七月的最后一天，发生了很多事情。
首先，最高统帅部大本营决定，夺取别尔哥罗德和哈尔科夫的任务，交给科涅夫的草原方面军来完成。
其次，索科夫指挥的来看，基本都是将军。除了两三人和索科夫、萨梅科的军衔相同外，其余的人基本都是中将或上将衔。
看到索科夫三人出现，立即有人和他们打起招呼来。
和索科夫打招呼的是第69集团军司令员克留琴，他握住索科夫的手，热情地说：“索科夫将军，你好，真是没想到，能在这里遇到你。”
“你好，克留琴。”索科夫看到克留琴金时，心里不禁有些诧异，第69集团军不是隶属于沃罗涅日方面军么，怎么他会出现在草原方面军的方面军司令部呢？
克留琴金看出了索科夫的疑惑，连忙向他解释说：“索科夫将军，你可能还不知道，早在十天前，我集团军就正式划归草原方面军指挥，如今你我都是科涅夫将军的部下。”
“这真是太好了。”索科夫抓住克留琴金的手使劲地摇晃着说：“我们又能并肩作战了。”
“索科夫将军，我可能要让你失望了。”克里琴科的脸上露出了尴尬的表情：“我的部队在库尔斯克会战中损失严重，被调离了沃罗涅日方面军。原以为上级把我们撤下来整补，在两三个月都不会有战斗任务。
但没想到的是，十天前，大本营命令草原方面军的部队向别尔哥罗德开进，我集团军就跟着过来了。由于我们还没有得到必要的补充，可能接下来的战斗，是无缘参加了。”
“原来是这样啊。“索科夫听完克里琴科的话，心里不免有些遗憾，兵力不足的第69集团军显然无法攻打德军重兵把守的城市，这次的战斗，他们只能站在旁边看热闹了。
两人正说着话，走廊尽头紧闭的房门打开，一名军官站在门口，对走廊上的人大声地说：“指挥员同志们，马上就要开会了，请进去吧。”原本还围在一起聊天的指挥员们，听到军官的话，立即停止了交谈，快步朝着会议室走去。
“司令员同志。”萨梅科来到索科夫的面前，对他说道：“我们进去吧。”
索科夫等人跟在人群的后面，走进了会议室，找了一个靠后的位置坐下。他选择这个位置的目的，就是想散会后，能早点离开会议室。
众人刚就坐，科涅夫和方面军军事委员苏塞科夫中将、参谋长扎哈罗夫中将，就从大门外走了进来。
看到科涅夫入场，原本入座的指挥员们唰的一下全站了起来，向三人行注目礼。
三人径直走向会议室尽头的长桌，科涅夫坐在桌子的正中央，苏塞科夫坐在他的右边，扎哈罗夫坐在他的左边。
“请坐吧，指挥员同志们！”科涅夫抬起双手向下虚压了一下，大声地说：“我们的会议马上就要开始了。”
等与会的指挥员都坐下后，方面军军事委员苏塞科夫中将站起来，他双手扶住桌子的边缘，身体微微前倾，目光从在场的每一位指挥员身上扫过之后，情绪有些激动地说：“指挥员同志们，你们好！在库尔斯克会战期间，我们有不少部队抽调给了友军，和他们一起顽强地打击敌人如今会战已经结束了，有些部队正式划归友军指挥，而有些部队又重新回到了方面军的建制里。”
说到最后一句话时，他的目光投向了坐在最后一排的索科夫。目光在索科夫的身上停留一阵后，便移到了别的地方，他继续说道：“指挥员同志们，最高统帅部大本营命令我们和沃罗涅日方面军，对盘踞在别尔哥罗德——哈尔科夫的敌人展开进攻，将他们彻底消灭在这一地区。具体的作战部署，将由参谋长扎哈罗夫将军来告诉你们。”
苏塞科夫坐下后，扎哈罗夫站起身，表情如常地说：“指挥员同志们，沃罗涅日方面军和草原方面军的主要兵力，如今分别集结于别尔哥罗德以北和西北，从而对德军坦克第4集团军和‘肯夫’战役集群的接合部实施大纵深宽正面的突击创造了条件。
最高统帅部大本营给我方面军的命令，是从别尔哥罗德西北地域向瓦尔基、新沃多拉加总方向实施分割突击的决心，以便分割敌别尔哥罗德—哈尔科夫集团，而后在哈尔科夫地域围歼敌军”
扎哈罗夫介绍完大致的形势，也像苏塞科夫一样，把目光停留在索科夫身上：“至于别尔哥罗德的西面，将由索科夫将军的第27集团军负责进攻。”
扎哈罗夫已经点到自己的名字，再继续坐着不动显然是不合适的，索科夫连忙站起身，响亮地回答说：“我集团军保证完成自己的任务。”
“索科夫将军，”谁知科涅夫听完索科夫的表态，却制止了准备继续说下去的扎哈罗夫，望着索科夫问道：“我想问问，你们多长时间能突破德军在别尔哥罗德西面的防御？”
索科夫根据侦察兵反馈回来的信息，对德军在城市西面的情况是了如指掌。此刻听到科涅夫的问题，连忙回答说：“报告方面军司令员同志，如果只是突破德军在城市西郊的防御阵地，我觉得一刻钟就足够了。”
索科夫的话，如同在烧红的锅里撒了一把盐，顿时炸锅了。
“什么，一刻钟，就突破德军在城郊的外围阵地？我没有听错吧？”
