八月的最后一天，索科夫接到了扎哈罗夫打来的电话，通知他和卢金、雅科夫等人立即到方面军司令部开会。
索科夫等扎哈罗夫说完之后，试探地问：“方面军参谋长同志，我能问问，这次会议的议程是什么？”
但扎哈罗夫只是含糊地说了一句：“你来了就知道了。”
当索科夫放下电话之后，卢金、雅科夫和戈罗霍夫都围过来，好奇地问：“扎哈罗夫通知我们到方面军司令部开会，有没有说今天会议的议题是什么？”
“没有。”索科夫很干脆地说道：“我问过他，但他说等我们去了就知道了。” “参谋长、军事委员同志，你们先去做准备，我们要尽快赶到方面军司令部。”卢金对雅科夫和戈罗霍夫叮嘱一句后，转身对索科夫说：“米沙，我要出去拿
点东西，你推我过去吧。” 听到卢金让自己推他出去，索科夫先是一愣，心说这里的参谋人员不少，你随便叫一个都可以，为什么要叫我呢？但他很快就看到卢金在冲自己使眼色，立
即明白对方是想单独和自己说话，连忙答应道：“好的，副司令员同志，我推你出去。” 索科夫推着卢金的轮椅从屋里出来，沿着走廊朝前走了一段距离，看到一间房门敞开的房间，他停下轮椅，走到门口朝里面掌握，看到没有人，才转身过来
把卢金的轮椅推进去，并随手关上了房门。
“副司令员同志，”索科夫望着卢金问道：“你叫我出来，有什么话要对我说吗？”
“米沙，你还记得前几天的会议上，你曾经说过的话吗？” 索科夫听卢金这么说，心里宑咯噔一下，自己当时因为激动有些口不择言，说了不该说的话，可能会给自己带来麻烦，没想到来得这么快。他试探地问：“副
司令员同志，你是说我言辞过于激烈那次？” 虽然索科夫并没有明说，但卢金还是缓缓点点头，说道：“没错，就是那次所说的话。我估计有人通过某种途径查看了我们当时的会议记录，并向他们的上级做了汇报。今天扎哈罗夫将军打电话过来，通知我们去参加会议，却又不说会议的议题是什么，我担心恐怕是和你有关，他担心你知道之后，不去参加会议，所
以就避而不谈。” 对卢金的这种分析，索科夫还是非常认同的。他清楚地记得苏军中最倒霉的高级指挥员，莫过于库里克元帅，因为指挥作战不利，从元帅被降为了普通一兵，后来经过一番努力，终于重新成为了中将，但距离他原来的元帅之外还非常遥远。1945年的时候，贝利亚拿出了一份证据，指责库里克从德国带回了五辆高档轿车，成千上万件的首饰，还动用部队为自己在列宁格勒、莫斯科和克里米亚修建别墅，并让专人在自己的别墅附近巡逻。正是因为这份证据，他被降级为少将，并禁止参加任何形式的会议。到了1947年，他因被指控“组织反苏活动”、“发表背叛性和恐怖性的言论”而被内务部逮捕，关进莫斯科的苏哈诺沃监狱，遭到了
殴打和残酷折磨。1950年8月，库里克被最高军事法庭追究战时的过失、处以死刑和没收财产。 索科夫心里暗自琢磨：库里克和史达林的关系密切，都被判处了死刑。如果上级真的要追究自己的责任，就算自己和雅科夫的交情再好，恐怕也无法改变自
己即将面对的悲惨命运。想到这里，索科夫甚至冒出了不去参加会议的念头，免得被当场抓起来。 “米沙。”卢金看到索科夫一副忧心忡忡的样子，便小心翼翼地说：“要不，你就不去参加这次会议了。如果扎哈罗夫将军问起，我就说你得了急病，无法前
去参加会议。” “副司令员同志，谢谢您的好意。”索科夫觉得卢金的这个提议不现实，毕竟自己刚刚和扎哈罗夫通过话，一转眼就得了急病，换成谁会相信？因此他在心里
做出决定，不管前方是刀山火海，自己都要义无反顾地走下来：“我决定还是去参加会议。就算要出什么事情，我要用平常心来对待。” 卢金心里也明白，假如上级真的要趁这次开会的机会来收拾索科夫，就算索科夫能侥幸躲过这次，但谁也不能担保内务部不会派人直接到集团军司令部来抓
人。因此他点点头，随后叹着气说：“米沙，既然你已经做出了决定，那我也不再多说什么，希望这次只是我多虑了，我们去参加会议的人都能平安地回来。” 索科夫刚开始时还没有注意，但听到卢金后面的话，不禁耸然动容：“副司令员同志，你是说，假如上级真的要追究责任，不但我要受到惩罚，你们也脱不了
干系？” 卢金的脸上露出了苦涩的表情：“既然我们几人都是一起，那么不但是我，连戈罗霍夫同志也跑不了。只有雅科夫，因为他的身份特殊，上级要追究责任的话
，不会牵联到他。”
索科夫心生愧疚地说：“副司令员同志，真是不好意思，都怪我的鲁莽，连累到你们了。”
“没事没事。”卢金摆摆手，对索科夫说道：“我们出来的时间不短了，假如再不回去的话，恐怕参谋长他们会怀疑的。”
索科夫推着卢金返回指挥部时，雅科夫迎上来问道：“米沙，该交代的工作，我都交代完了，我们现在可以出发了吗？”
“可以。”索科夫知道是福不是祸是祸躲不过的道理，便索性豁出去了，他果断地说：“我们现在就出发。”
车队经过四个小时的颠簸，终于来到了方面军司令部所在的新京。
经过路口维持交通的战士指点，索科夫等人的车队找到了方面军司令部的驻地。 进门时，索科夫忽然听到有人在叫自己的名字，扭头一看，原来是第39集团军司令员柳德尼科夫，连忙停下脚步，主动向对方伸出手，用友好的语气说道：
“你好，伊万，很高兴在这里见到你。”
“米沙，今天扎哈罗夫将军通知开会时，我就知道你要来，就特意在外面等你。”
得知对方也是来参加会议的，索科夫便试探地问：“伊万，你知道今天会议的议题吗？” “不知道。”谁知柳德尼科夫摇着头说：“当时扎哈罗夫将军给我打电话时，曾经问过他此事，谁知他像吃了枪药似的，说等会议开始后，我就知道是什么事
