萨梅科放下电话后，苦着脸对索科夫说：“司令员同志，这可怎么办啊？不管朱可夫元帅要来，如今连方面军司令员科涅夫将军也要来。我担心等他们来了之后，我们恐怕无法再保护这几位将军。”
“参谋长同志，不要灰心嘛。”索科夫安慰萨梅科说：“朱可夫元帅和科涅夫将军赶过来，我觉得不是什么坏事，至少事情还有转圜的空间。假如直接命令我们派人将三位将军送过去，恐怕等待他们的命运，就是被送上军事法庭。”
经索科夫这么一解释，萨梅科觉得好像还真是这么回事。而始终没有说话的卢涅夫，在一旁补充说：“据我所知，不管是朱可夫元帅还是科涅夫将军，都曾经有过于波涅杰林将军共事的经历。没准他们看在老战友的份上，会从轻发落波涅杰林将军。”
朱可夫由于出发时间早，比科涅夫更早到达索科夫的指挥部。
等索科夫向自己行礼后，朱可夫便开门见山地问：“米沙，你所说的那三位将军呢？”
“元帅同志，”索科夫连忙回答说：“穆济琴科和基里洛夫两位将军，如今还在随获救战俘一同行军，暂时还没有到达要塞，此刻您只能见到波涅杰林将军。”
“那把他叫过来吧，”朱可夫来到桌边坐下，端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯热茶，吩咐索科夫：“我想要和他谈谈。”
波涅杰林就在附近的房间休息，听说朱可夫要见自己，立即迫不及待地赶了过来。但他走进房间，看到坐在屋里的朱可夫，立即挣脱了搀扶他的两名战士，踉踉跄跄地来到朱可夫面前，抬手敬礼后，激动地说：“您好，元帅同志，很高兴还能见到您。”
而朱可夫看到自己面前这位形容憔悴、骨瘦如柴，人不人鬼不鬼的人，仔细辨认半天后，才吃惊地说：“你就是波涅杰林？”
“是的，元帅同志。”见朱可夫认出了自己，波涅杰林顿时泪流满面，他一边用手掌抹去沿着脸颊流下的汗水，一边哽咽地回答说：“我就是波涅杰林。”
波涅杰林见到朱可夫后如此激动，让索科夫的心里充满了疑问，难道两人真的是老战友重返，否则就无法解释波涅杰林的情绪如此失控。好在一旁的卢涅夫看到了索科夫脸上的疑惑，便凑近他的耳边低声地说：“司令员同志，你可能还不知道，早在1940年的时候，朱可夫元帅曾经担任过基辅特别军区司令员。战争爆发后，基辅特别军区就改称为西南方面军。”
经卢涅夫这么一解释，眼前所发生的一切就能解释通了。没准朱可夫担任基辅特别军区司令员时，和波涅杰林还有一些私交，后来得知对方成为叛徒后，就将其打入另册。但朱可夫今天听了自己的解释，觉得可能错怪了波涅杰林，才迫不及待地赶过来见他。
果然，当波涅杰林讲述完自己在德军战俘营里的所有经历后，朱可夫陷入了沉思，他在思考该如何为自己的老部下脱罪。
没等朱可夫想出一个好办法，科涅夫出现了。
看到科涅夫的出现，波涅杰林先是一愣，随后上前向科涅夫敬礼：“您好，科涅夫将军，很高兴在这里见到您。”
波涅杰林向科涅夫问好的声音，把朱可夫从沉思中惊醒过来，他看了看波涅杰林，又瞧了瞧科涅夫，开口问道：“科涅夫将军，你们认识吗？”
“是的，元帅同志。”科涅夫用肯定的语气回答说：“我当初在伏龙芝军事学院学习时，波涅杰林将军曾经担任过我的教员。”
说到波涅杰经担任过自己的教员，科涅夫脸上的神色不光没有轻松，反而变得更加严肃起来：“但令我没想到的是，你居然有通敌叛国的嫌疑，最高军事法庭已经在1941年9月的缺席审判中，判处了你的死刑。”
听科涅夫这么说，波涅杰林不禁面如死灰，他没想到自己被敌人俘虏，始终表现得坚强不屈，但在自己人眼里却依旧是叛徒，整个心如同坠入冰窖一般凉透了。
索科夫觉得此刻该自己出场了，他向前走了一步，试探地问科涅夫：“方面军司令员同志，不知道你是根据什么情报，认定波涅杰林将军的通敌叛国罪行呢？”
“在我们缴获的众多资料中，”科涅夫虽然和索科夫说话，但他的眼睛却一直盯着波涅杰林，“有几张波涅杰林和德军军官合影的照片。从德军军官的表情来看，他们之间所进行的交谈是非常愉快的。”
“方面军司令员同志，除此之外，还有别的证据吗？”索科夫觉得仅仅凭几张缴获的照片，就认定波涅杰林有通敌的嫌疑，无疑是非常荒唐的，便继续往下说：“我认为我们不能凭借几张照片，就怀疑我们的一位中高级指挥员背叛了祖国和人民。”
科涅夫摇了摇头，反驳道：“有他和德国人合影的照片，这还不够吗？如果照片都不能作为证据的话，最高军事法庭怎么可能缺席判处他的死刑呢？”
“方面军司令员同志，靠几张照片来做证据，是远远不够的。”索科夫等科涅夫说完后，指着蓬头垢面、虚弱到了极点的波涅杰林说：“请您仔细地瞧瞧面前的这位波涅杰林将军，他在战俘营里，经受了德国人长达两三年的折磨后，早已变得人不像人鬼不像鬼了。假如他真的叛变了，您觉得德国人还会将他放在这样的战俘营里，听任他自生自灭吗？”
“米沙说得很正确。”此刻朱可夫及时地站出来支持了索科夫的发言：“我觉得他说得很有道理，波涅杰林将军如果真的成为了叛徒，就不会搞得像眼前这么狼狈。我会在合适的时候，向最高统帅本人进言，让最高军事法庭重新审理他的案子，如果证明他真的没有当叛徒，到时就还他清白的。”
“米沙，”朱可夫说完这番话之后，又望着索科夫问道：“假如波涅杰林将军真的没事了，你有什么打算吗？”
“是的，元帅同志。”索科夫的心里一直想将波涅杰林招入自己的麾下，听朱可夫这么问，连忙态度坚决地回答说：“我的能力有限，担任这个集团军司令员非常吃力，我需要一位有经验的高级指挥员，来协助我管理好部队。而波涅杰林将军，无疑是最佳的人选。”
