“朱可夫同志，别担心。”斯大林见到朱可夫一脸失落的样子，觉得应该安慰他几句：“虽说组建新的作战集群，会动用那些正在赶往斯大林格勒的部队。可我们完全可以想一个折衷的办法，来解决这个问题。”
朱可夫抬头望着斯大林，惊诧地问：“斯大林同志，不知有什么折衷的办法？”
“那些从斯大林格勒城内撤出来的建制不完整的部队，我们可以优先给他们进行补充，让他们接替那些部队参加大反攻。”斯大林信心十足地说：“这些部队都曾在斯大林格勒战斗过，对城里情况很了解，如果能参与反攻的话，我想他们所发挥的作用，能远远大于原定的那些部队。”
既然斯大林已经把话说到这个份上了，朱可夫知道自己就算反对，也是于事无补，索性就坡下驴地问：“好吧，斯大林同志，既然您同意组建新的作战集群，那我会坚决地服从您的命令。不过我想问问，作战集群指挥员的人选有哪些？”
斯大林扭头望着站在一旁的安东诺夫，问道：“作战部长同志，叶廖缅科就只给你发了一封电报吗？”他这么问的目地，是因为电报上只提到了组建作战集群之事，可是对谁来担任指挥员，却一字不提。
安东诺夫连忙摇摇头，说道：“斯大林同志，就只有这一封电报。我也不知道崔可夫将军打算推荐谁来担任作战集群的指挥员。”
斯大林用手朝伊万诺夫一指，说道：“那你现在给叶廖缅科打个电话，说我已经同意在斯大林格勒城内组建作战集群，让他立即把指挥员的人选报上来。”
安东诺夫走到了办公桌前，拿起了桌上的电话，让克里姆林宫的总机联系上了斯大林格勒方面军司令部。听到叶廖缅科的声音从听筒里传出，安东诺夫连忙客气地说道：“叶廖缅科将军，您好！我是作战部长安东诺夫。斯大林同志让我转告您，他已经同意了在斯大林格勒城内组建新的作战集群一事。我想问问，作战集群的指挥员人选都有谁？……什么，只有他一个人？是崔可夫将军推荐的？……明白了，我会把您的话转告给斯大林同志，祝您好运！再见！”
安东诺夫放下电话后，走到斯大林的面前，挺直身体回答说：“报告斯大林同志，我已经问过叶廖缅科将军，他说崔可夫将军推荐的指挥员人选，是近卫第41师师长索科夫上校。”
“谁，你说是谁？”正在往烟斗里装烟丝的斯大林，听到安东诺夫这么说，手不禁哆嗦了一下，把不少的烟丝撒落在桌上。他也顾不得继续装烟丝了，把烟斗往桌上一放，望着安东诺夫说道：“你说的人选是谁，再说一遍。”
“近卫第41师师长索科夫上校。”安东诺夫连忙回答道。
“啊，是他？！”华西列夫斯基听清楚索科夫的名字后，不由吃惊地说：“他太年轻了吧，能胜任这个职务吗？”
“总参谋长同志，”朱可夫听说是崔可夫推荐的人选，居然是索科夫时，脸上露出了笑容：“别看小米沙的岁数不大，但说到打仗，却很有一套。至少在我的记忆中，他从来不曾打过败仗，我觉得崔可夫推荐他担任作战集群的指挥员，是非常合适的。”
