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“对不起，司令员同志。”波涅杰林老脸一红，不好意思地说：“我马上给斯米尔诺夫参谋长打电话。”
趁着波涅杰林打电话的工夫，什捷缅科朝四周看了一下，发现穆济琴科距离自己有七八米远，假如自己小声说话，对方应该听不到。于是他压低嗓门问：“索科夫同志，我不明白，你为什么非要把三位从战俘营里救出来的指挥员，留在自己的身边，并对他们委以重任，难道你就不担心？”
“担心什么？”
“还能担心什么？”什捷缅科小声地说：“自然是担心他们会影响到你的前程。”
“副总参谋长同志，”索科夫见什捷缅科对波涅杰林等人带有偏见，便向他解释说：“虽然他们曾经被德国人俘虏过，不过我相信他们对祖国的忠诚。如今他们从德军战俘营里脱身，又有了一个报效祖国的机会，我相信他们会发出极大的潜力，来狠狠地打击法喜寺侵略者。”
什捷缅科问起这件事，并不是想要指责索科夫，而只是出于一种关心。要知道，若是他处在索科夫的位置，面对这三名被解救出来的指挥员，躲都来不及，那里可能把他们都留在身边，并委以重任呢？
此刻见索科夫力挺波涅杰林等人，什捷缅科也不好再说下去，而是及时地变换了话题：“索科夫同志，在进攻战役打响之后，你真的不打算把坦克旅投入战斗吗？”
“副总参谋长同志，我刚刚已经说过了，此刻正好是乌克兰春季解冻的季节。”索科夫回答说：“我集团军装备的t-34和米国提供的谢尔曼坦克，都不适合再如此泥泞的道路上作战。因此哎解放乌曼战役的初期，我是不打算使用坦克部队的。”
“索科夫同志，”什捷缅科听索科夫这么说，苦笑了一声：“假如你手下的坦克兵听到你这么说，我想他们一定会感到失望的。”
“我只是说战役的初期不使用他们，可不是说整个战役都不让他们参加战斗。”索科夫笑呵呵地回应道：“副总参谋长同志，这话你我之间说说可以，可千万别到外面去说，否则会影响到我军的士气。”
两人相互调侃几句后，话题又重新回到了即将展开的乌曼战役上：“索科夫同志，我曾不止听一个人说，你对战场局势的判断是非常准确的。那你来分析一下，这次我军发起的进攻战役，需要多长时间？”
索科夫虽然知道这场战役，但具体用了多长的时间，他还真不知道，只能含糊其辞地回答说：“我想，可能要一个多月的时间吧。”
“如今已经是三月了。”什捷缅科感慨地说：“如果真的需要一个月的时间，解决掉乌曼地域的敌人。那么今年剩下的八个月里，解放整个乌克兰，还是一项难以完成的任务。”
“也不见得。”了解历史的索科夫，自然知道苏军是在1944年8月29日解放了整个乌克兰后，彻底把德军赶出自己的国土。“副总参谋长同志，别看如今我们向西推进的速度很慢，但只要在合适的时机，再发起一两次大规模的战役，就能缩短将德国人赶出国土的时间。我估计，下半年的第一场雪来临时，我们已经解放了整个乌克兰。”
“我们如今在乌克兰有四个方面军，虽然每天都在和敌人战斗，但进展情况却不容乐观。”什捷缅科显然不相信索科夫的话，他摇着头说：“难道你真的觉得，我们还能在乌克兰发起更大规模的进攻？”
“副总参谋长同志，不见得非要在乌克兰发起新的攻势。”索科夫想知道最高统帅部此刻有没有进攻白俄罗斯的打算，便用手指着白俄罗斯的位置，对什捷缅科说：“除了乌克兰，我们还可以在白俄罗斯开辟新的战场。我相信以罗科索夫斯基将军的能力，完全可以在一到两个月的时间内，解放整个白俄罗斯、”
“哈哈哈，索科夫同志，你可真会开玩笑啊。”什捷缅科笑了起来，他对索科夫说：“从哈尔科夫战役结束到现在，我们在第聂伯河流域打了半年多的时间，结果才向乌克兰的纵深推进了多少？
就算最高统帅部同意罗科索夫斯基将军在白俄罗斯采取行动，恐怕也需要经过旷日持久的战斗，才能在白俄罗斯站稳脚跟吧。”
索科夫清楚地记得，白俄罗斯战役的时间是1944年6月23日—8月29日，参与巴格拉季昂行动的苏军，就摧枯拉朽般地粉碎了德军的抵抗，歼敌四十多万后，把他们彻底赶出了白俄罗斯。
但这些索科夫熟悉的历史，只能深藏在他的心里，却不能随便告诉任何人，否则就会给他惹来不必要的麻烦。
“副总参谋长同志，”索科夫从什捷缅科的反应中，意识到最高统帅部此刻还没有在白俄罗斯发起进攻战役的打算，便委婉地说：“其实我军在白俄罗斯方向，还是有着强大的兵力，假如从这里向德国人发起进攻，没准能取得意想不到的效果。”
什捷缅科听完后，收敛了脸上的笑容，盯着索科夫的脸陷入了沉思。过了许久，他终于开口说道：“索科夫同志，你说得没错，我们在白俄罗斯方向的确集结着数量庞大的部队。如果他们也发起进攻的话，势必会分散德军的防御力量，从我们在乌克兰地区的作战变得更加容易。”
“没错没错，”见什捷缅科领会了自己的意图，索科夫连连点头说：“如果白俄罗斯方向迟迟没有大的行动，德军就有可能抽调白俄罗斯境内的部队，来加强他们在乌克兰地区的防御，从而拖住我军主力前进的脚步。”
“你说得没错，索科夫同志。”什捷缅科点着头说：“我回莫斯科的时候，会把你的意思转达给总参谋长安东诺夫将军。没准他会亲自和你谈谈，了解一下你的思路，到时希望你能把你的想法，如实地告诉他，以便我们在制定下一步作战计划时，可以拿来作为参考。”
“副总参谋长同志，假如你们真的能采纳我的意见，对我来说，是我的荣幸。”索科夫态度恭谨地说：“如果总参谋长同志真的要与我亲自交流，我一定会把自己的思路，如实地向他进行汇报。”
