看清楚来人后，索科夫立即从座位上蹦了起来，他把手举到了额边，大声地说：“您好，大将同志！”
来的不是别人，而是很久都没有了音讯的朱可夫大将。他走到索科夫等人的面前，和他们一一握手后，开口说道：“听说，你们的部队正在城西方向，与敌人交战，试图救援突围的波波夫快速集群。”
“是的，大将同志。”索科夫连忙回答说：“德军集结几个精锐的师，对波波夫将军的部队展开了全面攻击，假如我们不去救援他的话，他的部队将会遭到毁灭性的打击。”
“全军覆灭就是全军覆灭，部队遭到毁灭性打击，和全军覆灭又有多大的区别。”朱可夫望着索科夫一脸冷笑地说：“怕说真话惹我生气，居然在这里和我抠起字眼来了。”
朱可夫在桌边坐下，打开茶炊的水龙头，给自己倒了一杯茶水，慢条斯理地问索科夫：“索科夫上校，你说说，一旦波波夫将军的部队突围成功，德军接下来会怎么做？”
“有两种可能。”索科夫虽说知道原来的历史里，德军重创了波波夫快速集群和第六集团军后，就调头北上，攻击戈利科夫的沃罗涅日方面军去了。但如今自己出手救援波波夫的部队，会不会捅了马蜂窝，把敌人的注意力转移到自己所在的位置？因此他小心翼翼地给朱可夫分析说：“一是调头北上，去攻击戈利科夫将军的沃罗涅日方面军；二是向东，来夺取我们所控制的卢甘斯克。”
“那你觉得在这两种可能中间，德军更有可能选择哪个呢？”
“两种都有可能。”索科夫根本无法做出正确的选择，只能模棱两可地说：“不管是戈利科夫将军的部队，还是我的部队，都要做好打恶战的准备。这样不管敌人向哪个方向进攻，我们都可以给他们来个迎头痛击。”
“说得好。”对于索科夫的这种态度，朱可夫予以了肯定：“不管是哪个方向的部队，只要有遭到德军进攻的可能，就必须提高警惕，做好迎击敌人的准备。我打算在这里住一段时间，你们给我安排一个住处吧。”
“啊，大将同志，您要留在这里吗？”索科夫得知朱可夫打算住在卢甘斯克，不禁被惊出一身冷汗：“不行，坚决不行。这里随时有可能爆发大战，您留在这里，实在太不安全了。”
“难道你不知道，在莫斯科保卫战期间，我曾经多次和司机两人在前沿到处跑，身边连个警卫都没有。”对于索科夫的担忧，朱可夫觉得他有些神经过敏，便自信地说：“和当时的环境相比，你这里简直可以算是后方了。”
索科夫很了解朱可夫的性格，知道他一旦决定的事情，就算是九头牛都拉不回去，便让维特科夫给朱可夫和他的部下安排住处。
“米沙。”在私下的场合里，朱可夫没有再称呼索科夫姓氏和军衔，而是叫着他的小名问：“你们还有什么困难吗？”
“大将同志，困难是有的，比如说，我们在城外并没有什么坚固的永备工事，要想一味在城外坚守，显然是不现实的。恐怕战斗进行到一定的阶段，就会退入城中和敌人打巷战。”既然朱可夫让自己提困难，索科夫自然不会客气，便把当前令他头疼的事情都说了出来：“还有，我们没有制空权，假如敌人在进攻城市时，得到了空军的配合，那么我们的防御战将变得更加艰苦。”
