太阳将落未落，月亮将出未出。在神秘学中，黄昏有着重要的含义，太阳与月亮的交替，也能够代表着生与死的循环。”</p>
“仪式会在明晚或者后天傍晚举行？”</p>
夏德总结道，缓缓点头。</p>
“如果你看了今早米德希尔堡的报纸，就会看到有最近两天，城内再次发生地震的消息。市政厅安抚民众，不必因此离开本城，在家中做好防护措施就好。另外，市政厅还计划下达全城戒严令，但具体细节还在磋商。”</p>
卡珊德拉婆婆又说道。</p>
生死狭间的平衡，也靠米德希尔堡这座城市的文明来维持。因此，即使知道一旦仪式失败会发生什么，教会也不能提前撤离城里的所有人，否则不必等到“圣树之痕”进行，狭间立刻就会崩塌。</p>
“最严重的情况是火山爆发。”</p>
阿芙罗拉小姐轻声说道：</p>
“积蓄着的死亡从西卡尔山山顶喷出，无数恶灵重回现实世界。希望，不要发生这种事情。”</p>
有人在敲门，随后餐厅大门被打开，老魔女的学徒丽塔·斯威夫特小姐带着女仆们，推着餐车送来了饭前甜点后的正餐。斯威夫特小姐并不是老魔女的女仆，但学徒有义务为老师进行包括但不限于义务劳动、陪侍等等的工作，甚至在中古时代还需要暖床，所以斯威夫特小姐才会领着女仆走进来。</p>
“夏德，尝一尝米堡的特产吧，这种西卡尔野牛的肉质很不错。”</p>
老魔女笑呵呵的说道，而夏德面前的银盘中，是装点着西蓝花和西红柿的肉排摆盘。</p>
夏德有心想要询问一下，自己是否可以见到格蕾斯和海伦，但阿芙罗拉小姐却在此时开口：</p>
“夏德，有一件危险的事情，我们想要委托你来做。”</p>
她声音很轻，当夏德看向她的时候，这位有着棕色波浪长发的魔女居然微微摇头。</p>
“什么事情？”</p>
“过度的思念，可以让生者在梦中与死者相遇。根据这一点，议会的大魔女们开发出了一种仪式，可以在狭间中定向寻找目标。”</p>
卡珊德拉婆婆说道，夏德挑了下眉毛：</p>
“所以，你们不会是......”</p>
“是的，议会希望通过这种方式，抢先教会一步找到乔伊·巴顿。当然，这种方式对于被选者肯定无效，但我们可以定位那个小丑。”</p>
阿芙罗拉小姐迟疑的说道，给夏德充足的考虑时间：</p>
“仪式只能送中环或者低环的环术士进入狭间，而现在的狭间比任何时候都要危险。你是我们目前所知的，对狭间死亡力量和低语要素抵抗力最强的环术士。所以我们希望，你能够进入狭间，确认乔伊·巴顿的动向。”</p>
她们没想着夏德能够杀死乔伊·巴顿，虽然夏德的表现很神奇，但他毕竟只有三环，而对方是深刻理解死亡含义的被选者。</p>
“当然，你可以拒绝。”</p>
阿芙罗拉小姐又补充道，这句话重读。</p>
夏德想了一下：</p>
“我要拒绝吗？”</p>
这是心中发出的问题。</p>
【你有什么理由拒绝呢？】</p>
“她”轻笑着反问。</p>
“是啊。”</p>
夏德感叹道，脸上露出按捺不住的笑意，他今早还在忧愁自己找不到乔伊·巴顿：</p>
“什么时候出发？梦中进入狭间，我是否能够携带遗物？另外，仪式是否能够给我提供在狭间中行动的帮助？”</p>
阿芙罗拉小姐叹了一口气，卡珊德拉婆婆则像是料到了夏德会同意，老魔女很和蔼的说道：</p>
“我们需要准备一些仪式材料，今晚十二点到明天日出前，都可以出发。</p>
因为是入梦，所以你不能携带任何物品，施法材料和遗物都不行，但仪式可以保证你梦中施法免材。你具有魔女的力量，所以仪式会增强你的体力和灵的恢复速度。另外，我和阿芙罗拉会在现实世界给予你帮助。”</p>
“听起来很不错。”</p>
夏德点点头，计算着时间： “我下午需要回家准备一下，凌晨三点到......”</p>
