孟幼卿不以为意地挑眉，柔声道，“原本是不该晚辈多嘴，但如今老人家好心招待晚辈与兄长，晚辈察觉后若坐视不管，反而更为失仪。况且……”
停顿一瞬，见老叟面色铁青，手指紧紧攥入手心中，不疾不徐地道，“况且若晚辈未曾料错，老人家一直照拂的邻里应是一位李姓书生，头两月与匪徒纠缠打伤了腿脚、如今尚卧病于塌之人罢。”
语意方落，一声清脆的响声紧随着传入众人耳中，原是老叟一直握于手中的粗瓷碗应声落于地上，登时跌了个粉碎。
他面色大惊，欲抬手指她时身形颤抖如筛、脚下一弯，险些跪坐于原处。
段容与手疾眼快，见状忙上前拦住，强押着人过来坐下，恭谨道，“老人家别怕，我二人只是随口一问，并非要寻您老与李生的麻烦，您先安神。”
老叟强撑着推开他的臂弯，喘着粗气冷眼相待，“随口一问，就知道这么多底细，听口音你二人并非江南人士，到底是从何而来，是什么身份？”
孟幼卿静静看他，“早听闻老人家心慈，李生家破人亡之后，他一人苟延残喘，所幸有邻院的老人出手照拂，不过先前以为此事只是传闻，并不敢信，晚辈这才加以试探。想来老人家与李生多年邻里亲如叔侄，如今李家出事方如此费心记挂。
“所谓‘心病还须心药医’，您既愿意日日上山采摘草药为他续命苟延残喘、将此事昭于天下，为李生一家申冤岂非更能让他为之一振、早日起身。您以为呢？”
他循循引诱时，薛绛姝在旁倒水奉给老人，亦温言劝抚道，“李生原本该有个好前程，金榜题名、亲眷傍身，无论是否为官都不该似如今这般境地。
“只可惜天不遂人愿，他如今饱受劫难实属可怜，老人家一直费力照拂，也是辛苦。若能为李生申冤，您也不必如此担惊受怕了。”
二人一左一右徐徐引劝，老叟抬眼，死盯着二人默然半晌，咬牙问道，“你们到底是何人？”
段容与从里怀中掏出一块儿令牌呈至老叟面前，缓声道，“晚辈素门凡流，不足入耳，您即便知晓也无甚用处。今日前来，也是在城中听闻李生被水匪搞得家破人亡、恶疾缠身，想将此事昭告天下、为其申冤正名。
“此案本与您无丝毫干系，如今叨扰只想与您打听几件事，除此之外绝不会将此案牵扯至您身上。自然，老人家若是不愿，晚辈亦不会相逼。”
那令牌是他出京时帝王给的密令，上头以小篆刻的“既寿为昌”四字。
虽不可顶替圣意代他钦差的身份，然乡村老叟并不识得其意，但见令牌金辉灼灼，二人周身气质亦非庸俗之辈，怔愣半晌后回过神，起身撩衣跪倒，
“老朽眼拙，方才不知二位是从上京前来此地的贵人，还请贵人大人不记小人过，恕老朽愚钝无知。”
