“还真是有些始料不及，没想到问题竟然出现在了刘四的身上？”刘卓的脸上闪过各种表情，最后定格在了一种惊讶之上。</p>
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刘卓对于刘四的印象并不好，但传递过来情报实在是令刘卓难以置信。</p>
“刘四？那随行的其他人呢？”苏若莹有些纳闷道。</p>
“刘四至今还在开封府的大牢内，至于其他无关之人自然是放出来了。”刘卓一脸平静道。</p>
“出了这档子事，侯爷在开封府的布局还能继续下去吗？”苏若莹温言细语道。</p>
“缓一缓吧。徐州那边最近催的有点急了，先把徐州与淮安府的那摊子事事处理完再说。前往开封府的张二一行人，暂时就先撤回来吧。日后若是有机会，再派人前往开封。”</p>
“即便刘泽惠、及其家族只是得罪了开封的周王府左长史，我也无法轻易出手，谁知道刘家得罪的是不是背后的周王？在事情没有搞清楚之前，就卷入另一场看不见的阴谋中，属实不是智者所为。”刘卓望着一脸关切的苏若莹，认真道。</p>
若是此事发生在崇祯年间，刘卓或许会借助农民起义的名义操作一番。但崇祯皇帝刚登上帝位，陕西境内的农民起义又没有大规模爆发，提前与藩王较量，确实与自己的规划不符。</p>
“会不会寒了底下人的心？”听了刘卓所言，苏若莹有些担忧的问道。</p>
“不至于，刘泽惠在我手下做事的时间并不长。况且，刘泽惠隐瞒了其刘家犯下的事，我们对此一无所知，手底下的兄弟们应该能够理解的。”刘卓耐心解释道。</p>
“那侯爷打算什么时候动身前往徐州？”苏若莹眼含笑意，一脸期待的看着刘卓。</p>
“再等两日。前不久，邱泰带人新研制了一种火器，对于我们的徐州之行助力极大。等底下人都熟悉了之后，我就带着你一同出去看看。”刘卓一把将身侧的苏若莹拥入怀中，满脸深情地看着怀中的女人，一副心花怒放、心满意足的样子。</p>
就在两人卿卿我我、你侬我侬之际，却被门外前来报信的管事打断了。</p>
“公子，青岛传来消息，郑芝虎率船队抵达了青岛港，不日便可抵达济南。”管事一脸着急的说道。</p>
“郑芝虎？是那个大员的海商？”</p>
“对，就是他。”</p>
“如今已是腊月，郑芝虎率领船队过来做什么？”苏若莹眉头微蹙，疑惑道。</p>
“我也不知道。”刘卓摇了摇头。</p>
“我知道了，你下去吧。”刘卓高声回道。</p>
待报信的管事走后，两人又继续聊了起来。</p>
“侯爷是打算暂时留在济南了吗？”苏若莹遂问道。</p>
“唉，每次准备要前往徐州、淮安府，都会被各种各样的事情给耽误，难道说徐州与淮安府不欢迎我们？”刘卓随口道。</p>
“虽说世事无常，一切天注定，但人力有时也可胜天。徐州、淮安等地的贼匪多，侯爷准备的也充分，定能一举铲除那些贼人，为商行在徐、淮等地打开局面。”苏若莹一脸真诚的宽慰道。</p>
“但愿如此吧。”刘卓微笑道。</p>
明朝时期，淮安府因其独特的地理位置而成为漕运体系中重要节点。明永乐十三年，平江伯陈瑄奉太宗皇帝之命，开淮安的清江浦水，引洪泽湖水入淮，以清水道。</p>
后来，景泰帝命副都御史王竑出任新设的漕运总督，兼任巡抚淮安府、扬州府、庐州府（安徽合肥）、凤阳府，以及徐州、和州、滁州，驻在淮安府。</p>
因京杭大运河对于明朝的兴衰、乃至国运都有着严重的影响，朝廷将漕运总督衙门设在淮安，等于是将明朝的江山社稷都系在淮安。淮安若是受到影响，京师、乃至整个北方都会震动。</p>
明朝的继任者满清同样是将漕运总督衙门皆设置在淮安，由此可见朝廷对于漕运的重视。</p>
刘卓对于两淮地区了解的不多，仅仅只是知道淮安府地区的私盐泛滥，盐枭猖獗。</p>
若是按照郑芝虎等人上次在济南待的时间计算，徐淮一行恐怕就只能等到过了年后。</p>
沉思良久之后，刘卓命王成与金辰再次带着大批的人手前往徐州与楚知白等人会合。临行前，刘卓千叮咛万嘱咐，一旦遇到那些拦路抢劫的贼人，一定要打探清楚那些人的来历。</p>
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