“今日，唤你们几位前来，是有几件大事需要拜托诸位。在此，我先干为敬。”刘卓起身直接将杯中酒饮尽。</p>
“公子言重了，我等已跟随公子多年，拿的是刘家的钱粮。公子有事尽管吩咐，不需要如此客气。”徐长庚率先起身，随后其余几人也跟着起身附和。</p>
看到几人起身，刘卓随即示意几人坐下。开口到：“去年各地起义，你们也是知道的。距我们最近的就是徐鸿儒起义。”</p>
“眼下，各地纷争不断，我部的实力依旧太过弱小。既不能剪灭辽东之患，也无法与朝廷对峙割据。”</p>
“每每想到于此，我心难安。你们几人中，除了长庚师傅、寒阳师傅两人育有家小，其余几人都是自幼就没了亲人，皆是此地我最为依仗之人。”刘卓拿起酒杯一饮而尽。</p>
“前几日，我从京师返回。你们可知，以后每年我们商行需向魏公公或者朝廷上交五万两白银。历来，只有地方筹措练兵所需白银，或上级拨付，从未听说还需我等上交的道理。”</p>
几人听后目瞪口呆、大吃一惊。脸上的愤怒难以言表。</p>
“如此朝廷，如此皇帝，不走向败亡，天理难容。”刘卓端起酒杯与众人共饮。</p>
随后，刘卓唤身旁的云儿取来一幅地图，在一张干净的桌前铺开。</p>
“诸位，请看，这是我们如今所在的位置，这里山东，登州府城对面的是辽东半岛，这里是台湾，其余的地方皆是海外或与大明相邻所在。”</p>
“明朝之外还有如此广袤的土地，如此浩瀚的海洋，难道你们不向往，就甘心在这一域折腾？你们也知道青岛那边商行下面有些西洋人，我与其交流一番后，西方人的航海、造船、火炮、火铳等技术远远超过我大明朝。”</p>
“如果再不做番准备，十年、百年之后呢？那时的后人能不能抵挡的住西夷的坚船利炮？”</p>
“以往我也给你们说过，正德、嘉靖年间西洋人来犯的情况。近些年荷兰人、西班牙人也不老实。南有西夷犯境，北有女真为祸，内有百姓起义，朝堂党争不断，实乃乱世将临的征兆。”</p>
“而我大明朝如一年迈老者毫不自知，浑浑噩噩、得过且过。我算是看明白了，只要剪除了后金祸患，就是陛下痛下杀手之时。”</p>
“前段时间，朝廷派番子前往青岛不就是最好的证明？如此朝廷还值得你我去为之效命？”刘卓慷慨激昂的诉说着心中的不快。</p>
“公子但有吩咐，莫敢不从。”众人起身齐声喊道。</p>
刘卓起身与众人共饮。</p>
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