天黑之后，索科夫正在临时指挥部里和众人聚餐，忽然有一名参谋从外面走进来，向舒米洛夫报告说：“司令员同志，近卫第15师师长瓦西连科少将报告，在他们的师指挥部附近，发现了德军的狙击手，给他们造成了不小的伤亡。”
对于参谋的报告，舒米洛夫有些不耐烦地说：“既然师部附近出现了德军狙击手，瓦西连科想办法派人干掉狙击手就是了，给我们打电话汇报做什么？”
“敌人在暗处，我们派出的狙击手根本发现不了敌人的踪迹。”参谋等舒米洛夫一说完，立即抢着说：“瓦西连科将军手下的狙击手，已经有五人倒在了德军狙击手的枪下。”
参谋的这番话，引起了众人的震惊，他们没想到德军的狙击手居然如此厉害，连着干掉了瓦西连科手下的五名狙击手，而自己还安然无恙。
“司令员同志，这件事有点棘手啊。”集团军参谋长对舒米洛夫说：“近卫第15师可是我们集团军的王牌部队，一旦师级指挥机关被德军的狙击手干掉，恐怕这支部队就会因为失去了指挥，在战斗力方面大打折扣。”
“可是此刻外面黑灯瞎火的，德军狙击手如果藏在暗处打冷枪，我们的战士是根本无法发现他们的。”舒米洛夫愁眉苦脸地说：“除非有办法照亮德军狙击手的藏身之地，否则根本就无法消灭他。”
“司令员同志，我们可以命令瓦西连科将军发射照明弹。”参谋长向舒米洛夫建议说：“如此一来，瓦西连科手下的狙击手，就能找到德军狙击手的位置了。”
“没用的，将军同志。”参谋长的话音刚落，索科夫就插嘴说：“如果我军发射照明弹时，德军狙击手继续潜伏不动，到时我们不光无法发现他的踪迹，反而让他看清楚了我们的部署情况，这样会害更多无辜的战士丧失生命。”
“索科夫同志，”旁边始终没有说话的科涅夫，听索科夫质疑了集团军参谋长的意见，猜想他可能有什么好的办法，便插嘴问道：“你有什么好办法，在夜间对付德军的狙击手吗？”
其实就算科涅夫不问起，索科夫也打算把自己所知道的方法，告诉舒米洛夫他们，免得瓦西连科的部下白白牺牲。此刻既然科涅夫问起，索科夫也就大大方方地说：“要在夜间对付敌人的狙击手，有两个办法。
第一，是命令战士躲在不同的地方打枪。隐藏在暗处的敌人，一旦听到枪响，他的第一反应就是寻找枪声传来的方向，不可避免地会发出一些声响，从而为我们的狙击手找到他，创造了一些有利的条件。
第二，在师部附近燃几个火堆。高温会使火堆附近的空气发生扭曲，德军狙击手在使用时，会出现一定程度的偏差，使原本一击必中的他打偏”
等索科夫说完了自己的想法之后，见众人都呆呆地看着自己，谁也没有说话。见此情形，他的心里一阵阵发虚，只能端起茶杯喝茶，以掩饰自己的尴尬。
就在这时，只听“啪”的一声响，集团军参谋长用手掌在桌面重重地拍了一巴掌，吓得索科夫一哆嗦，手里的茶杯差点扔了出去。
“天才，索科夫将军，您真是天才。”集团军参谋长对索科夫提出的方案连声叫喊：“燃起火堆，让战士们在不同的地方开枪，可以增加德军狙击手狙击的难度，使他不能在第一时间命中目标。至于怎么找到他，我还是建议朝空中发射照明弹，使德军狙击手无所遁形。”
集团军参谋长说完后，见舒米洛夫皱起了眉头，连忙解释说：“司令员同志，如果单纯地发射照明弹，肯定会让敌人对我军的行踪更加了解。但如果加上索科夫提出的方案，那么消灭师部附近的狙击手，就要容易许多。”
舒米洛夫听完后，细细一琢磨，好像还真是这么回事，便吩咐那位来报讯的参谋：“参谋同志，你回去给瓦西连科将军打电话，把我们研究出来的办法告诉他，让他选择合适的人选，来执行这项驱除狙击手的行动。”
参谋离开后，众人又继续吃晚餐，同时讨论在明天白天的战斗中，如何配合作战的问题。就在这时，摆在指挥部里的一部电话响了起来，集团军参谋长上前拿起电话听了几句后，将话筒向索科夫递过来，嘴里说道：“索科夫将军，是您的电话。”
索科夫感到很意外，这个时候能打电话找自己的人，除了萨梅科之外，恐怕不会有其他人了。他被话筒贴在耳边，问道：“是萨梅科参谋长吗？我是索科夫。”
“您好，司令员同志。”萨梅科声音有些急促地说：“出了一件大事，我觉得有必要向您报告。”
索科夫听到这里，心跳不争气地加快了，但他还是强作镇定地问：“不要着急，参谋长同志，你慢慢说，出了什么事情？”
“我们攻入奇吉林的部队，被德军从城里赶了出来”
此刻就算有颗炮弹落在索科夫的身边爆炸，所带给他的震撼，也绝对比不上萨梅科所说的这句话：“怎么会被赶出来呢？参谋长同志，你快点告诉我，到底发生了什么事情？”
“在两个小时前，德军的增援部队进入了奇吉林。”萨梅科语气沉重地报告说：“进入城内的第84师指战员，面对疯狂进攻的德军，虽然进行了顽强的抵抗，但最终因为寡不敌众，被德军赶出了城。我军部队伤亡惨重，别尔金团更是伤亡超过了半数。”
“敌人派来了多少援兵？”
“根据报告，只有一个掷弹兵团和一个突击炮营。”萨梅科报告说：“但他们的战斗力异常强悍，远远地超过了我们的想象”
