不到五分钟，格里萨的回电就到了。
西多林看完电报上的内容后，皱着眉头向索科夫汇报说：“格里萨中尉报告，他们如今有电台两部，战斗人员21人，没有伤员。他们所在的位置和马马耶夫岗之间，大概有一个德军师的兵力，如果要强行返回，恐怕伤亡在所难免。”
“没有伤员？”索科夫听完西多林的汇报，有些纳闷地问道：“格里萨的部队减员这么厉害，怎么可能没有伤员呢？”
“我想有两种可能。”西多林解释说：“一是他们把伤员就地安置在当地的村庄，这样等伤员伤势痊愈后，还有机会重新返回部队……”说到这里，西多林忽然毫无征兆地停了下来，他没有继续往下说，只是轻轻地叹了口气。
见西多林的话说到一半，就莫名其妙停了下来，还在不停地唉声叹气，索科夫不解地问：“参谋长，你怎么不继续说了？”
“还有一种可能。”西多林表情痛苦地说道：“伤员同志们为了掩护部队撤退，留下来担任断后任务，最后都壮烈牺牲了。”
对于西多林说的两种可能，索科夫更倾向于第二种，毕竟顿河和伏尔加河之间的这片土地，如今已经在德国人的控制之下，那些该死的党卫军为了切断当地居民与游击队的联系，经常出没在各处的村落和小镇，一旦发现哪里藏有红军的伤员，就有可能把那里的人都杀光。在这种情况下，试问怎么有人敢收留我军受伤的战士。
索科夫了解的情况，西多林和别尔金的心里也清楚。别尔金见西多林分析完情况后，索科夫一直沉默不语，猜到他肯定是在左右为难，便试探地说道：“旅长同志，要知道卡拉奇附近的村庄和镇子都是德国人，格里萨他们停留在那里不安全。要不，还是让他们想办法返回马马耶夫岗吧，就算沿途有牺牲，但也总比留在那里全军覆灭强吧。”
索科夫很清楚别尔金为什么会这么说，格里萨他们身处敌人的中间，稍有不慎，就是全军覆灭的下场。而返回马马耶夫岗呢，虽然沿途会有一定的危险，但总不至于一个人都回不来吧？
“政委说得对，”西多林附和道：“让格里萨他们撤回来，虽然会有一定的伤亡，但总比让他们留在卡拉奇全军覆灭强。”
索科夫之所以能记住卡拉奇，是因为这个地方在两个月后，成为了德军的逃生之路。随着苏军占领卡拉奇，三十多万德军便被合围在斯大林格勒地区。他心里暗暗想道：“既然格里萨他们返回会有危险，不让就让他们留在卡拉奇，等到大反攻开始时，还能让他们协助友军切断敌人的退路。”
在下定了决心之后，索科夫对西多林说道：“参谋长，给格里萨回电，让他们不用返回马马耶夫岗，想办法在卡拉奇隐蔽起来。”
“什么，让他们留在卡拉奇？”听到索科夫的这道命令，西多林不禁愣住了：“旅长同志，如果格里萨他们继续留在卡拉奇，会有全军覆灭的危险。”
“难道让他们在这种时候返回马马耶夫岗，就没有全军覆灭的危险了吗？”索科夫说完这两句话之后，意识到自己表现得过于严厉，担心西多林受不了，连忙轻轻地咳嗽一声，竭力用平稳的语气向对方解释说：“卡拉奇是重要的交通枢纽，德国人在那里有重兵防御，对格里萨他们来说，的确是一件很危险的事情。不过只要格里萨他们没有什么大的行动，刺激到敌人的话，敌人要发现二十几个潜伏在他们防区里的人，也不是那么容易的事情。”
说到这里，索科夫端着桌上的茶杯，喝了一口水后，继续说道：“还有，我让格里萨他们潜伏在卡拉奇，是考虑到我军的大反攻开始后，也许那里会成为德军唯一的退路，到时就可以让格里萨协助友军占领那里，切断敌人的逃生通道。”
“旅长同志，请恕我直言。”索科夫的话刚说完，西多林就接着说道：“我知道在几天后，我军将从马马耶夫岗和红十月工厂同时向敌人发起反击，但我认为我军充其量能把敌人击退十几二十公里，要想到达顿河边上的卡拉奇，那几乎是不可能的事情。”
听到西多林这么说，索科夫立即意识到对方误会自己的意思了，连忙摆着手说道：“参谋长，你搞错了，我所说的大反攻，并不是指一两天之后展开的反击，而是顿河方面军和斯大林格勒方面军联合行动的大反攻。”
但见识过太多反击失败的西多林，显然却没有索科夫这么乐观，他望着索科夫表情严肃地说道：“旅长同志，这里没有外人，我想对您说句心里话。从目前的种种情况来看，我对我军能否守住斯大林格勒，是不抱什么希望的……”
“西多林中校！”一向都习惯充当旁观者的别尔金，听到西多林这么说，立即爆发了：“你这是失败主义论调……”
索科夫不想自己的两名副手，为了这种事情争论起来，连忙抬手打断了两人，说道：“政委、参谋长，你们都不要说话，都听我说。”
看到两人都安静下来后，他才接着说道：“没错，自从敌人兵临城下以来，我军曾经展开了多次反击，但无一例外地以失败而告终。失败的原因很多，我在这里就不一一和你们分析了。但我要告诉你们一点，去年这个时候，莫斯科的形势同样危急，以至于大本营不得不把远在列宁格勒的朱可夫大将，调回来指挥西方面军。在经历了无数次的失败反击之后，我军在12月6日发起的大反攻，不是把敌人从莫斯科城外赶得远远的吗？既然我们去年能在准备不足，装备落后的情况下，打败了武装到牙齿的敌人，那为什么同样的历史，不会在斯大林格勒重演吗？”
索科夫这番慷慨激昂的话语说完后，门口忽然传来了鼓掌的声音：“说得好，说得实在是太好了！”
众人的注意力立即被门口说话的人吸引了过去，等索科夫看清楚来人后，顿时被惊出了一身冷汗，他连忙跑上前，恭恭敬敬地问道：“军事委员同志，您怎么来了！”
