施特默尔曼看了一眼地图，发现突围的先头部队，已经完全偏离了事先制定好的路线。不过他并没有发火，因为他的心里很清楚，为了突破苏军的一道道防线，只是一味地强攻，显然是没有什么效果的，倒不如让官兵们选择某个防守薄弱点展开进攻。
“军长阁下，”军参谋长汇报完毕后，看到施特默尔曼盯着地图发呆，连忙试探地问：“如今第72步兵师和维京师的进展顺利，您看是否应该把所有的部队都转向那个方向。假如我们行动迅速的话，没等他们的增援部队赶到，我们早就到达了格尼洛伊季基奇河，与迎面赶来的友军汇合。”
两人正得意洋洋之际，忽然走过来一名参谋，将手里的电报递给了施特默尔曼：“刚刚接到曼斯坦因元帅给您打来的电报。”
施特默尔曼接过电报时，心里还一阵阵地窃喜，觉得肯定是曼斯坦因通知他们，说援军停留在某某地方，让自己带兵过去汇合。但看清楚上面的内容后，他却两眼一黑，身体往后便仰，好在参谋长及时地扶住了他，才没有让他摔倒在地上。
“军长阁下，”军参谋长神情慌张地问道：“出什么事情了？”
施特默尔曼将手里的电报递给了参谋长：“你看看，准备来救援我们的第1装甲师和旗卫队师，如今都来不了了。”
参谋长听施特默尔曼这么说，不禁一愣，心说这到底是怎么回事，不是说第1装甲师和旗卫队师正在向239高地方向运动，前来为自己的部队解围么？怎么会突然说来不了呢，这到底是怎么回事？
带着这样的疑问，参谋长打开电报看了起来。这一看，顿时额头上的冷汗都出来了，原来供应第1装甲师和旗卫队师的油库和弹药库，遭到了苏军的袭击，已经被彻底摧毁。失去了燃料和弹药补充的坦克，就是一堆用处不大的废铁，因此无法赶来会师，也就在情理之中。
“那我该怎么办？”参谋长忧心忡忡地问道：“难道就这样等着被俄国人歼灭吗？”
“我们不能坐以待毙，要想办法突围出去。”施特默尔曼也是一个行事果断的人，既然西面的第1装甲师和旗卫队师无法赶来增援，那么再攻击239高地，就没有多大的作用。因此他果断地命令他：“参谋长，通知所有师级指挥官，等天黑之后，立即率领部队向北面转移，跟在第72步兵师和维京师的后面，从打开的缺口跳出俄国人的包围圈。”
参谋长刚答应了一声，又听到施特默尔曼说道：“还有，参谋长，我决定率领一支部队留下来，不光要掩护你们撤退，同时还要照顾那些留下来的伤员。”
“什么，军长阁下，您要留下来？”军参谋长听说施特默尔曼要和伤员们一起留下来，赶紧劝说道：“这里实在太危险了，我看，您就跟着主力尽快转移吧，免得你发生什么意外，会导致部队的指挥系统出现问题。”
“不行，我不能离开。”施特默尔曼痛心疾首地说：“我们在这一地区，损失了数以万计的官兵，就这样灰溜溜地离开，我实在是不甘心啊。”
面对科涅夫的坚持，史达林并没有改变自己的想法，他哼了一声，冷冷地说道：“好，我在大本营再和总参谋部商量一下，到那时再决定。”说完，没等科涅夫再说话，史达林便结束了通话。
挂断电话后，史达林拿起放在桌上的火柴，准备点燃叼在嘴里的烟斗。但由于愤怒，他连着划了几根火柴，都没能把烟斗点燃。他气得把火柴盒往桌上一甩，火柴盒重重地砸在了桌面上，盒子里的火柴溅得到处都是。
站在一旁的安东诺夫连忙上前，捡起一根桌上的火柴，划燃后帮史达林点燃了烟头。做完这一切之后，他一边收拾桌上的凌乱的火柴，一边试探地问：“史达林同志，不知出了什么事情，让您如此生气？”
“还不是那个科涅夫。”史达林咬牙切齿地说：“我说德国人正在向第27集团军的防区突围，为了便于统一指挥，我准备把第27集团军划归他指挥，谁知却被他一口拒绝了。”
安东诺夫搞清楚了史达林发火的原因后，小心翼翼地说：“史达林同志，其实科涅夫将军这么做，也有他的道理。”
安东诺夫等史达林说完后，开口说道：“史达林同志，如果在几个月前，您主动提出把第27集团军归还给科涅夫，他一定会感激不尽。但自从索科夫同志负伤住院，由特罗菲缅科中将接替指挥后，该部队的战斗力就成断崖式下跌。
在解放基辅和后期的战役中，这支部队损失了接近三分之二的兵力，如今部队里都是清一色的新兵，战斗力更加是不堪。再加上这支部队距离科涅夫太远，接手之后派不上多大的用途，所以他才会开口拒绝您的好意。”
安东诺夫的解释，让史达林重新冷静了下来，他仔细一琢磨，好像还真是那么回事。“你说得很有道理，安东诺夫同志。”史达林狠狠地抽了一口烟，等自己的情绪平稳一些后，继续说道：“同样的部队，同样的装备，就是因为指挥员不同，结果导致同一支部队受到了两种截然不同的待遇。”
“没错，史达林同志。”安东诺夫明白了史达林要表达的意思，便补充说：“索科夫担任司令员的时候，第27集团军可以说是最精锐的部队，他们所参加的每一次战斗，都取得了不错的战果。可自从特罗菲缅科中将接任后，整支部队就仿佛换了一个模样，在接下来的战斗中，虽然指战员们依旧表现得很英勇，但却很难取得胜利。”
“我觉得没有必要。”安东诺夫觉得自己作为总参谋长，在这件事情上应该说出自己的真实想法：“一是第27集团军距离科涅夫的部队太远，指挥起来不太方便；二是这支部队如今的战斗力不敢恭维，假如强行把他们转隶于科涅夫的部队，恐怕会拖大家的后腿。”
