德军的装甲部队在转移过程中，遭到苏联空军的空袭，这个消息很快就传到了马马耶夫岗。崔可夫看完罗科索夫斯基发来的电报后，本来想直接递给索科夫，但看到坐在一旁的叶廖缅科和赫鲁晓夫，想到他们两人虽然不再是自己的顶头上司，但必要的尊敬还是需要的，便将电报递给了两人。
趁着两人看电报的工夫，他对索科夫说：“索科夫上校，正在转移的德军装甲部队，遭到了我空军的猛烈空袭，受到了不小的损失。你们打算什么时候，对正面的敌人发起攻击，夺回失去的阵地？”
索科夫之所以迟迟没有让部队发起攻击，而是不断地发射传单，一是顾忌德军的装甲部队，二是为了瓦解守军的士气。如今德军的装甲部队正在苏军的轰炸机炸得鬼哭狼嚎，那么对失去的阵地发起进攻，就没有什么可以担心的。
索科夫冲着西多林说：“参谋长，立即和各团团长取得联系，我要向他们下达作战命令。”
五分钟以后，西多林向索科夫报告说：“师长同志，各团团长都在报话机旁，等待您的作战命令。”
索科夫走到报话机旁，拿起送话器和耳机，正想说话时，忽然看到了坐在旁边的叶廖缅科等人，便停下了手里的动作。叶廖缅科和赫鲁晓夫两人如今是观众，可以不必理睬他们；但崔可夫却是自己的顶头上司，在得到他的许可前，就对前沿部队发号施令，似乎有些不妥。因此索科夫有些迟疑地问崔可夫：“司令员同志，要不您来给部队下达作战命令。”
谁知崔可夫听后却摆摆手，说道：“是你的部队要对敌人发起攻击，这道命令还是由你来发出更恰当一些。”
既然崔可夫不愿意越级指挥，索科夫的心里正是求之不得，他连忙将送话器举到嘴边，大声地说道：“各团团长注意，我是索科夫。”
在听到耳机里传出了各团团长的声音后，他又接着说道：“我命令，各团立即在坦克营的掩护下，向占领我前沿阵地的敌人发起进攻，务必要从敌人的手里，夺回属于我们的阵地。”
听到各团团长都用响亮的回答后，索科夫才把送话器和耳机递还给报务员。他重新回到桌边后，挺直身体对崔可夫说：“司令员同志，我还有一个请求，希望您能向上级转达。”
“有请求向上级转达？”崔可夫听到索科夫这么说，不禁楞了片刻，反问道：“什么请求，能说说吗？”
“司令员同志，我觉得我师在恢复了失去的阵地后，应该立即停止对德军的进攻作战。”索科夫说道：“不光我们师暂时不能进攻敌人，同时，原计划赶来会师的部队，也请他们放缓前进速度，尽量推迟会师的时间。”
索科夫的话一出口，在场的人都被惊呆了。过了好一阵，叶廖缅科才不解地问：“索科夫上校，我想问问，为什么要这么做？难道你不知道，我们和友军早一天会师，就能早一天消灭被围困的敌人吗？”
“方面军司令员同志，请您听我解释。”虽说叶廖缅科已经不担任方面军司令员职务，但索科夫还是对他使用了尊称：“目前我军在城市的兵力还是太薄弱了，假如强行和西面过来的友军会师，把敌人的防区生生地切成了两片，不甘被消灭的敌人，肯定会进行疯狂的抵抗。假如他们集中所有的部队继续攻击城内守军，那么刚刚稳定下来的战线，就有被敌人突破的危险，到时再想围歼这股敌人，就会变得非常困难。”
对于索科夫的这种说法，叶廖缅科是无法反驳的，从11月20日的大反攻开始到现在，已经一个多月时间了。除了在反攻前，给索科夫的近卫第41师补充了四个满编的步兵营和两个坦克营外，就没有一兵一卒进入城内。崔可夫麾下其它部队的兵员补充，都完全依靠那些伤愈出院的伤兵，以及一些没有多少战斗经验的民兵、工人和居民。这样的兵力，假如遭受德军的猛烈攻击，是很难守住防线的。
“索科夫上校，”这次问话的是崔可夫：“你说说，我们该怎么办？”
“以我对罗科索夫斯基将军的了解，他可能正在酝酿一次新的攻势，以便更快更彻底地消灭敌人。”索科夫回答说：“为了配合他的行动，我们还是应该维持现有的攻击力度，使保卢斯产生一种错局，觉得我们对他们构不成什么威胁。这样一来，我们就可以抓紧时间积蓄力量，最后在关键时刻给保卢斯狠狠一击。”
“对了，索科夫上校。”听到索科夫的这番话，崔可夫倒是没有发表什么意见，而是想起了一件重要的事情：“我记得你还有一个营，在城市南面的居民区吧？”
“是的，司令员同志。”索科夫虽然不知崔可夫这么问的目地，但还是如实回答说：“虽虽说他们主要的活动区域在城南居民区，但在必要时，我打算让他们朝中央区运动，找机会夺取被德军占领的中央火车站。”
“你的那点兵力，要想在城南居民区站稳脚跟，恐怕很困难吧。”崔可夫想了想说道：“我看如果有必要，还是把这个营抽调回来，加强马马耶夫岗的防御吧。”
“不行，司令员同志。”崔可夫的话刚说完，索科夫就脱口而出：“不能让他们撤回来。”
索科夫的反应把崔可夫吓了一跳，他不解地问：“为什么？”
索科夫自然不会告诉崔可夫，要不了多久，保卢斯就会把他的司令部，转移到位于中央区的百货大楼地下室里。自己留一支部队在那里，就是为了亲自俘虏保卢斯用的。要是在这种时候撤回来，那不就前功尽弃了吗？
“司令员同志，”为了让三营继续留在现在的位置，以便将来能派上大用处，索科夫只能睁眼说瞎话：“我的三营在那一带活动，能牵制相当数量的敌人。如果他们撤回了马马耶夫岗，貌似加强了这里的防御，但实际上却让德国人没有了后顾之忧。如此一来，他们就能集中兵力对我们的侧翼发起攻击，到时就逼得我们不得不调集更多的兵力来进行防御。”
索科夫这番牵强的解释，还真被叶廖缅科等人信以为真了。他开口对崔可夫说：“崔可夫同志，虽说我如今不是你的上级，不能再对你下命令，不过我觉得索科夫上校说得有道理，依我看，他的那个三营就继续留在现在的位置吧。”
得知可以让自己的三营继续留在现有的位置，索科夫如释重负地松了口气，只要自己能有部队活动在百货大楼附近，那么没准将来可以由自己来亲自活捉保卢斯。
