“我想，这件事我有发言权。”几乎成为透明人的军事委员戈罗霍夫将军，忽然开口说道：“我可以说说吗？”
“请说吧，军事委员同志。”索科夫表现得相当客气。
“战争爆发时，我正在列宁格勒方面军。”戈罗霍夫说道：“面对潮水般涌来的敌人，我们的战士和被动员起来的居民，都表现得很勇敢，与兵力和装备占优势的敌人展开顽强地战斗。但是，我们的城市、居民点和村庄，还是不断被德国人占领。
当时军队和城市里弥漫着一种失败的情绪，觉得就算我们表现得再英勇顽强，要想挡住敌人也是不可能的，列宁格勒的陷落只是一个时间问题。但随着朱可夫元帅的到来，又重新让我们看到了希望。
朱可夫元帅接任方面军司令员之后，首先就要求与敌人作战的部队改变战术。以前我们都是躲在战壕里的，要是德国人没有动静。我们很高兴。德国人进攻，我们就誓死抵抗，一步也不后退。但新战术实施之后，情况就发生了彻底的改变。德国人进攻，我们就抵抗；如果德国人按兵不动，停止进攻，我们也不会再因为有喘气的机会就高兴，而是主动进攻。
改变的不仅仅是一种战术，还有心态的转变。随着敌人的进攻被遏制，所有人重新看到希望，对胜利充满了信心。”
戈罗霍夫说到这里，双眼盯着索科夫，表情凝重地说：“如果说当年让列宁格勒军民重拾希望和信心的人，是朱可夫元帅；那么今天能让整个第53集团军一战成名的人，就非司令员你莫属了。”
见戈罗霍夫居然把自己抬高到与朱可夫同一水平的位置，索科夫不禁老脸一红，连忙摆手说道：“军事委员同志，您真是过奖了。我何德何能，怎么能与朱可夫元帅相提并论呢？”
“司令员同志，”听到戈罗霍夫对索科夫的奉承，斯米尔诺夫只是淡淡一笑，随后言归正传：“还是继续说你打算如何主动防御吧。”
索科夫本来只是有一个设想，被戈罗霍夫这么一打岔，整个思路都被打乱了，他思索良久后说道：“德军坦克的确比我们的坦克厉害，但是没有了燃料和弹药的坦克，就是一堆废铁。因此，我打算派出若干支小部队，伪装成德军，去袭击德军的油库和后勤基地。只要切断了德军坦克的后勤补给，他们对我们的威胁就能大大地减弱。一旦时机成熟，我们就能展开对大规模的反击。”
“能行吗？”斯米尔诺夫一问出这个问题，就意识到自己说错话了，连忙辩解说：“司令员同志，我们的部队以前从来没有实施过这种战术，因此我心里没底。”
索科夫在克列门丘格时，曾一度指挥过第53集团军，了解原来的司令员和参谋长都属于老派的军人，习惯了面对面的进攻战或防御战，对自己常用的那套战术是非常陌生的。既然自己如今是第53集团军的司令员，就要开始把自己的战术，逐步在部队里进行推广。
“放心吧，参谋长同志。”要想推广自己的战术，首先就要说服参谋长斯米尔诺夫：“我曾经利用这种战术，打得德国人苦不堪言。”
“好吧，司令员同志，既然你这么说，那就按你说得办。”斯米尔诺夫说道：“不过我们对你所说的战术不熟悉，应该怎么做，你尽管吩咐。”
看到斯米尔诺夫如此配合，索科夫感到很满意，他微笑着点点头，说道：“要执行这项任务，首先必须挑选一批懂德语的指战员出来，毕竟他们是伪装成德国人，如果不会德语，是很容易穿帮的。”
与此同时，在乌克兰第二方面军司令部。
“司令员同志，”刚打完电话的扎哈罗夫，表情严肃地对科涅夫说：“我刚刚和近卫空降第5师的师长通完电话，可以确认科马罗夫卡高地已经被德军占领。”
“这个到底是怎么回事？”科涅夫在桌上狠狠地拍了一巴掌，怒气冲冲地说：“为什么阵地丢失了那么久，他们都没有发现？”
见到科涅夫发作了，扎哈罗夫连忙解释说：“司令员同志，这件事我已经了解过，还真不能全部怪他们。”
“为什么？”
“前去打探情报的侦察兵，抓获了一名德军的俘虏，根据审讯的结果，实施偷袭的德军都穿着白色的伪装服，利用雪地的掩护，悄悄地接近了空降师的防区。”扎哈罗夫汇报说：“先是派出精干的士兵，干掉了我们的哨兵，接着又控制了通讯器材。等做完这一切之后，他们的大部队便一拥而入，在短短的几分钟时间内，占领了科马罗夫卡和附近的几个村庄。”
听完扎哈罗夫的汇报，科涅夫总算是恍然大悟：“原来是这样，德国人的行动真是太迅速、太隐蔽了，以至于连空降师的师部都没有得到任何消息。如果不是索科夫同志提醒，没准我们还被蒙在鼓里呢。”
停顿了片刻，科涅夫又问道：“空降师采取了什么措施吗？”
“他们正在组织部队，准备对科马罗夫卡及附近的村庄展开进攻，把丢失的阵地从德国人的手里夺回来。”
“没错，是应该把丢失的阵地夺回来。”科涅夫担心近卫空降第5师的力量不足，还对扎哈罗夫说：“参谋长，你立即联系近卫坦克第5集团军司令员罗特米斯特罗夫，让他派出部队参与夺回科马罗夫卡的战斗。”
但扎哈罗夫等科涅夫说完后，却没有立即按照他的命令执行，而是谨慎地说：“司令员同志，我有一个想法。”
“说吧，什么想法？”
“既然是索科夫同志提醒我们，说德军出现在239高地附近，可能是科马罗夫卡地域的防线出了问题。那我们不如把调查的结果告诉他，看他能有什么好的办法？”
扎哈罗夫的提议，让科涅夫沉默了许久，最后终于点着头说：“好吧，参谋长同志，那你就把这里的情况告诉索科夫，看他能提出什么好的建议。”
得到了科涅夫的允许之后，扎哈罗夫连忙命人接通了第53集团军司令部的电话。
“喂，我是扎哈罗夫，您是哪位？”
“您好，参谋长同志。”听筒里传出了斯米尔诺夫的声音：“请问您有什么指示？”
