“鼠患？！”朱可夫听华西列夫斯基这么说，脸上不禁露出了惊愕的表情：“总参谋长同志，我不明白，鼠患为什么会导致我们的空军无法升空作战？”
“是这样的，副统帅同志。”华西列夫斯基苦着脸回答说：“大量的老鼠钻进了飞机内部，咬坏各种绝缘线路，使我们的飞机无法使用。而且，还有不少的王牌飞行员，感染了霍乱，如今正在野战医院进行治疗呢。”
朱可夫做梦都没想到，小小的老鼠居然就会苏联的空军丧失战斗力。他沉默了许久，才开口问道：“难道我们的空军就没有办法，在短时间内消灭这些该死的老鼠吗？”
华西列夫斯基把双手一摊，颇为无奈地说：“我们已经采取了必要的措施，试图扑灭这些鼠患，但就算把老鼠都消灭了，我们也需要花大量的时间，对每架飞机进行检查，看是否能正常使用。”
得知在短时间内，无法得到大量空军的支援，朱可夫的心里感到特别失望。他很明白，无法掌握战场的制空权，那么要战胜敌人，是非常不现实的，就算己方有兵力上的优势，但面对德军的空军，只会付出更为惨痛的代价。
斯大林没有说话，只是目不转睛地盯着面前的地图看。为了不打扰斯大林思考问题，华西列夫斯基拉着朱可夫来到了稍远一些的地方，低声地说道：“看样子，我们要尽快找一个解决问题的办法出来。”
虽说两人所站的位置，距离斯大林有点远，说话的声音也很小，但斯大林还是听到了华西列夫斯基的这句话，立即转过身问道：“你们打算如何解决问题？”
见斯大林听到自己的谈话，朱可夫和华西列夫斯基又重新回到了会议桌旁，挺直身体站在斯大林的面前，等他说出后面的话。斯大林把烟斗从嘴里取出来，攥在手里朝两人一指，说道：“这样吧，你们两人到总参谋部去，好好商议在斯大林格勒地区应该采取什么措施，以及可以从哪里调部队，去改善斯大林格勒地域的形势。明晚八点，我在这里等你们的消息。”
朱可夫和华西列夫斯基答应一声，转身就准备走出办公室。谁知朱可夫的手刚摸到门把手，忽然听到斯大林在后面说了一句：“朱可夫同志，我听说罗科索夫斯基的一支部队突破德军防御之后，崔可夫曾经派出了一支部队北上接应。据说这支部队的指挥员，就是小米沙，是真的吗？”
如果斯大林不提出这个问题的话，朱可夫都差点忘记索科夫这个人了。此刻听到斯大林着重问到此事，连忙转身回答说：“是的，斯大林同志。根据崔可夫的报告，他让索科夫中校率一支两百人的部队，北上到奥尔洛夫卡去接应突破德军防线的友军。但令人遗憾的是，这支部队赶到了奥尔洛夫卡时，突破德军防线的坦克第67旅，已经在行进过程中被德军全歼了，以至于他们无法完成会师任务。”
“听说小米沙在战斗中表现很勇敢，”斯大林接着问道：“他亲自率人炸毁了五辆德军的坦克，还负了伤，对吧？”
华西列夫斯基听说索科夫率人炸毁了五辆坦克，脸上闪过一丝惊讶的神情。然而朱可夫对斯大林所问的问题，却知之不详，他有些为难地说：“对不起，斯大林同志，这件事我不太清楚。如果您想了解的话，我待会儿打电话给赫鲁晓夫，他应该知道此事。”
“不必了。”斯大林冲朱可夫摆摆手说：“你就不必打电话了，具体的情况，我过几天就能了解，你们想去办正事吧。”
朱可夫和华西列夫斯基来到走廊后，小声地问：“总参谋长同志，为什么斯大林同志说过几天，就能了解索科夫中校的详细情况。难道，你们还有什么别的消息渠道吗？”
“朱可夫同志，”由于不是正式场合，华西列夫斯基没有再称呼朱可夫为副统帅，他低声地说：“昨天雅科夫亲自带队，押运了一批新式武器前往斯大林格勒。索科夫中校在这次北上行动中，究竟经历了什么，他一问便知。”
“新式武器，什么新式武器？”朱可夫有些惊诧地问：“我怎么没有听说最近在研发什么新式武器呢？”
“此事说来话长。”华西列夫斯基一边沿着长长的走廊朝前走，一边对朱可夫说道：“这种新式武器是什么，我也没见过，据说是索科夫中校和雅科夫两人研制出来的。”
听华西列夫斯基这么一说，朱可夫隐约想起在索科夫和雅科夫曾经失踪过一段时间，想必就是为了这种新式武器的事情。既然华西列夫斯基对这种新式武器都不知情，自己再继续问下去，也不会得到理想的答案，因此他主动岔开了话题：“总参谋长同志，斯大林同志让我们指定一个计划，以扭转斯大林格勒地区的形势，你有什么想法吗？”
对于朱可夫的这个问题，华西列夫斯基没有立即回答，而是反问道：“朱可夫同志，你有什么好的想法吗？”
“总参谋长同志，”见华西列夫斯基不愿随便发表自己的观点，朱可夫也没有兜圈子，而是直截了当地说：“我在考虑，我军有没有必要在斯大林格勒地区，实施一场进攻战役的必要。”
“进攻战役？”华西列夫斯基吃惊地问道：“朱可夫同志，你打算使用什么样的兵力，来完成你所想象的进攻战役呢？”
朱可夫朝左右看了看，虽说整个长长的走廊上只有他们两个人，不过他还是不愿意在这种场合下，随便谈论自己心中所想的进攻战役计划，便对华西列夫斯基说：“总参谋长同志，这里不是说话的地方，我们还是去你的办公室，再讨论有无实现一次大规模进攻战役的可行性吧。”
“请跟我来吧，朱可夫同志。”见朱可夫如此郑重其事地说出这番话，华西列夫斯基也一脸严肃地说：“只有了解了敌我双方的现状后，才有可能制定出准确的进攻计划，总参谋部应该还有参谋值班，我想，他能为我们提供这次计划所需的一切资料。”
